La importancia de Brennan Johnson para Nottingham Forest es fácil de cuantificar. Tiene cinco goles y dos asistencias en sus últimos 10 juegos, lo que significa que ha estado directamente involucrado en ganar 11 de los 12 puntos de la Premier League que Forest ha sumado en ese tiempo.
El gol que inició esa racha, anotado por Taiwo Awoniyi en la victoria por 1-0 en Southampton, mostró a Johnson en su mejor momento. Interceptó el balón para recuperar la posesión, corrió con él desde la línea media antes de preparar a sus compañeros para anotar desde corta distancia.
Las cualidades únicas de Johnson se ilustran con los datos que muestran que su distancia promedio con el balón esta temporada es de más de 23 metros. Encabeza esta métrica en la Premier League esta temporada, por encima de Marcus Rashford entre los jugadores con más de 100 acarreos.
Poniéndole eso al jefe de Forest, Steve Cooper, le dice deportes de cielo: “Ciertamente es bueno en eso, en el transporte de la pelota. Deberíamos ver esa estadística de manera positiva porque demuestra que está siendo productivo en términos de territorio y de subir al campo. Esa es una de sus cualidades”.
La importancia táctica de esto para Forest no debe subestimarse, como explica el ex gerente de Johnson, Michael Appleton. Appleton lo tomó prestado en Lincoln City, acelerando su desarrollo al utilizarlo en cuatro posiciones diferentes.
Entonces, como ahora, era el ritmo lo que lo diferenciaba.
Johnson tiene una de las velocidades máximas sostenidas promedio más altas en la Premier League esta temporada. “Puede arreglárselas de espaldas a la portería, pero es devastador corriendo por detrás. Causa muchos problemas a los oponentes”, dice Appleton. deportes de cielo.
Dada la magnitud del desafío que enfrenta Forest esta temporada, ha sido imperativo mantener esa amenaza en el contraataque. “Es enorme para ellos”, dice Appleton. “Hay ciertos jugadores que los entrenadores buscan para ayudar al equilibrio del equipo y él es uno de esos jugadores que pueden subirte al campo cuando estás bajo presión. Alivia la presión”.
“Debido a la calidad de los equipos en la Premier League, Forest se encontrará defendiendo por períodos en un bloque bajo y siendo un poco más profundo.
“Tener esos jugadores que pueden jugar en la transición y llevarte 40 o 50 yardas en el campo por sí mismos en lugar de necesitar una combinación inteligente de juego con otros es enorme.
“Tiene la habilidad de recoger la pelota en el borde de su propia área y en unos segundos dejar a la oposición defendiendo por sus vidas en su campo”.
Como resultado, afecta el enfoque del oponente.
“Si dominas el balón en la mitad contraria y lo disfrutas, la amenaza de Brennan mantendrá tu atención. No es el tipo de jugador al que puedes dejar uno contra uno con 50 yardas de campo detrás de ti. Tiende a ocupar dos jugadores
“Eso por sí solo te da la oportunidad de salir incluso cuando no lo usas. Ese es el mayor cumplido. Incluso cuando Brennan no es la salida, porque está ocupando a dos jugadores, les permite subir al campo en otros áreas”.
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Esa parte ha sido más difícil para Forest esta temporada. La velocidad de las escapadas de Johnson y su naturaleza solitaria tienen una consecuencia: puede encontrarse aislado al finalizar sus carreras. Curiosamente, eso también lo muestran los datos.
Con la ayuda de los datos de seguimiento, ahora podemos ver la cantidad total de opciones de pase que están disponibles para un jugador cuando realiza un pase. Los compañeros de equipo se consideran opciones de pase si la tasa de finalización esperada de ese pase es de al menos el 80 por ciento.
Estos datos nos dicen que Johnson tiene la menor cantidad promedio de opciones disponibles para recibir un pase cuando está en posesión de cualquier jugador de la Premier League.
Cooper acepta que esto es algo que espera cambiar.
“Es una evolución que queremos hacer como equipo. Hay cosas que estamos tratando de construir y tenemos que aceptar que tenemos que hacer las cosas de cierta manera. Con el tiempo, me gustaría que mejoráramos estas aspectos.
“Lo que estamos tratando de hacer con Brennan y Morgan [Gibbs-White] y todos los jugadores deben usar sus activos para ser productivos en el campo, que son goles, asistencias, oportunidades creadas”.
Mientras tanto, la mentalidad de Johnson ayudará. Seguirá corriendo.
“Es un niño fantástico, no lo molestará”, agrega Appleton.
“Es por eso que es tan crucial para Forest. He trabajado con jugadores delanteros que pueden desinteresarse y desilusionarse si no han tenido el servicio correcto, pero Brennan tiene una actitud fantástica hacia el juego. Siempre está dispuesto a correr”.
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Es esa actitud la que alienta a Cooper a creer que Johnson todavía está en una “curva ascendente”, y Appleton está ansioso por ver hasta dónde puede llegar.
“La cantidad de ojeadores, jefes de selección y directores de fútbol que han querido sacar una referencia”, apunta. “Para que progrese como lo ha hecho desde Lincoln, obviamente estoy encantado por él porque se lo merece.
“La temporada pasada fue enorme para él. Ser parte de ese éxito desde el primer día fue mucha responsabilidad sobre sus hombros. Ha asumido aún más responsabilidad esta temporada y ahora está demostrando a todos que puede hacerlo en la Premier”. Liga.”