Ricci Rivero. FOTO UAAP
MANILA, Filipinas — Acercándose poco a poco a la victoria de poner fin a la sequía de títulos de 36 años de la Universidad de Filipinas, Ricci Rivero se niega a adelantarse y prometió salir con la misma mentalidad en el Juego 2 de las finales de baloncesto masculino de la temporada 84 de la UAAP.
El escolta que se graduaba anotó canastas cruciales e hizo paradas oportunas en tiempo extra cuando UP sorprendió al campeón defensor Ateneo, 81-74, en el Juego 1 el domingo en el Mall of Asia Arena.
Después de poner a las Águilas Azules, que gobernaron las últimas tres temporadas de la UAAP, al borde de ser destronados, Rivero enfatizó la importancia de mantenerse enfocados de cara al Juego 2 el miércoles a las 6 p.m.
“No quiero pensar si estamos arriba por un juego o no, o si estamos arriba durante el juego o estamos abajo”, dijo Rivero, quien anotó 19 puntos, dos asistencias, cuatro robos y dos bloques.
“Tiene que venir de nosotros, realmente quererlo más, más que el otro equipo para que podamos obtener la victoria”.
Como el único jugador de los Fighting Maroons con experiencia en campeonatos, durante su año de novato en La Salle en 2016, el extravagante guardia cree que los Fighting Maroons deben afrontar el próximo partido sin pensar en su ventaja de 1-0.
“Para mí, minsan nagiging obstáculo pa siya doon sa gagawin namin na dapat. Más gusto kong isipin na 0-0 ulit kami después de esto para que podamos tener esa mentalidad buena y correcta para el Juego 2”, dijo Rivero.
(A veces podría ser un obstáculo para las cosas que debemos hacer. Prefiero ver el Juego 2 como 0-0 para que podamos tener esa mentalidad buena y correcta).
“Realmente no nos da la confianza, como la confianza legítima de que ‘Está bien, estamos arriba por uno, vamos a ganar esto’. Realmente no va a importar”, agregó.
Mientras se preparan para un Ateneo más duro en el Juego 2 el miércoles, Rivero sabe de lo que es capaz este equipo de UP siempre y cuando se ciñan al sistema del entrenador Goldwin Monteverde que ya venció al campeón defensor dos veces esta temporada.
“Se trata de que sepamos qué tan bueno es el equipo y qué es capaz de hacer y lograr, siempre y cuando nos mantengamos como equipo, nos mantengamos unidos y confiemos en el sistema del entrenador Gold. Creo que vamos a pasar por ese juego”, dijo Rivero.
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