Novak Djokovic preparó una final contra Stefanos Tsitsipas después de que se mantuviera en camino de extender su décimo título del Abierto de Australia en Melbourne el viernes.
El serbio superó un bamboleo en el primer set para derrotar al estadounidense Tommy Paul 7-5, 6-1, 6-2 y avanzar a su 33ª final de Grand Slam, donde intentará igualar el récord de 22 títulos de Rafael Nadal.
Su victoria por 7-5, 6-1, 6-2 sobre American Paul parecía sencilla en el marcador, pero ciertamente no se sintió así cuando Djokovic perdió cuatro juegos seguidos desde 5-1 en el primer set.
Pero se recuperó para pasar al frente y de ahí aflojó hasta la línea de meta.
Djokovic se enfrentará a Stefanos Tsitsipas en una repetición de la final del Abierto de Francia de 2021 en la que remontó dos sets para derrotar al griego.
El tercer sembrado Tsitsipas había superado anteriormente a Karen Khachanov en cuatro sets para llegar a su primera final del Abierto de Australia, mientras que en su revancha contra Djokovic, el ganador superará a Carlos Alcaraz como el número 1 del mundo.
El jugador de 35 años, que estableció un nuevo récord de 27 victorias consecutivas aquí, dijo: “Estoy muy contento de llegar a otra final”, dijo Djokovic. “Lo respeto mucho (a Tsitsipas), ha mejorado mucho a lo largo de los años. De hecho, creo que es uno de los muchachos más interesantes de la gira con sus intereses fuera de la cancha, su peinado. Pero todo es negocios el domingo. Deja lo mejor victoria del jugador”.
En ocasiones, se ha sentido como un enamorado del serbio en el Rod Laver Arena, con sus fanáticos llenando el estadio para darle la bienvenida.
Sin embargo, fue diferente aquí, con el apoyo creciente para Paul, semifinalista de Grand Slam por primera vez, mientras amenazaba con hacer lo impensable en el primer set.
Djokovic parecía nervioso al principio, pero no fue castigado, salvó dos puntos de quiebre en el juego inicial y salió victorioso en todos los grandes momentos para colocarse con una ventaja de 5-1.
Luego se peleó con el árbitro Damien Dumusois sobre cuándo iniciar el reloj de lanzamiento y perdió notablemente 11 de los siguientes 13 puntos, perdiendo el servicio dos veces seguidas.
Pero Paul no pudo contener su propio servicio para forzar un desempate y, ante los abucheos de la multitud, Djokovic regresó a su asiento haciendo un gesto para que el ruido aumentara.
Ganar el primer set le permitió a Djokovic, quien nuevamente no mostró signos de estar molesto por su problema en el tendón de la corva izquierdo, relajarse un poco.
Rompió el servicio al comienzo del segundo set y desde allí Paul, que es un corredor dispuesto con un buen revés pero sin grandes armas, no pudo conectar más que un golpe fugaz sobre Djokovic, quien selló otra victoria unilateral en su pujar por un título número 22 de Grand Slam.