El público moderno se impacientará con la tranquilidad y el ritmo meditativo, y la escritura es probablemente demasiado esquemática en ciertos aspectos. La disfunción familiar en el corazón de la historia, así como ciertas imágenes y elementos de la trama, evocan melodramas rurales de la década de 1960 como “Hud” y “The Last Picture Show”, que eran poderosos pero tenían metáforas en las mangas de sus camisas de mezclilla y probablemente estarían escritos fuera como “anticuado” hoy. Pero las amplias imágenes panorámicas de los paisajes de Montana y las impecables interpretaciones principales y secundarias transmiten la imagen y, en general, es un placer ver una película realizada de esta manera en un momento en que muy pocos cineastas se atreven a intentarlo.
Owen Teague (de “Bloodline” y “The Stand”) interpreta a Cal, un joven que regresa a la casa de su familia para hacerse cargo de la herencia de su padre moribundo, que ha estado en coma después de un derrame cerebral. Pronto se unirá a él su media hermana Erin (Haley Lu Richardson de “Ravenswood”), que ha estado separada de la familia durante años después de su rebelión contra su padre. Sin revelar demasiado, baste decir que las traiciones del padre están en sintonía con una tradición que serpentea a través del cine negro y los westerns revisionistas y se conecta con la tradición de la antigua tragedia griega: la violencia y el dolor que separó a Erin de la familia están directamente relacionados a la traición del padre a los códigos legales, éticos y morales, y todo esto se pliega a una visión más escéptica de la historia estadounidense que la que se enseña en la mayoría de las escuelas públicas.
Hay una secuencia larga y reflexiva en la que los hermanos miran un agujero enorme y completamente inútil en la tierra que el asesoramiento legal y comercial de su padre ayudó a excavar a una corporación minera, y Erin instruye a su hermano sobre los círculos del infierno descritos en Dante’s. infiernos y los relaciona con la historia de su familia y el estado que se define superficial y evasivamente a los escolares principalmente a través del elogio de sus “grandes cielos”.
Pero los cineastas tienen cuidado de no permitir que las situaciones se vuelvan demasiado abstractas, siempre relacionándolas con los hermanos y su hogar familiar, así como con la economía de la comunidad circundante, factores que también afectan a su ama de llaves Valentina (Kimberly Guerrero); el enfermero de su padre, un inmigrante keniata apodado Ace (Gilbert Owuor); y el caballo cada vez más decrépito de su padre, que Cal ha decidido poner a dormir, pero que Erin decide impulsivamente trasladarse a su nuevo hogar en el norte del estado de Nueva York. (La fijación de Erin por salvar al caballo es un movimiento redentor que reescribe la historia y que se relaciona directamente con su propio trauma a manos del padre).