¿Es eso una tortilla en el bolsillo, Travis Hunter?
Texas Tech lanzó todo lo que tenía en los Buffs CU. Y queremos decir todo. Cruces poco profundos. Rutas de rueda. Tortillas. Botellas de agua.
Con 12:12 para el final de una bizarra jugada y aún más bizarra oficiada victoria de CU 41-27 el sábado, las cosas se desarrollaron hasta el punto de que el entrenador de fútbol de los Red Raiders Joey McGuire agarró el micrófono de megafonía en el Jones AT&T Stadium.
“¡Eh… estudiantes!” gritó McGuire. “¡Dejad de tirar cosas al campo! Por favor!”
Al principio del primer cuarto, Hunter recogió una tortilla que había caído al campo. El mejor jugador del fútbol universitario, que al parecer también odia tirar basura, se la metió en los pantalones.
A falta de 1:18 para el final del tercer cuarto y con los Buffers ganando 31-20, Shilo Sanders vio una botella de agua que le lanzaron. El safety de la CU la cogió y la lanzó a las gradas.
Los árbitros de la Big 12 tenían tanto control de esa inclinación como Mr. Toad tenía su limusina Rolls Royce. CU y Tech combinaron 23 penalizaciones y 186 yardas en pecados. Fue el tipo de tarde en la que, si McGuire y el entrenador de CU, Deion Sanders, no fueran tan buenos amigos, alguien habría empezado a dar puñetazos o a doblar sillas en el último cuarto.
La cabeza fría de los Buffs prevaleció. A pesar del caos, la CU (7-2, 5-1 Big 12) se puso en posesión del segundo lugar en la conferencia con tres partidos por jugar.
Los Buffs ampliaron su racha de victorias en la carretera a cuatro consecutivas por primera vez desde 1996. Sobrevivieron a un déficit de 13-0 en el primer cuarto, y se sacudieron 15 minutos seguidos de recibir un puñetazo en la boca.
Pero lo más impresionante es que soportaron el aluvión de algunos de los aficionados más maleducados del fútbol universitario.
¿Lanzando tortillas? Qué mono.
¿Tirar una botella de agua? Eso es agresión.
A Lubbock no le gustaron los árbitros, así que perdió la calma. No le gustó el marcador, así que perdió la cabeza.
“Me dieron un vape, una botella de agua y una botella de cerveza”, dijo McGuire más tarde, según KTXT-FM. “Me sorprende que no nos hayan sancionado”.
Los directivos de Tech tuvieron suerte de que alguien no resultara gravemente herido. Mientras los aficionados de los Red Raiders luchaban por comprender la decencia y el espíritu deportivo, las líneas ofensiva y defensiva de Tech luchaban con CU en las trincheras.
El tailback de Tech, Tajh Brooks, que estaba promediando 5,3 yardas por acarreo en casa antes del sábado, se vio limitado a 4,4 por acarreo en 31 intentos. La CU acumuló 11 placajes por pérdida y seis saques al QB de los Raiders, Behren Morton.
Al igual que en las demoliciones en carretera de UCF y Arizona, los Buffs tuvieron a varios jugadores turnándose con la palanca. Amari McNeil, un fichaje de los Tennessee Volunteers, acumuló 1,5 sacks, junto con tres paradas por pérdidas. El linebacker Nikhai Hill-Green, otro fichaje, recogió un pase de Morton, mientras que los edge rushers Arden Walker (dos sacks) y Keaton Wade (1,5 sacks) se combinaron para derribar al QB de Tech 3,5 veces entre los dos.
Este no parecía tanto un partido como las entregas de una franquicia cinematográfica de gran presupuesto. Cada cuarto tenía un tono, un gran malo y giros emocionales propios.
El primer cuarto perteneció a los anfitriones. Tech salió de las puertas haciendo su mejor North Dakota State. ¿Cómo te metes con la defensa de Robert Livingston desde el principio? Atacando a los safeties con rutas cruzadas y haciendo que los linebackers tuvieran que cubrir a los receptores que se escapaban del backfield.
Abajo 13-0, CU no forzó un tres y fuera hasta la primera jugada del segundo cuarto. Ofensivamente, los Buffs fueron sólo 1 de 7 en terceros downs en el medio tiempo.
Con el tiempo, sin embargo, ambos equipos volvieron a lo mismo. Los Buffs superaron a los Red Raiders por 10-0 en el segundo cuarto y por 21-7 en el tercero.
Tech llegó al fin de semana liderando la Big 12 en penalizaciones por partido (7,8). Después de sólo tres banderas en un primer y segundo cuartos relativamente tranquilos, los anfitriones cometieron cuatro penalizaciones en los primeros 12 minutos de la segunda mitad.
Las banderas consecutivas de máscara y retención al final de la tercera parte llevaron a la CU de un primer down en su propia 38 a un nuevo down en la 27 de Tech. Shedeur se encargó del resto, golpeando a Will Sheppard para 17 yardas y luego desde cinco yardas con un perfecto lanzamiento al pilón derecho – una puntuación que puso a la CU arriba 23-20 con 4:25 por jugarse hasta el cuarto período.
Al mismo tiempo, Kansas estaba ocupado haciendo CU un sólido gigante contra Iowa State. El récord de 2-6 de los Jayhawks hasta el sábado por la mañana era engañoso – KU entró en el fin de semana en el puesto nº 36 a nivel nacional en el Football Power Index de ESPN, mejor que Arizona State (38º), Wisconsin (39º), Cincinnati (40º), UNLV (42º) y Michigan (46º). Cinco de esas seis derrotas de los Jayhawks se habían producido por seis puntos o menos.
La KU se desquitó con los Cyclones en el Arrowhead Stadium, consiguiendo una victoria por 45-36 que arrebató a la ISU el control de la segunda plaza, y el pase al partido por el Campeonato de la Big 12, de las sudorosas palmas de sus manos.
Rock Chalk en Kansas City será el problema de los Buffs en dos semanas, aunque sea uno delicioso. Porque CU controla su propio destino ahora. Y dicho destino está en la vía rápida a Dallas, el patio trasero del entrenador Prime, y a un puesto en el partido por el título de la Big 12.
Todo lo que esta liga ha lanzado a CU, el programa ha encontrado una respuesta. Botellas incluidas.
El sábado, los Buffs manejaron la basura de la forma en que un equipo de los playoffs de fútbol universitario debe hacerlo. La sacaron.
