Pierce Brosnan interpreta a Crown, un rico y misterioso ladrón de obras de arte que roba la obra maestra de Monet “San Giorgio Maggiore at Dusk” del Museo Metropolitano de Arte. Rene Russo es Catherine Banning, la investigadora de seguros que está decidida a atrapar a Crown para que su empresa no tenga que pagar al museo 100 millones de dólares. Brosnan ofrece una de sus interpretaciones más inteligentes e insinuantes como Crown, un maestro manipulador que tiene la habilidad de hacer que todos se sientan como si fueran la única persona con la que ha sido honesto. Es una actuación totalmente superior a cualquiera que Brosnan dio como James Bond, no es culpa suya, sino más bien un reflejo de la franquicia en sí, que nunca le dio a Brosnan la lectura dura, adulta y con clasificación R que le dio al personaje. Como su posible contraparte y amante inevitable, Russo iguala la frialdad de cubitos de hielo de Brosnan. Parte de la diversión en sus interacciones es no saber cuándo uno está jugando con el otro y, de ser así, si el intento tuvo éxito o si el objetivo solo les hizo pensar que lo hizo.
A partir de un guión inteligente de Kim Dixon y Kurt Wimmer, el director John McTiernan (“Die Hard”, “The Hunt for Red October”) trata cada escena como un escaparate de rostros, cuerpos, ropa, arquitectura, vehículos y paisajes fabulosos. Steve McQueen y Faye Dunaway interpretaron los papeles principales en la versión de 1968 y la energía era diferente. McQueen tenía una especie de frialdad estadounidense agria, Dunaway fue mucho más abierta al telegrafiar el interés no profesional del investigador en su presa, y el personaje principal era un ladrón de bancos en lugar de un ladrón de arte. La segunda es simplemente una película mejor y más modesta en la forma en que cuenta la historia y presenta la acción y los personajes. Está en el espíritu de las películas de espías y travesuras de mediados de siglo como “To Catch a Thief”, “The Hot Rock”, “Charade” y “Arabesque”. Roger Ebert describió la nueva versión como “el tipo de travesura sofisticada por la que Cary Grant solía pasar sin que se le arrugara el traje”, y aunque no le gustaba ninguna de las versiones, creo que esa frase describe el aterrizaje que McTiernan, Brosnan, Russo y compañía han logrado mantenerse.
Dunaway tiene un papel secundario en la nueva versión como psiquiatra de Crown, y aunque algunos críticos cuestionaron si su personaje era necesario o si un personaje como Crown se molestaría en estar en terapia, creo que hace que Crown sea más creíble de lo que podría haber sido de otra manera. Un hombre cuya vida entera es un juego de alto riesgo basado en el engaño y que no permite que nadie sepa quién es “realmente” consideraría la terapia como un entretenimiento.