“Rey de reyes: persiguiendo a Edward Jones” encuentra a la cineasta Harriet Marin Jones trabajando para descubrir detalles de la vida de su abuelo, Edward Jones, un hombre que, cuando era niño, se mudó con su familia a Chicago durante la Gran Migración y se convertiría quizás en el afroamericano más rico del mundo. todo el país con una fortuna calculada en cientos de millones de dólares en dinero de hoy. Habiendo considerado originalmente dedicarse a la medicina, él, junto con los hermanos Mack y George, pronto iniciaron su propio negocio ejecutando un juego conocido como Policy, un precursor de las loterías estatales en las que los jugadores ponían una pequeña cantidad de dinero en un sorteo diario. con la esperanza de elegir el correcto y ganar el pago que era popular en los vecindarios negros. Las cantidades que los jugadores pusieron podrían haber sido pequeñas, razón por la cual el juego prosperó incluso durante la Depresión, pero tantos participaron que la preocupación de Jones, que se convirtió en la dominante en el lado sur de la ciudad, supuestamente estaba atrayendo tanto como $20,000 por día.
Aunque el juego era, por supuesto, ilegal, Jones se quedó solo en gran medida y usó el poder y el prestigio que le trajo su fortuna para ayudar a establecer el vecindario de Bronzeville en el centro de los negocios de propiedad negra en los EE. UU. en ese momento, solidificar el cada vez más importante voto afroamericano y se asocia con luminarias como Josephine Baker y Duke Ellington. Aunque Jones pudo evitar los intentos de apoderarse del negocio de la política por parte de la mafia italiana dirigida por Al Capone, una aventura desafortunada con el gángster Sam Giancana resultaría ser su perdición, lo que conduciría a la caída de su otrora próspero imperio y a un casi borrado de los libros de historia locales que lo dejarían un enigma incluso entre sus propios descendientes.
Con poco que continuar en el registro oficial, Jones lleva a cabo su propia investigación sobre la vida de su abuelo, utilizando imágenes de archivo (incluida una película de Jones testificando durante las audiencias del Comité Kefauver que investigan el crimen organizado, ampliamente vistas), entrevistas actuales con historiadores, familia miembros y personas que lo conocieron (incluida nada menos que una figura como Quincey Jones, quien lo conoció a él y a su familia por primera vez cuando era niño), visitas a los lugares cerrados durante mucho tiempo donde construyó su éxito e incluso algunos momentos sorprendentes de animación para bota. Aunque no es exactamente innovadora en términos de técnica cinematográfica, la historia que cuenta Jones es tan innegablemente convincente que pocos se darán cuenta: es el tipo de saga criminal grandiosa y arrolladora que parece hecha a medida para un lujoso tratamiento de pantalla. Al mismo tiempo, sin embargo, también funciona en un nivel más pequeño e íntimo como la historia de alguien que explora sus raíces familiares y acepta el legado inesperadamente vasto y de gran alcance que logran descubrir en el camino.