Un hombre conduce una motocicleta frente a un mural que representa a la estrella del fútbol argentino Lionel Messi a pocas cuadras de la casa donde nació, en Rosario, Argentina, el 15 de diciembre de 2022. (REUTERS)
ROSARIO, Argentina – En Rosario, la ciudad argentina donde creció Lionel Messi, crece la esperanza y el entusiasmo de que la estrella de su ciudad natal pueda guiar al país a una primera Copa Mundial de fútbol desde 1986, repitiendo un truco de Diego Maradona hace 36 años.
Unos 300 kilómetros (186 millas) al norte de Buenos Aires, en la orilla occidental del poderoso río Paraná, la ciudad agrícola es donde Messi creció y pateó por primera vez una pelota. Su imagen está por todas partes, adornando los costados de los edificios.
En la cercana ciudad de Serodino, una enorme camiseta de 12 por 18 metros (40 por 60 pies) con el número 10 de Messi ondea en el aire sobre las calles, colocada en homenaje a Argentina, que jugará contra Francia en una gran final el domingo en Katar.
“Me pone la piel de gallina”, dijo Juan Pío Drovetta, alcalde de Serodino, y agregó que “La Scaloneta”, como se llama al equipo en un guiño al entrenador, Lionel Scaloni, luchaba duro por la victoria.
“Detrás de esto hay trabajo, hay corazón, hay puños, hay sangre”, dijo.
El partido del domingo será la segunda final de la Copa del Mundo para Messi, de 35 años, quien buscará revancha después de perder 1-0 ante Alemania en la final de 2014 en Brasil.
“Vamos a ganar, así es. Por la disposición que tienen estos muchachos, por la forma en que se tratan”, dijo Juan Ibáñez Moroni, padre de Pedro Ibáñez, de 8 años, quien milita en la cantera del Newell’s Old Boys, el antiguo club de Messi.
“Además de hacerlo por Argentina, también lo van a hacer por él (Messi). Lo necesita y acabará batiendo todos los récords”, pronosticó.
En Rosario hay casi una locura de Messi. “De otra galaxia y de mi barrio”, se lee en un enorme mural, pintado cerca de la casa donde nació Messi.
“Era un niño súper divertido y despreocupado, su vida más que nada la pasaba con una pelota de fútbol, jugando con todos los chicos”, dijo Alejandra Ferreyra, mostrando fotos de su madre y su hija con un Messi adolescente.
“La verdad es que se merece lo mejor de la vida, porque es una personita preciosa, es un líder nato y nos va a hacer felices a todos. Ya somos campeones”.
gsg
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