Justin Arana (abajo) y los FiberXers han logrado cuatro victorias, pero contra equipos que se han combinado para obtener solo una victoria hasta el momento.—AUGUST DELA CRUZ
No hay cifras oficiales para determinar con qué frecuencia sucede algo así, pero hasta ahora, cuatro equipos han jugado un total de 13 juegos en la Copa de Gobernadores de la PBA, sin perder un partido.
Tres de esos equipos están empatados en el liderato. Y dos de ellos se esforzarán por mantener sus récords impecables el miércoles en Smart Araneta Coliseum, con NLEX enfrentando una situación más difícil: los Road Warriors están buscando una quinta victoria consecutiva sin la importación que los llevó a los primeros cuatro.
El refuerzo estrella Jonathon Simmons ha volado a China y NLEX se enfrentará a un equipo de Barangay Ginebra que parecía no tener resaca de su reciente celebración del campeonato.
“Solo tenemos que lidiar con las cartas que nos tocan”, dijo Kevin Alas al Inquirer. “Realmente no sé si podría llamar a esta situación un problema, [because] por supuesto, preferimos tratar con [playing without Simmons] con un 4-0 de récord que pasarlo con peor nota”.
En el lugar de Simmons estará el veterano de la NBA Wayne Selden Jr., un novato de la PBA que se enfrentará al querido importado de los Kings, Justin Brownlee.
“Estamos deseando jugar junto a él”, dijo Alas sobre Selden. “Solo esperamos poder generar la misma química con él que generamos con ‘Simms’. Ese tipo se unió a nosotros temprano, es por eso que la cohesión nunca fue un problema”.
El campeón defensor Kings, que viene de conquistar el título de la Copa del Comisionado, debutó con una victoria por 116-108 sobre Rain or Shine el domingo pasado y será la prueba más dura para NLEX hasta el momento.
Converge, empatado con NLEX y San Miguel Beer inactivo con cuatro victorias consecutivas, también se enfrentará a un enemigo peligroso en su intento de dar un paso adelante del grupo.
Los FiberXers se enfrentan al TNT Tropang Giga, buscando tomar el cuero cabelludo de otro peso pesado después de derribar a Magnolia.
Aldin Ayo, que casi nunca parece satisfecho, insiste en que su equipo aún tiene que jugar lo mejor que pueda con su segunda importación, quien a pesar de haber jugado eficientemente en tres de los juegos del equipo, aparentemente todavía está tratando de obtener una buena comprensión de cómo se atropellan las cosas en Converge.
“Necesitamos más tiempo para practicar juntos. Estamos tomando las cosas con calma con Jamaal (Franklin)”, dijo sobre el delantero estadounidense que llegó como reemplazo rápido del as neozelandés Ethan Rusbatch. “Todavía está haciendo todo lo posible para hacer frente y encajar en nuestro sistema”.
A pesar de lo bueno que ha sido Converge, los FiberXers han compilado su récord de empate de liderazgo sobre equipos que tienen un récord combinado de 1-13 (victorias-derrotas). Esa es la tasa de victorias de los oponentes más pobre entre los líderes con los Road Warriors derrotando a los enemigos con una tarjeta total de 5-12 y los Beermen venciendo a los equipos con una lista combinada de 3-12.
Y el Tropang Giga ingresará al partido contra Converge con una pizarra de 3-1 y una lista llena de jugadores que se preparan para una convocatoria del equipo nacional y el torneo por invitación de la Superliga de Asia Oriental en Japón. INQ
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