Stephanie Hubbard, la viuda del ex bajista de The Roots, Leonard “Hub” Hubbard, está demandando a los colegas de su difunto esposo, alegando que violaron los estatutos federales RICO en el manejo de las finanzas de la banda. Questlove y Black Thought se nombran en la demanda, junto con el gerente Shawn Gee, Live Nation Entertainment y otras entidades comerciales conectadas con la banda a lo largo de los años. Un representante de Roots no ofreció comentarios.
Leonard Hubbard se unió por primera vez a Questlove y Black Thought en una iteración temprana de Roots, luego llamada Square Roots. Permaneció con el grupo desde 1992 hasta 2007, partiendo a raíz de un diagnóstico de cáncer de sangre. Hubbard murió como resultado de un cáncer en 2021.
En documentos judiciales vistos por Pitchfork, los herederos de Hubbard afirman que Grand Negaz Inc., la compañía establecida en 1993 para manejar los negocios de la banda, asignó al bajista una participación del 17 por ciento, con Questlove y Black Thought cada uno con derecho al 35 por ciento (el vocalista Malik B .también recibió el 17 por ciento). El patrimonio hace reclamos similares con respecto a entidades adicionales establecidas en 1999 y 2000 para manejar las publicaciones y giras de la banda.
La demanda alega que Black Thought y Questlove usaron sus aparatos comerciales de Roots para organizar otras empresas relacionadas con la banda y asuntos personales. Mientras tanto, Hubbard siguió siendo un accionista en su corporación original. Aunque ya no actuaba activamente en Roots, la demanda sostiene que a Hubbard no se le pagó de acuerdo con el acuerdo original, y que el dinero adeudado a Hubbard se usó para financiar otros proyectos relacionados con Roots.
Al llamar a Questlove y Black Thought “los conspiradores”, la demanda afirma además que, en abril de 2013, los Roots transfirieron todos sus activos, incluidos los que aparentemente se debían a Hubbard, y sin su conocimiento, a una nueva empresa, Legendelphia LLC. “Los Demandados RICO ilegalmente, mientras usaban actividades de crimen organizado… tomaron el dinero del Demandante-Fallecido, y perjudicaron [his] negocios de música”, dice la demanda en parte. Las acusaciones de “actividades de crimen organizado” incluyen “falsificación, fraude electrónico, fraude bancario, fraude postal e infracción penal de derechos de autor”.
El abogado de Stephanie Hubbard, Luke Lucas, compartió la siguiente declaración con Pitchfork:
Leonard Hubbard había demandado previamente a sus excompañeros de banda por motivos similares en 2016, alegando que no había sido compensado adecuadamente como cofundador de la banda.