Los jugadores del Barcelona se dieron cuenta en cuanto salieron corriendo a calentar, pitados en su propia cancha por un contingente del Eintracht Frankfurt que ascendería a 30.000 dentro del Camp Nou al inicio del partido. “Creo firmemente que afectó el resultado”, dice Axel Hellmann.
Hellmann es el portavoz de los fanáticos convertidos en tablero en Frankfurt. Se le podía ver sonriendo junto al campo, deleitándose con el momento posterior, y quién podría culparlo. El Barcelona venció en su propio estadio la segunda semifinal de la Europa League en tres años para su club.
“Ganar suele ser imposible para un equipo como el Eintracht Frankfurt”, dice el director deportivo Markus Krosche. “Fue un gran día para Frankfurt, un gran día para el fútbol alemán. Ganar como un equipo alemán en Barcelona no es normal. Estos son recuerdos que nunca se olvidan”.
El Eintracht Frankfurt celebra su histórica victoria sobre el Barcelona en el Camp Nou
El rostro del extremo Jens Petter Hauge, de 22 años, se ilumina cuando lo revisa todo. “Recordaré esa noche durante toda mi vida”, dice. “El ambiente en el vestuario, la sensación en el Camp Nou después cuando estábamos celebrando con nuestra afición, fue increíble”.
Para el portero del club, Kevin Trapp, la experiencia ha sido calificada de catártica dado que fue el hombre entre los postes de la infame derrota del Paris Saint-Germain por 6-1 ante el Barcelona en 2017. “Fue una situación especial para mí”, reconoce.
“Pero este era un partido diferente, un Barcelona diferente”.
Frankfurt subió tres antes de que una remontada tardía pusiera los nervios de punta. “El Barcelona era claro favorito”, añade Trapp. “Pero todos creímos”. Tomó más que eso. “Una cosa es creer y otra ir allí y realmente hacerlo”, continúa Hauge.
Lo que hace que la historia del Eintracht Frankfurt sea tan notable es que esto realmente no debería estar sucediendo. El delantero estrella Andre Silva fue vendido el verano pasado. Son novenos en la Bundesliga, aquella noche en Barcelona su única victoria en ocho jornadas. Europa ha sido su salvación.
“Normalmente, en la Bundesliga, especialmente en casa, tenemos muchos rivales que defienden muy profundo, por lo que tenemos que encontrar soluciones en el último tercio del campo”, explica Krosche. “Hay espacios cerrados y no es tan fácil, los contrarios juegan en transición”.
Ante el Barcelona, y antes incluso ante el Real Betis, la situación fue diferente. “Había más espacios abiertos. Los rivales son más ofensivos por lo que podemos jugar en transición y eso es mucho más fácil en el fútbol que encontrar soluciones en el último tercio”.
El juego de contraataque del entrenador Oliver Glasner parece ideal para superar a los mejores. En octubre, infligieron la primera de las dos únicas derrotas en casa del Bayern de Múnich esta temporada. “Tiene un plan claro y es excelente analizando al oponente”, agrega Krosche.
Hauge está de acuerdo. “Hemos demostrado que podemos vencer a cualquiera. Ganamos en Múnich, ganamos en Barcelona. Su sistema funciona bien contra equipos duros”. Trapp respeta eso. “Siempre tiene un plan. Es bueno tener un entrenador que sabe lo que hace. Transmite confianza”.
El entrenador del Eintracht Frankfurt Oliver Glasner y el portero Kevin Trapp
Esta es la razón más prosaica del éxito de Frankfurt en Europa, pero hay quienes en el club creen que hay una explicación más romántica. Después de todo, el Eintracht Frankfurt participó en la que quizás sea la final de la Copa de Europa más famosa de todas en 1960.
Se recuerda como la apoteosis del Real Madrid, vencedor por 7-3 gracias a tres goles de Alfredo Di Stefano y cuatro de Ferenc Puskas. Pero el papel de Frankfurt en ese famoso juego es solo una parte de la razón por la cual las noches europeas están entretejidas en el tejido de la ciudad.
“Comienza con la historia del club”, dice Hellmann. “Eintracht Frankfurt, que se remonta a la década de 1950, es un club internacional. Es una ciudad de mente abierta, un centro financiero, por lo que mucha gente del extranjero se siente bienvenida y como en casa en Frankfurt. Esto está profundamente en nuestro ADN”.
“En 1951, éramos el primer club después de la Segunda Guerra Mundial que jugaba en los Estados Unidos. Los alemanes no eran bienvenidos en ese momento, pero estábamos construyendo puentes en todo el mundo. Es tan inherente a la estructura de nuestro club. La competencia internacional es aceptada calurosamente por Los ventiladores.
“Tantas cosas se juntan para formar el ADN único del club. Eintracht Frankfurt no es solo un club de fútbol. Tenemos 52 equipos en diferentes deportes, con más de 100 naciones representadas. Tenemos más de 100,000 miembros. Aquí no hay fronteras”. “
Trapp señala que cuando el Frankfurt juega en Europa “es algo especial aquí”, y Krosche señala que “a los aficionados les encanta la competición y viven la competición”. Llevar 30.000 a Barcelona fue notable pero acorde con esa tradición.
Los seguidores del Eintracht Frankfurt de la Bundesliga siguen a su equipo por Europa
Quince mil fanáticos fueron una vez a Burdeos para ver a su equipo. Números similares han viajado a Milán y Roma en el pasado. Esto es parte de la cultura de fans de Frankfurt. “Los fanáticos viajan por todas partes, haciendo posible lo imposible”, dice Trapp.
Mientras se preparan para enfrentar al West Ham en la semifinal, existen similitudes obvias entre estos clubes de nivel medio con un gran apoyo y aspiraciones por más. Los dueños del West Ham son fanáticos desde la infancia. Hellmann ha sido miembro de Frankfurt desde que tenía tres años.
La diferencia es que los fanáticos de Frankfurt retienen el control de su club a través de la regla de 50 más uno que es popular en muchos clubes de la Bundesliga. Mientras sus contrapartes de la Premier League sueñan con adquisiciones por parte de multimillonarios, Frankfurt, los Eagles, quieren volar de otra manera.
“Creemos que el fútbol es más que un deporte y más que un negocio, es una comunidad viva”, dice Hellmann. “Esa es una de las razones por las que 50 más uno es una buena regla porque les da a los fanáticos la oportunidad de dirigir su propio club con sus decisiones.
“La parte más emocional es que están participando en el fútbol, la política de precios, los asientos. Creo que este es un concepto saludable y equilibrado en el fútbol. Puedes juntar dinero y pasión. Esa es la cultura del club Eintracht Frankfurt”. acerca de.
“Diría que los títulos y las ubicaciones en la liga no son lo más importante. Lo más importante para las personas que están detrás del club es que sientan orgullo y dignidad y se sientan auténticos. Este es el objetivo más alto que uno puede tener”. .
“Todos queremos ganar, todos queremos ganar el título. Pero este no es el objetivo más alto que tienes en el deporte. El objetivo más alto es hacerlo de la manera correcta, con juego limpio, con la participación de los fanáticos y el pleno reconocimiento”. de la región, esa es nuestra filosofía”.
El crecimiento todavía es posible.
“Hace seis años, cuando nuevamente evitamos el descenso, tomamos la decisión de invertir en infraestructura después de 15 años sin invertir. Tomamos el estadio que estaba en manos de la ciudad para que surgieran nuevas fuentes de ingresos. Invertimos en el departamento juvenil .
“El club está en otro nivel en este momento”.
Trapp se hace eco de ese sentimiento después de haberlo visto por sí mismo desde que regresó del PSG para su segunda etapa en el club.
“Cuando me fui de Frankfurt, era un club que luchaba por no descender. Las instalaciones aquí son mucho mejores ahora que antes, la infraestructura, todo. Además, los objetivos cambiaron. Ahora apuntas más alto para objetivos diferentes. Este club creció”.
Hay limitaciones, por supuesto. La venta de Silva no fue la primera ni la última.
“No es tan fácil”, explica Krosche. “Por un lado, cuando tienes éxito, todo el mundo está contento. Para eso trabajas. Pero cuando logras algo grande como lo hemos hecho en la Europa League, es natural que nuestros jugadores atraigan el interés de otros equipos”.
“En un club como el Eintracht Frankfurt, tienes que decidir si un jugador tiene que irse o puedes convencerlo para que se quede. No es fácil porque el impacto del coronavirus fue enorme para nuestros ingresos. Fue un gran desafío manejar esta situación”.
“Una de nuestras fuentes de ingresos son las transferencias. Si el desarrollo del jugador es más rápido que el desarrollo del club, tenemos que encontrar el número correcto. Es parte de nuestra historia encontrar nuevos jugadores y desarrollarlos. Esta es una parte del negocio y tenemos que estar preparados”.
Pero mientras tanto, existe el potencial para la gloria.
Jens Petter Hauge disfruta de su paso por el Eintracht Frankfurt
“Todo se trata de nosotros ahora”, dice Hauge. “Necesitamos crear nuestra propia historia y asegurarnos de que la próxima generación de fanáticos de Frankfurt recuerde nuestros nombres”.
El noruego llegó procedente del AC Milan pero nunca antes había vivido algo así. “Aquí es otra cosa”, añade. “Los fanáticos son increíbles, incluso cuando luchamos en los juegos, todavía tengo 55,000 personas apoyándome”.
West Ham no permitirá que muchos ingresen al London Stadium el jueves por la noche, pero ese no será el final de la aventura con el partido de vuelta en Frankfurt. Prevalece allí y llega al Sevilla ya una primera final europea en 42 años.
“Si lo conseguimos, puedo prometerles que mucha gente se unirá a nosotros en Sevilla”, añade Krosche.
“No sé cuántas personas se quedarán en Frankfurt”.