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Por ALI SWENSON y GARY FIELDS

CHARLOTTESVILLE, Virginia – Pocas elecciones en la historia de la nación han provocado tanta división como las de este año, en las que los dos principales candidatos y muchos de sus partidarios afirman que el resultado determinará el destino del país y si podrá mantener sus amarras democráticas.

Mientras votan, los votantes opinan sobre la división tan diversas y complejas como la propia nación. Tal vez ningún otro lugar refleje tan claramente esta variedad de perspectivas como Charlottesville, Virginia.

En su día fue lugar de encuentro de los Padres Fundadores, que advirtieron de los peligros de la demagogia política. También fue la sede de la “manifestación “Unite the Right en 2017, el primer año de la presidencia de Donald Trump, cuando cientos de nacionalistas blancos y neonazis se sintieron lo suficientemente envalentonados como para desatar la violencia racista y antisemita contra la comunidad por su decisión de retirar una estatua confederada. Corearon “Los judíos no nos reemplazarán” mientras marchaban por las calles portando antorchas tiki y banderas confederadas.

Un manifestante arrolló con su coche a una multitud de contramanifestantes, matando a una mujer e hiriendo a docenas de personas. El presidente Joe Biden ha declarado que la muestra abierta de racismo y antisemitismo le impulsó a entrar la carrera por la Casa Blanca en 2020.

Periodistas de Associated Press pasaron tres días en Charlottesville y sus alrededores a principios de octubre, entrevistando a votantes sobre las elecciones para las que faltan pocos días. Estos votantes han vivido uno de los ejemplos recientes más visibles del vitriolo y la división que se han estado gestando durante mucho tiempo bajo la superficie del país, un recordatorio de lo que puede ocurrir cuando estalla el odio y se permite que las ideas extremas se enconen sin control.

Esto es lo que dijeron sobre las elecciones presidenciales y sus consecuencias.

El extremismo no va a desaparecer

Como activista por la justicia racial en el verano de 2017, Jalane Schmidt trató de hacer sonar la alarma a tiempo.

La profesora de estudios religiosos en la Universidad de Virginia dijo que mientras ayudaba a los residentes de Charlottesville a prepararse para “Unite the Right” y las otras manifestaciones racistas que la precedieron, con demasiada frecuencia se le dijo que “simplemente tuviera un diálogo y no fuera tan polarizador o despectivo.”

“Me preguntaba cómo se supone que voy a dialogar con alguien que desea mi aniquilación”, dijo Schmidt, que es negra.

Al recordar aquel verano, Schmidt afirma que ella y otros activistas vieron entonces lo que otros han empezado a ver desde entonces: que los extremistas representan un peligro real que no va a desaparecer.

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By Alfred Des Diaz

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