Entonces, al inicio del año escolar 2021-2022, teníamos un alumno en primer grado, otro en kínder y dos en el programa de preprimaria. El costo de la matrícula fue aproximadamente la mitad de lo que pagamos en los Estados Unidos. Por el contrario, las escuelas privadas aquí y en San José (la capital) compiten con el costo de las escuelas privadas en los EE. UU. Nuestro alumno de primer grado tenía la mitad de sus materias en español y la otra mitad en inglés, con dos maestros de primaria diferentes. Además, Estudios Sociales e Historia se trata de Costa Rica, con un enfoque principal en América Central. También se inscribió en español en la sala de estudio de segundo idioma. Nuestro estudiante de kindergarten tenía un maestro de primaria que navegaba el día en español e inglés. Nuestros dos más jóvenes recibieron instrucción principalmente en español.
Los dos más pequeños tienen los mejores acentos de la casa. Pronuncian palabras casi como hablantes nativos de español. Para abril/mayo de 2022, nuestro hijo mayor nos traducía en la tienda de comestibles. Aunque nuestra niña de kínder no entendió el idioma tan rápido, socialmente hizo muchos amigos. Una hermosa sonrisa anula la barrera del idioma. En 2023, a veces, ahora me ayuda con las traducciones.
Además de la experiencia académica, colocamos a los dos niños mayores en clases de fútbol, jujitsu, surf, música y parkour. A menudo le pedimos al instructor o al anfitrión de un evento que hable con nuestros hijos en español. Además, al pedir comida o solicitar asistencia, les pedimos que hablen en español. Les ofrece autonomía y una oportunidad adicional de practicar el idioma. Uno de los mayores desafíos es que hay muchos expatriados que hablan inglés en nuestra huella local, pero cuando manejamos 45 minutos fuera del área, muchas veces es solo español. Cuando hemos viajado a otras partes del país, nuestra familia se ha visto obligada a hablar español, lo que nos ha inspirado a ser más conversadores. Para mí especialmente, ha crecido una empatía más profunda por interactuar con personas que están en un país nuevo pero que no hablan el idioma mayoritario.
Para las fiestas de cumpleaños de los niños, estábamos acostumbrados a tener que confirmar su asistencia con el niño específico que traíamos, y la hora de la fiesta generalmente estaba muy arreglada (11 am – 1 pm generalmente significa que estás afuera a la 1 pm). Aquí, nuestra primera fiesta duró casi seis horas. Intencionalmente llegué 30 minutos tarde, pensando que la fiesta terminaría a las 2 pm. El payaso no empezó hasta casi las 3 de la tarde, y la piñata estuvo intacta hasta alrededor de las 4:30 de la tarde. A las 5:45 pm, la fiesta seguía fuerte, pero avisé que nos íbamos. Nos fuimos con el estómago lleno, bolsas de dulces, sonrisas y una cultura de agradecimiento recién desarrollada por estar presente en la celebración de la vida de un niño pequeño increíble. Durante el año académico, nos encontramos al menos de tres a cuatro fiestas al mes. Un fin de semana tuvimos dos en el mismo día. El anfitrión de la segunda fiesta estaba decepcionado porque no traje a los cuatro niños. El anfitrión insistió en que llevara dos bolsas de regalo adicionales para mis dos hijos en otra fiesta.