BOULDER – Esta temporada el equipo tiene un nuevo aspecto, pero el listón sigue siendo el mismo para el baloncesto femenino de la Universidad de Colorado.
Después de tres apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA y viajes consecutivos a los Dulces 16, las Buffers tienen 10 caras nuevas en la plantilla con la temporada a punto de comenzar el domingo.
JR Payne, en su noveno año en el timón, cree que los Buffs tienen el poder de fuego para volver al torneo una vez más después de la tercera temporada consecutiva de 20 victorias que contó con tres victorias sobre los 10 mejores oponentes.
“Tenemos mejor profundidad de la que nunca hemos tenido, somos más largos de lo que nunca hemos sido, y somos un grupo muy experimentado, incluso si eso no es experiencia aquí en Colorado”, dijo Payne. “… Tenemos las mismas expectativas de siempre… y somos muy afortunados de tener líderes veteranos fuertes, aunque no haya muchos”.
La base senior Kindyll Wetta asumirá la mayor parte de las funciones de base tras la graduación de la estrella Jaylyn Sherrod, que acaba de ganar el título de la WNBA como novata con las New York Liberty. Wetta, producto de Valor Christian, jugó todos los partidos las tres últimas temporadas.
Las otras dos veteranas conocidas en la lista de CU son la escolta Frida Formann (cuatro años como titular) y la escolta Sara-Rose Smith, de quinto año, que se trasladó el año pasado desde Missouri y salió del banquillo. Formann posee el récord de triples anotados en su carrera con 260, y en 2023-24 también empató la marca de triples anotados en una temporada con 82.
Más allá de eso, los aficionados probablemente deberían tener sus listas en sus regazos para el primer partido contra Colorado School of Mines a la 1 p.m. el domingo en el CU Events Center.
Esa rotación de personal es en gran parte la razón por la que las Buffers fueron elegidas para terminar novenas de 16 equipos en la Big 12 de baloncesto femenino. encuesta de pretemporada. Pero Payne es mucho más optimista.
“Sobre el papel, si no hubieras investigado a quién fichamos en primavera y a los jugadores de primer año que llegarán, creo que yo también habría elegido el noveno puesto”, dijo Payne. “Pero conozco a nuestro equipo mucho mejor que la mayoría, y sin duda creo que acabaremos mucho más arriba que novenos”.
Los Buffs están empatados con el segundo equipo con más jugadores nuevos de la nación, según CU athletics, y son el único equipo del Torneo de la NCAA del año pasado con dos dígitos de jugadores nuevos.
Pero a pesar de perder a la pívot titular Aaronette Vonleh, transferida a Baylor, la Universidad de California se ha reforzado en el portal y cuenta con una auténtica novata capaz de causar un impacto inmediato, Tabitha Betson. La alero fue elegida mejor jugadora de primer año de la pretemporada de la Big 12.
Además de Betson, se espera la contribución de varios fichajes.
El alero Lior Garzon fue titular en todos los partidos de la temporada pasada para Oklahoma State, mientras que el alero Nyamer Diew fue titular en 19 partidos para Iowa State y la alero Ayianna Johnson jugó 31 partidos para Minnesota. La alero Jade Masogayo fue titular dos años en Missouri State. Y la escolta Johanna Teder, una amenaza de 3 puntos, fue titular durante tres años en Washington State antes de que el equipo se retirara. de perderse la temporada 2023-24 por una lesión en el tendón de Aquiles.
“Es un tipo diferente de equipo, pero seguimos siendo el baloncesto de Colorado, y sigue siendo el sistema de JR y su mente detrás de él, y sigue siendo la mente (del entrenador jefe asociado Toriano Towns) detrás de nuestra defensa”, dijo Formann. “Son los mismos principios, sólo que el personal es diferente. Va a ser muy divertido. Podemos abrir el campo con tiradores, podemos jugar muy rápido, y vamos a ser capaces de jugar muy bien al baloncesto en equipo.”
Con Formann a la cabeza, la lista de CU tiene una composición decididamente mundial, con ocho jugadores internacionales que establecen un récord en el programa.
Payne dijo que la composición de la lista es en parte por diseño, con el cuerpo técnico de los Buffs rastreando cintas del extranjero para encontrar joyas ocultas en Europa, Australia y otros lugares, y en parte por casualidad.
“Para el sistema que tenemos, es un golpe de suerte que hayamos acabado con tantos jugadores internacionales”, dijo Payne. Y no se trata tanto de que sean internacionales, sino de la experiencia con la que vienen: gente que ha vivido muchas experiencias diferentes en el baloncesto, ya sea en el extranjero con sus selecciones nacionales o con alguien como Sara-Rose, que ganó una medalla de bronce jugando al 3 contra 3 con el equipo de Australia”.
“Pero también hemos reclutado antes a algunas de estas jugadoras, como Lior, al que conocemos desde el instituto, o JoJo Nworie, alero nigeriana de 1,88 metros, a la que conocemos desde su primer año en Southern Idaho. Así que cuando esos jugadores entraron en el portal de fichajes, para nosotros tenía sentido intentar ficharlos”.
Ahora la pregunta es: ¿quién va a tener la mayor parte del tiempo de juego?
Wetta y Formann son titulares indiscutibles, aunque Formann llevaba una bota en el pie derecho en la rueda de prensa del lunes y dijo que está pendiente de evolución por una lesión no revelada. Smith también contará con muchos minutos.
Más allá de eso, Payne dijo que todavía no tiene una alineación titular fija y que las Buffs utilizarán sus 12 partidos de la no-conferencia para preparar el partido. calendarioque incluye partidos contra Wyoming, Northern Colorado y Denver, para determinar la rotación. Eso significa que gran parte de la plantilla verá minutos en la pretemporada.
“Estamos muy esperanzados con esta temporada y tenemos expectativas muy altas”, dijo Wetta. “El objetivo es cumplir siempre esas expectativas, o superarlas, y sin duda podemos hacerlo. Pero ahora mismo estamos centrados en resolver los problemas (de la alineación) y en asegurarnos de que todos estamos en la misma sintonía en los primeros partidos de la temporada. Si lo hacemos, estaremos bien cuando llegue el momento de jugar en la Big 12 y la postemporada”.