El británico Andy Murray regresa contra el australiano Thanasi Kokkinakis durante su partido individual masculino en el cuarto día del torneo de tenis del Abierto de Australia en Melbourne el 20 de enero de 2023. (AFP)
MELBOURNE = Andy Murray triunfó en una batalla épica de cinco sets en el Abierto de Australia que terminó en las primeras horas del viernes en Melbourne después de que el nueve veces campeón Novak Djokovic desafiara una lesión y un ebrio que lo interrumpió para avanzar a la tercera ronda.
Murray devolvió el golpe para derrotar a la esperanza local y a Thanasi Kokkinakis, clasificado en el puesto 159, 4-6, 6-7 (4/7), 7-6 (7/5), 6-3, 7-5: el partido terminó justo después de 04. :00.
Con cinco horas y 45 minutos, fue el partido más largo en la carrera de Murray.
Djokovic, en busca de un décimo Abierto de Australia y el 22º Grand Slam masculino, derrotó al francés clasificado en el puesto 191, Enzo Couacaud, por 6-1, 6-7 (5/7), 6-2, 6-0.
Ons Jabeur fue el principal entre los numerosos sembrados que se estrellaron el jueves, aunque la mayor parte de la carnicería ocurrió en el cuadro masculino: el segundo sembrado Casper Ruud, Taylor Fritz, Alexander Zverev y Diego Schwartzman fueron enviados a empacar.
El ex número uno del mundo Murray, de 35 años, jugará contra el sembrado número 24 Roberto Bautista Agut de España en la tercera ronda después de su segundo triunfo consecutivo en cinco sets esta semana.
“Fue increíble que logré hacerlo, darle la vuelta”, dijo el tres veces campeón de Grand Slam, que tiene una cadera de metal y parecía al borde del retiro hace cuatro años en Melbourne Park.
“No sé cómo logré superarlo”.
Murray había sorprendido al decimotercer sembrado italiano Matteo Berrettini en su primer partido en otro partido de cinco sets.
A pesar del drama, se hicieron preguntas serias sobre el final tardío.
“Es esencial que creemos mejores reglas en el tenis con respecto al clima (luz y viento) y los tiempos de inicio o corte de los partidos”, tuiteó la leyenda del tenis Martina Navratilova.
“Murray y Kokkinakis terminarán alrededor de las 4 am. Loco, ningún otro deporte hace esto @AustralianOpen”.
Con la sorprendente salida el miércoles del campeón defensor Rafael Nadal, los dos principales sembrados masculinos ya no están.
Con Carlos Alcaraz, el mejor clasificado, también ausente por lesión, presenta una gran oportunidad para Djokovic.
El serbio de 35 años requirió un tiempo muerto médico y sufrió fuertes vendajes en el muslo izquierdo contra Couacaud.
También fue molestado por algunos fanáticos ruidosos y en un momento durante el partido exigió que echaran a un fanático borracho.
Pero Djokovic recuperó su aplomo y estado físico para vencer y se enfrentará al sembrado número 27, Grigor Dimitrov, en la tercera ronda.
“Sucedieron muchas cosas esta noche en el partido”, dijo Djokovic, quien ha estado luchando con una lesión en el tendón de la corva, al Rod Laver Arena.
Su entrevista en la cancha se detuvo momentáneamente cuando un espectador gritó.
“Yo también los amo, gracias”, dijo Djokovic, quien disfrutó de un cálido regreso a Melbourne Park luego de su deportación hace un año debido a su postura sobre las vacunas contra el covid. Los también sembrados Andrey Rublev, Dan Evans y Holger Rune también ganaron en la segunda ronda
‘Un sueño’
Entre los principales jugadores masculinos que perdieron el jueves, el número tres del mundo, Ruud, siempre estuvo luchando contra el contundente Jenson Brooksby, y el noruego cayó en cuatro sets ante el estadounidense, 6-3, 7-5, 6-7 (4/ 7), 6-2.
Ruud, que podría haberse convertido en el número uno del mundo en Melbourne, se negó a culpar a una lesión abdominal.
“Lo di todo, pero especialmente en el cuarto set no fue suficiente”, dijo.
El octavo sembrado Fritz también estaba de camino a casa después de que la esperanza local Alexei Popyrin lo derrotara 6-7 (4/7), 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6- 2.
“Esto es un sueño y no quiero despertarme en absoluto”, dijo Popyrin, clasificado 113, que se echó a llorar por la multitud que coreaba su nombre.
Zverev, el 12º sembrado, sufrió otro revés en su regreso de una lesión grave al perder ante Michael Mmoh, clasificado en el puesto 107.
Jaber aturdido
En el cuadro femenino, parecía que la mayoría de las mejores cabezas de serie pasarían.
Pero después de que el reloj pasara de la medianoche, la cabeza de serie número dos de Túnez, Jabeur, fue derrotada por 6-1, 5-7, 6-1 en 1 hora y 41 minutos por la número 86 del mundo checa, Marketa Vondrousova.
Dejó a Jabeur todavía esperando ganar su primer título de Grand Slam.
Más temprano en el día, Aryna Sabalenka demostró por qué es una seria contendiente al llegar a la tercera ronda, derrotando a la estadounidense Shelby Rogers 6-3, 6-1.
También pasó con seguridad la cuarta cabeza de serie de Francia, Caroline García, una ganadora de 7-6 (7/5), 7-5 sobre la ex finalista del US Open Leylah Fernández.
La clasificadora estadounidense Katie Volynets eliminó a la rusa Veronika Kudermetova, número nueve del mundo.
Volynets, de 21 años, ganó 6-4, 2-6, 6-2 y luego rindió un sentido homenaje a su extensa familia en la Ucrania devastada por la guerra.
“Realmente lo siento por ellos y contar con su apoyo durante todo esto es increíble”, dijo.
gsg
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