Christopher McElroen sobre la adaptación de Debate: Baldwin vs Buckley en Stone Nest
Christopher McElroen es el director artístico de té vicario americano, una organización sin fines de lucro que produce trabajos creativos que examinan los ideales y las realidades de Estados Unidos; formas en que su pueblo está dividido o unido. Nos tomamos un momento para preguntarle sobre su próxima adaptación de Debate: Baldwin contra Buckley que corre en Stone Nest desde el 15 de marzo.
Hola Cristóbal. Esta es una dramatización escénica de un debate televisivo que tuvo lugar en 1965. ¿Puede hablarnos sobre el tema? ¿Es el Sueño Americano a expensas del Negro Americano??
Mi entendimiento sobre la moción propuesta en Cambridge Union el 18 de febrero de 1965, “el sueño americano es a expensas del negro estadounidense”, es que fue diseñada específicamente para invitar a Baldwin y Buckley a ir más allá de sus bien documentadas posiciones divergentes sobre el movimiento de derechos civiles.
Esta moción detallada los animó a discutir las cuestiones fundamentales sobre la relación entre los ideales del sueño americano (libertad, igualdad y oportunidades para todos) y la realidad del sueño americano, que Baldwin había llamado una “pesadilla racial”. Buckley, por otro lado, se consideraba a sí mismo un guardián de los ideales en el centro del sueño americano.
La moción sentó las bases para un debate épico y duradero que fue mucho más allá del Movimiento por los Derechos Civiles y llegó al corazón de la experiencia estadounidense, razón por la cual todavía resuena hoy.
¿En qué se diferencia esta producción de, digamos, Lo mejor de los enemigos, recientemente en el West End, que cubre los debates televisivos de William F. Buckley Jr con Gore Vidal?
Aunque estoy familiarizado con la polémica historia de Buckley y Vidal, no he visto ni leído Lo mejor de los enemigos. Entonces, es difícil comentar sobre esa obra y su producción actual. lo que puedo decir sobre Debate: Baldwin vs. hebilla es que no buscamos hacer el material teatral. Sencillamente, ponemos las palabras de Baldwin y Buckley en boca de artistas contemporáneos 58 años después. La teatralidad se crea compartiendo esas palabras en un ambiente íntimo. Lamentablemente, resuenan como si se hablaran por primera vez hoy.
the american vicarious hace que el trabajo se describa como “específicamente ambiguo”. ¿Puedes contarnos cuál es tu intención con esto? ¿Cómo podría afectar su respuesta, y quizás la de la audiencia, al material original que está presentando?
La ambigüedad es la cualidad de estar abierto a más de una interpretación. Parece que hemos perdido esa apertura en nuestro discurso público. Si tú y yo estuviéramos de acuerdo el 80 % de las veces, bien podríamos etiquetarnos mutuamente como enemigos, negando así el terreno común que compartimos, que en última instancia puede usarse para encontrar un consenso sobre el 20 % restante.
El tribalismo de mente estrecha en nuestra política y vida cotidiana ha socavado la piedra angular de una sociedad civilizada: reclamar y cuidar la identidad, las necesidades y las creencias propias sin degradar las de los demás.
En el debate, Baldwin pidió una revolución moral en las relaciones raciales. Buckley fue descarado en su elitismo y compromiso implícito con el statu quo. Sin embargo, ambos oradores expresaron puntos de vista divergentes con decoro y civilidad. Ambos reclamaron su identidad, sus necesidades y sus creencias mientras lo hacían sin degradarse mutuamente en el proceso.
Una de nuestras esperanzas al poner en escena este trabajo es que una audiencia contemporánea permanezca abierta a ambos lados del debate, porque si escuchas, la reprensión del odio y el llamado a reestructurar los programas sociales para promover la equidad y la igualdad es extrañamente el terreno común compartido. tanto por Baldwin como por Buckley.
Este espectáculo se presentó originalmente en 2020 en el Off Broadway, en el momento de los disturbios raciales en respuesta al atroz asesinato de George Floyd. ¿Por qué elegiste adoptar este enfoque más cerebral, cuando el resto del mundo estaba en llamas?
La base del argumento de debate de Baldwin de 1965 fue su libro ‘The Fire Next Time’. Después del asesinato de George Floyd, 2020 se sintió como la “próxima vez” de la que habló Baldwin, y para su punto: Estados Unidos estaba en llamas. Entonces, recurrí al debate de Cambridge Union para participar artísticamente en este momento histórico en la historia de los Estados Unidos. El debate de Baldwin Buckley no solo abordó el conflicto racial que estaba teniendo lugar en 2020, sino que también contuvo el arte perdido de la civilidad en nuestro discurso público, que Estados Unidos estaba presenciando nuevamente en las elecciones presidenciales de 2020. El acoplamiento de esos eventos lo convirtió en el momento ideal para explorar el material y hacerlo de una manera que desencadene este diálogo que tú y yo compartimos hoy.
¿Por qué el debate tuvo lugar originalmente en la Universidad de Cambridge en Inglaterra, no en los EE. UU.? ¿Y esa institución sigue teniendo la misma relevancia hoy?
Esta es una excelente pregunta que no estoy seguro de poder responder. Estados Unidos no tiene la costumbre de esta forma de debate, ni una institución histórica como Cambridge Union que fomente un debate significativo, entonces y ahora.
Mi especulación adicional es que el tema estaba demasiado cerca de los nervios para tener en los Estados Unidos. Solo tres días después del debate, el 21 de febrero de 1965, Malcolm X fue asesinado en Harlem. En 1963, dos años antes, JFK fue asesinado. En 1968, Martin Luther King Jr.
Stone Nest es un lugar fabulosamente íntimo. ¿Cómo se siente poner este trabajo allí?
Mis colaboradores estadounidenses y yo no podríamos pedir mejores socios que Stone Nest. Inna Schorr, Hannah Myers y Richard Williamson han apoyado mucho el trabajo. Colectivamente, estamos ansiosos por compartir Debate: Baldwin vs. hebilla con las audiencias de Londres.
Muchas gracias a Christopher por tomarse el tiempo de contarnos sobre este fascinante trabajo.
Debate: Baldwin contra Buckley corre en Stone Nest del 15 de marzo al 8 de abril. Más información y reservas se pueden encontrar aquí.