El delantero belga #23 Michy Batshuayi anota el gol de apertura durante el partido de fútbol del Grupo F de la Copa Mundial de Qatar 2022 entre Bélgica y Canadá en el estadio Ahmad Bin Ali en Al-Rayyan, al oeste de Doha el 23 de noviembre de 2022. (Foto de Jewel SAMAD / AFP)
El gol de Michy Batshuayi en la primera mitad fue suficiente para que una Bélgica por debajo de la media lograra una victoria por 1-0 sobre un equipo de Canadá que jugó su primer partido de la Copa del Mundo en 36 años el miércoles.
El portero belga Thibaut Courtois paró un penalti temprano de Alphonso Davies y Batshuayi abrió el marcador contra el curso del juego en el minuto 44.
La Canadá de John Herdman, animada por su apoyo vocal, también tuvo otro fuerte recurso de penalización rechazado y dominó la segunda mitad en vano.
Bélgica no contó con el goleador récord lesionado Romelu Lukaku y tuvo problemas en todo momento con el ritmo de los delanteros de Canadá.
Pero los semifinalistas de 2018 se aferraron para pasar a la cima de lo que podría resultar un Grupo F muy disputado después del empate sin goles de Croacia y Marruecos el miércoles.
“Técnicamente fue nuestro ‘peor partido’, sí, cuando se mide el rendimiento”, admitió el seleccionador de Bélgica, Roberto Martínez. “Fue el ‘peor partido’, no, porque ganamos.
“Defendimos bien y necesitábamos a nuestro portero”.
Canadá se dirigirá a su partido contra Croacia el domingo todavía lleno de confianza después de haber igualado con creces al equipo clasificado segundo en el mundo, que ahora se enfrenta a Marruecos.
“Mostraron esta noche que pertenecen aquí. Ha pasado mucho tiempo desde que volvimos”, dijo Herdman, el primer entrenador en dirigir equipos en Copas Mundiales femeninas y masculinas.
“Estoy seguro de que (los fanáticos) se fueron orgullosos y sintiéndose como si fuéramos una nación de fútbol.
“Creo que esta fase de grupos está abierta de par en par ahora después del resultado Croacia-Marruecos”.
Los norteamericanos, igualando a Bélgica en la formación jugando tres en la parte de atrás, tuvieron un comienzo brillante y el esfuerzo bajo de Jonathan David fue desviado desviado.
Desde el córner resultante, el tiro de Tajon Buchanan fue bloqueado por Yannick Carrasco con el brazo y se concedió un penalti después de una revisión del VAR en el minuto 11.
Pero Davies hizo un esfuerzo débil que Courtois detuvo bajo a su derecha, antes de que David lanzara el rebote por encima del travesaño.
La envejecida defensa de Bélgica estaba luchando con el ritmo de los atacantes de Canadá y Junior Hoilett se colocó atrás antes de disparar un tiro desviado.
Los desvalidos siguieron llegando, ya que Courtois desvió el feroz disparo del lateral derecho Alistair Johnston y David cabeceó desviado.
polémica del VAR
A Canadá se le rechazó un gran penalti a pesar de una revisión del VAR cuando Axel Witsel fue superado por Richie Laryea dentro del área y luego hizo tropezar a su oponente.
Bélgica tomó la delantera de la nada cuando un simple balón largo por encima de la parte superior de Toby Alderweireld encontró la carrera de Batshuayi, quien remató con la zurda.
Todavía había tiempo para que Canadá creara, y desperdiciara, otra gloriosa oportunidad antes del descanso, cuando Buchanan disparó un centro raso de Laryea por encima del deslizamiento desde seis yardas.
Martínez hizo una doble sustitución en el medio tiempo para tratar de detener la marea, con Thomas Meunier reemplazando a Carrasco y el joven Everton Amadou Onana entrando en el mediocampo.
Sin embargo, Canadá podría haber empatado solo unos minutos después del reinicio, ya que David remató desviado un delicioso centro de Stephen Eustaquio después de que el mediocampista del Oporto había derribado a Kevin De Bruyne.
Los hombres de Herdman continuaron avanzando, pero no pudieron encontrar el toque final requerido, con Buchanan pateando horriblemente desde el borde del área.
Cuantos más hombres comprometía Canadá, más peligrosa parecía Bélgica en el descanso y Laryea hizo una maravillosa entrada de último momento para negarle a Batshuayi un segundo gol.
El suplente Cyle Larin, el máximo goleador en la clasificación de CONCACAF para el torneo, cabeceó demasiado cerca de Courtois en un final frenético.
De Bruyne podría haber puesto fin al juego, pero se abrió paso entre la multitud, mientras que Larin envió otro cabezazo que pasó por encima del travesaño de Courtois cuando Bélgica cayó sobre la línea.
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