Fútbol Fútbol – Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 – Grupo B – Irán v Estados Unidos – Estadio Al Thumama, Doha, Qatar – 29 de noviembre de 2022 Christian Pulisic de EE. UU. marca su primer gol Grupo a través de REUTERS/Stuart Franklin
DOHA-Estados Unidos irrumpió en la Copa del Mundo de octavos de final el martes al vencer a Irán 1-0 en un cacofónico Estadio Al Thumama después de que Christian Pulisic enviara el balón a casa en un enfrentamiento del Grupo B envuelto por décadas de enemistad entre las dos naciones.
El gol de Pulisic en el minuto 38 fue suficiente para que los estadounidenses avanzaran a expensas de sus rivales geopolíticos en una revancha de su reunión de la fase de grupos de la Copa del Mundo de 1998, que Irán ganó 2-1 en un momento en que las relaciones bilaterales eran hostiles.
Sergino Dest cabeceó el balón en el camino del veloz Pulisic, quien lo barrió hacia la red para silenciar momentáneamente a los estridentes seguidores iraníes frente a él, pero se estrelló contra Alireza Beiranvand extendido en el proceso.
Pulisic se recuperó después de recibir tratamiento durante unos minutos, pero no se veía cómodo y fue reemplazado por Brenden Aaronson en el descanso después de sufrir una lesión abdominal, en un duro golpe para las esperanzas de los estadounidenses en los octavos de final.
El entrenador de Estados Unidos, Gregg Berhalter, dijo que el delantero del Chelsea fue llevado al hospital como medida de precaución. Su equipo, que empató en sus dos primeros partidos, se enfrentará el sábado a Holanda, tres veces finalista, por un puesto en los cuartos de final.
Los estadounidenses terminaron dos puntos detrás de los ganadores del Grupo B, Inglaterra, para llegar a los octavos de final por quinta vez desde 1994. Irán terminó tercero con tres puntos, con Gales último con un punto.
“En la primera mitad demostramos lo que podemos hacer, en cuanto al fútbol. Tuvimos una muy buena primera mitad. En la segunda mitad mostramos lo que podíamos hacer con determinación. Los muchachos molieron, dieron cada onza y estamos invictos de cara a la siguiente ronda”, dijo Berhalter.
El equipo de Berhalter, el segundo más joven en la final de este año, puede carecer de experiencia en el gran escenario, pero dieron un paso al frente y ofrecieron una actuación dominante cuando su lugar en la Copa del Mundo estaba en juego.
Sabiendo que solo una victoria los mantendría en el torneo, presionaron con gran intensidad desde el pitido inicial (sus laterales casi jugaban como extremos) y las oportunidades fluyeron gracias a su hábil estilo de ataque.
Tim Weah, quien desperdició dos oportunidades gloriosas antes de que Pulisic pusiera a los estadounidenses adelante, tenía el balón en la red al final de la primera mitad, pero su tiro fue anulado por fuera de juego.
Irán solo necesitó un punto para avanzar, pero se limitó en gran medida a jugar al contraataque y no pudo lograr un intento creíble de anotar hasta la segunda mitad.
El suplente Saman Ghoddos, que reemplazó a Sardar Azmoun en el descanso, estuvo a punto de empatar a Irán después de encontrar un excelente centro de Ramin Rezaeian, mientras que Morteza Pouraliganji recibió un tiro libre con un cabezazo en picado que se fue muy profundo en el tiempo de descuento.
Mehdi Taremi pidió un penal en las etapas finales cuando cayó con Cameron Carter-Vickers tratando de detenerlo y sus compañeros de equipo rodearon al árbitro, pero sus protestas fueron rechazadas porque Irán finalmente no logró registrar un tiro a puerta.
Políticamente cargado
La preparación para el partido del martes se vio ensombrecida por más de cuatro décadas de relaciones agrias entre los dos países y los disturbios civiles que se han apoderado de Irán desde la muerte en septiembre de Mahsa Amini, de 22 años, bajo custodia policial.
Los jugadores de Irán, presionados por los manifestantes para ponerse del lado de ellos públicamente y condenar una represión estatal mortal, se negaron a cantar el himno nacional en su primer partido contra Inglaterra, pero cantaron antes de su victoria sobre Gales y nuevamente el martes, donde fueron abucheados en voz alta por sus seguidores. .
Las relaciones entre Washington y Teherán, que rompieron todos los lazos formales en 1980 después de la Revolución Islámica, han empeorado desde 2018. Estados Unidos ha impuesto sanciones diplomáticas a funcionarios iraníes por la represión de los manifestantes.
En vísperas de esta revancha tan esperada, Berhalter había instado a redirigir la atención al fútbol. Sus jugadores hicieron exactamente eso y bloquearon los tormentosos intercambios para asegurar la victoria que necesitaban para mantenerse con vida en el torneo.
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