El delantero de Barangay Ginebra, Justin Brownlee. FOTOS DE LA PBA
La búsqueda del Área de la Bahía para finalizar su participación como invitado en la PBA con un campeonato pasará por uno de los mejores equipos de la liga y su legión de fanáticos.
Los Dragons y Barangay Ginebra organizaron una intrigante batalla por el trofeo de la Copa del Comisionado luego de sus victorias en las semifinales el miércoles en el Mall of Asia Arena, con sus entrenadores decorados preparándose para una lucha difícil.
Los dos equipos abren su carrera por el título el día de Navidad, en una serie al mejor de siete que será nueva para el medallista de bronce olímpico de Tokio y mentor del campeón de la Liga Nacional de Baloncesto de Australia, Brian Goorjian.
“Nada más que respeto por [Ginebra coach] Tim Cone, nada más que respeto por ese equipo”, dijo Goorjian después de que el Área de la Bahía anulara la oferta de Grand Slam de San Miguel Beer con una victoria de 94-92 en el Juego 4 del duelo de semifinales. “Dominaron las semifinales, dominaron los cuartos, dominaron el final de su temporada, nos dominaron la primera vez que jugaron contra nosotros”.
Los Kings harán la última resistencia de los equipos locales en esta conferencia, buscando evitar que los Dragons se agreguen a la lista de escuadrones invitados que han ganado títulos de la PBA. El último de esos escuadrones Northern Consolidated Cement (NCC), que el difunto gran entrenador Ron Jacobs dirigió a la Conferencia Reforzada de 1985.
Jacobs y el jugador naturalizado de NCC, Dennis Still, eran conocidos del padre de Goorjian, quien falleció recientemente, agregando una capa de sentimiento a la búsqueda del título del entrenador del equipo nacional australiano.
Los Dragones ingresarán a las Finales como favoritos, pero también llevarán la cicatriz de una paliza de 111-93 que recibieron a manos de los Kings, quienes le propinaron al equipo su primera derrota aquí.
Pero el Área de la Bahía ha mostrado una marcada progresión desde entonces, como lo demuestra la forma en que cerraron a San Miguel en la carrera a tres, 3-1. Y los Dragones buscan continuar con ese crecimiento.
“Espero que mejoremos, que tengamos la oportunidad de prepararnos hasta el 25 y que no haya excusas”, dijo Goorjian. “Nunca he estado en la NBA, nunca he estado involucrado en una serie de siete juegos”.
Ginebra venció a Magnolia, la enemiga de las semifinales, también en cuatro juegos, y la derrota del miércoles por la noche 99-84 selló un lugar en las Finales.
Y Cone no está dando demasiada importancia a la conquista de los Dragones en la ronda eliminatoria de los Kings.
“Creo que eso nos sorprendió más que a ellos, en términos de que los vencimos como lo hicimos”, dijo Cone mientras intenta obtener una corona número 25 de la PBA que extiende el récord a expensas de Goorjian.
También busca estirar un récord Justin Brownlee, quien jugará su pizarra invicto en un partido de Finales. Brownlee ha ganado las cinco veces anteriores en las que compitió por un campeonato.
“Se siente bien cada vez. Definitivamente no envejece, la sensación”, dijo Brownlee después de registrar 24 puntos, 14 rebotes, seis asistencias para acabar con Magnolia y aumentar sus posibilidades de obtener un tercer premio a la Mejor Importación. “Solo llegar a la final, se siente igual”.
Leer siguiente
Suscríbase a INQUIRER PLUS para obtener acceso a The Philippine Daily Inquirer y otros más de 70 títulos, comparta hasta 5 dispositivos, escuche las noticias, descargue desde las 4 a. m. y comparta artículos en las redes sociales. Llama al 896 6000.
Para comentarios, quejas o consultas, contáctenos.