¿Puede Escocia reunir algo de consistencia para causar problemas en el extremo superior de la tabla de las Seis Naciones?
La última vez que Escocia visitó Twickenham en el Seis Naciones, ganó. ¿Pueden repetir el truco y lograr algo de consistencia en una campaña completa en 2023?
En los últimos dos años, para las victorias en París y Twickenham, lea las derrotas ante Irlanda en casa y fuera, ante Gales en Cardiff, Australia en casa, y en su serie decisiva contra los Pumas en Argentina desde las fauces de la victoria. Escocia es el más inconsistente de los lados.
Aquí, echamos un vistazo más de cerca a cómo se perfila Escocia antes de ese partido inaugural contra Inglaterra en la Calcutta Cup en Twickenham…
Accesorios
- Inglaterra – Twickenham – Sábado 4 de febrero – 16:45 (GMT)
- Gales – Murrayfield – Sábado 11 de febrero – 16:45 (GMT)
- Francia – Stade de France – Domingo 26 de febrero – 15:00 (GMT)
- Irlanda – Murrayfield – Domingo 12 de marzo – 15:00 (GMT)
- Italia – Murrayfield – Sábado 18 de marzo – 12:30 (GMT)
¿Qué ha cambiado?
En las últimas semanas, ha habido cambios a nivel de entrenador con el ataque y el entrenador asistente AB Zondagh partiendo de la nada.
El ex entrenador asistente y de ataque de Escocia, AB Zondagh, renunció inesperadamente este mes.
El miércoles, poco más de una semana antes del comienzo del Seis Naciones, la SRU confirmó que el neozelandés Brad Mooar, ex entrenador asistente de los All Blacks y entrenador en jefe de los Scarlets, se uniría como entrenador de ataque a corto plazo. El asistente de los Glasgow Warriors, Pete Horne, también se unió a la configuración durante las dos primeras semanas del campeonato.
El escuadrón de 40 hombres de Gregor Townsend contiene cuatro jugadores sin límites en el bloqueo de Leicester Cameron Henderson, el centro de Glasgow Stafford McDowell y, lo que es más intrigante, el medio apertura nacido en Irlanda de Munster, Ben Healy, y el ala de Bath, Ruaridh McConnochie, que tiene dos límites de prueba para Inglaterra pero ahora califica bajo la nueva regla de la Junta Internacional de Rugby.
El medio mosca nacido en Irlanda de Munster, Ben Healy, ha sido convocado, y recientemente confirmó su traslado a Edimburgo para la próxima temporada.
Las noticias de primera plana que surgen del otoño de Escocia giran en torno a la relación aparentemente volátil entre el entrenador en jefe Townsend y el mediapunta Finn Russell.
Townsend dejó a Russell fuera de todo su equipo de entrenamiento para el otoño, además de quitarle la capitanía al fullback Stuart Hogg, con el zaguero Jamie Ritchie ahora como capitán.
Jamie Ritchie es ahora el patrón de Escocia, después de que Stuart Hogg fuera despojado de la capitanía
Esas decisiones siguieron en Six Nations el año pasado, donde Russell y Hogg formaron parte de un grupo de seis miembros del equipo altamente experimentados que desafiaron el protocolo para salir en Edimburgo después de la victoria de Escocia en la Ronda 4 en Roma.
El resultado de eso fue que Russell cayó al banco contra Irlanda en la Ronda 5, e incluso con el juego contra Escocia, no fue presentado hasta los últimos 14 minutos.
Ni Russell ni Hogg viajaron con Escocia en su serie de tres pruebas en Argentina durante el verano, una gira que perdieron 2-1.
A raíz del incidente de marzo, y un año en 2020 en el que Russell fue omitido del equipo en cada prueba que jugó Escocia debido a una disputa anterior con respecto al alcohol, la carrera de prueba del medio apertura de Racing 92 pareció terminar cuando Townsend lo dejó fuera en noviembre.
La relación entre Finn Russell y el entrenador en jefe Gregor Townsend ha demostrado ser conflictiva durante el último año.
Sin embargo, una lesión de Adam Hastings lo vio no solo convocado, sino reintegrado directamente al lado titular para enfrentar a los All Blacks. ¿Townsend ahora se quedará con él?
¿Que calor?
Si bien existen deficiencias obvias dentro de las filas escocesas, también hay una gran cantidad de talento a disposición de Townsend.
Hogg, Russell, el ala Duhan van der Merwe, que está en camino de estar en forma a pesar de un problema en el tobillo, los centros Chris Harris, Sione Tuipulotu y Cameron Redpath, el corredor Blair Kinghorn y el medio scrum Ali Price son capaces de romper líneas, y si en la canción con una gran cantidad de vapor acumulado detrás de ellos, son un lado difícil de contener.
El poderoso ala Duhan van der Merwe debería estar libre para jugar en el campeonato después de una lesión en el tobillo
A pesar de todos los problemas fuera del campo, Russell y Hogg siguen siendo jugadores de rugby extremadamente talentosos.
Los delanteros están menos llenos de calidad, particularmente por la cantidad de lesiones sufridas, pero Escocia es un equipo que no se da por vencido fácilmente, con un gran ritmo de trabajo.
Aparte de Irlanda, también han vencido a Inglaterra, Francia y Gales en los últimos años, además de Italia, por lo que no tienen miedo de entrar en cada choque. De hecho, también han vencido a cada uno de esos lados fuera de casa.
Escocia posee calidad dentro de su equipo, particularmente en las defensas.
En 2023 recibe a Gales, Irlanda e Italia, con viajes a Inglaterra y Francia. Mucho dependerá del choque inaugural en Twickenham que sientas. Comience de manera positiva y Escocia bien podría resultar peligrosa.
¿Qué no?
Después de haber tenido un comienzo tan positivo en el campeonato en 2022, venciendo a Inglaterra en casa, el Seis Naciones de Escocia se agotó de manera familiar: tres derrotas de cinco dejándolos muy por debajo de cualquier cosa que se parezca a un desafío por el título.
Muy a menudo en los últimos años, los escoceses de Townsend han obtenido victorias destacadas, solo para no aprovecharlas al perder cuando la próxima oportunidad tocó.
Escocia ha dejado pasar regularmente juegos u oportunidades en los últimos años.
Al final, fueron despachados con firmeza por los dos mejores del torneo, Francia e Irlanda, mientras que también perdieron en Cardiff una semana después de su victoria sobre Inglaterra: esa prueba es una gran oportunidad para reclamar un lugar en la parte superior de la tabla, pero uno omitido.
En julio, se recuperaron de una derrota en la prueba inicial ante Argentina para ganar la segunda prueba cómodamente, antes de perder la tercera prueba decisiva de las fauces de la victoria 34-31 desde una posición de 15 puntos por delante. Mientras que noviembre vio derrotas ante Australia y Nueva Zelanda, pero una victoria dominante sobre Argentina.
La inconsistencia sigue siendo la principal espina en el costado de Escocia, con sus actuaciones que a menudo ilustran el talento y la habilidad que poseen: carrera en el campo roto, defensas rápidas y atacantes, pero en última instancia también sus fallas: diferencia de poder, imprecisión en las jugadas a balón parado, indisciplina innecesaria.
El martes trajo noticias de que los Glasgow Warriors habían rescindido el contrato de Rufus McLean después de que el internacional escocés se declarara culpable en la corte de abuso doméstico, pero el rugby escocés ha sido criticado durante la última quincena por el hecho de que McLean apareció para Glasgow mientras el caso estaba en curso y los detalles eran conocido.
Glasgow Warriors rescindió esta semana el contrato de Rufus McLean, pero el ala pudo jugar mientras se conocían los detalles de su caso de abuso doméstico
Finalmente, las lesiones. La tercera línea clave Watson sigue siendo una duda, ya que fue retirado debido a conmociones cerebrales, mientras que el ala Darcy Graham (rodilla), el hooker Stuart McInally (conmoción cerebral), la segunda línea Scott Cummings (pie), la tercera línea Rory Darge (tobillo) y los puntales Allan Dell (pantorrilla), Zander Fagerson (tendón de la corva) y Oli Kebble (hombro) no lograron formar parte del equipo.
La ausencia por lesión de Darcy Graham es un duro golpe para Escocia
Jugador clave
Finn Russell. A pesar de lo conflictiva que parece la relación de Russell con el entrenador en jefe de Escocia, Townsend, la selección nacional carece de intención de ataque y es una amenaza sin él en el equipo.
Russell cambia toda la dinámica del juego de ataque de Escocia cuando está en el lateral
Regresado para comenzar durante el otoño, después de haber sido omitido inicialmente de todo el equipo, el impacto de Russell en Escocia fue inmediato. Su rango de pases, sincronización, creación de jugadas y habilidad estaba allí para que todos lo vieran.
Mercurial puede ser, pero si Escocia quiere tener la oportunidad de ganar algo durante las Seis Naciones, debe estar en el equipo.
récord de campeonato
Seis Naciones desde 2000: Ninguno
Total: 15 títulos absolutos (1887, 1889, 1891, 1895, 1901, 1903, 1904, 1907, 1925, 1929, 1933, 1938, 1984, 1990, 1999)
Plantilla de 40 hombres de Escocia para el Seis Naciones 2023:
Delanteros (23): Ewan Ashman, Josh Bayliss, Simon Berghan, Jamie Bhatti, Fraser Brown, Dave Cherry, Andy Christie, Luke Crosbie, Jack Dempsey, Matt Fagerson, Zander Fagerson, Grant Gilchrist, Jonny Gray, Richie Gray, Cameron Henderson*, WP Nel, Jamie Ritchie (c), Pierre Schoeman, Javan Sebastian, Sam Skinner, Rory Sutherland, George Turner, Hamish Watson.
Respaldos (17): Chris Harris, Ben Healy*, Stuart Hogg, George Horne, Huw Jones, Blair Kinghorn, Sean Maitland, Ruaridh McConnochie*, Stafford McDowell*, Ali Price, Cameron Redpath, Finn Russell, Ollie Smith, Kyle Steyn, Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Ben White.