Kyla Sánchez muestra una forma impresionante durante los entrenamientos en Filipinas el año pasado. —JUNIO NAVARRO
PHNOM PENH, CAMBOYA—La natación filipina logró una marcada mejora este año en Camboya, y después de que los 32.º Juegos del Sudeste Asiático (SEA) finalicen aquí en unos días, se espera que el deporte entregue más medallas en eventos de mayor magnitud, comenzando con el Juegos Asiáticos de septiembre donde podría debutar el preciado petrolero del país.
Kayla Noelle Sanchez, nacida de padres filipinos en Canadá, se está alineando para finalmente nadar por Filipinas en Hangzhou, China, con el Comité Olímpico de Filipinas (POC) trabajando en eso, así como en una temporada en los Juegos Olímpicos de París 2024.
“Ojalá pueda competir [for the Philippines] en los Juegos Asiáticos”, dijo el presidente del POC, Bambol Tolentino, un día después de que la natación, de la que se encarga su agencia, ganara dos medallas de oro, seis de plata y ocho de bronce. “También lo arreglaremos para que ella esté con nosotros en los Juegos Olímpicos (de París 2024)”.
El POC se encargó de manejar los asuntos de la natación debido a un conflicto interno que hizo que Philippine Swimming Inc. fuera suspendido por World Aquatics, el organismo rector mundial del deporte que también ordenó la elección de un nuevo grupo de funcionarios de PH en julio.
Residencia de tres años
Los Juegos Asiáticos en la provincia china están programados del 23 de septiembre al 8 de octubre, donde Sánchez, de 22 años, quien ganó plata y bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 bajo la bandera canadiense, puede convertirse en una fuente constante de medallas de oro. .
Nacida de Susana y Noel de Mabalacat, provincia de Pampanga, Sánchez obtuvo una medalla de plata con el equipo canadiense de estilo libre de 4 × 100 metros (m) en Tokio, Japón, y una de bronce en la combinación de 4 × 100 m.
Para los Juegos Olímpicos de París 2024, Sánchez ingresará al segundo año de una residencia de tres años después de que accedió a nadar bajo la bandera filipina, pero podría acortarse con la ayuda de World Aquatics, el Comité Olímpico Internacional y el POC.
“Estamos deseando que llegue. Haremos todo lo posible para que esto suceda”, dijo Tolentino.
Sánchez podría saciar la sed del país por una medalla olímpica en los 50 m libres con su mejor tiempo personal de 24,68 segundos cuando capturó la medalla de oro en las pruebas olímpicas en Canadá antes de Tokio. Es solo una fracción de segundo más lenta que la medalla de bronce ganada por la danesa Pernille Blume (24,21).
Ningún petrolero filipino ha subido al podio de medallas de los Juegos Olímpicos desde que Teófilo Yldefonso obtuvo un par de medallas de bronce en los Juegos de Ámsterdam de 1928 y Los Ángeles de 1932.
Sánchez también es uno de los principales competidores por el oro en los Juegos Asiáticos en tres eventos (50 m, 100 m, 200 m estilo libre) y un posible récord en seis récords existentes de los Juegos SEA (50 m, 100 m, 200 m libres, 50 m y 100 m espalda y 200 m combinado individual).
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