La directora Anastasia Osei-Kuffour sobre llevar la historia de Vernon Vanriel al escenario
El boxeo y el teatro pueden no parecer los compañeros de cama más obvios, pero creemos que ha habido algunas obras maravillosas que los unen. Y esperamos que En las cuerdasque está jugando en teatro del parque en este momento, se agregará a esa lista.
Así que estábamos encantados de que el director Anatasia Osei-Kuffour Encontró algo de tiempo fuera de su apretada agenda para conversar con nosotros sobre cómo dar vida a la historia de este boxeador de la vida real.
¿Qué nos puedes contar de la obra?
Es un drama musical dinámico ambientado en un ring de boxeo con un giro, que cuenta la historia del pionero boxeador de peso ligero Vernon Vanriel. Vemos sus altibajos y cómo siguió luchando a pesar de los desafíos que enfrentó en su vida, entre ellos el desafío de verse atrapado en el escándalo Windrush y no poder regresar a su hogar en el Reino Unido después de visitar a su familia en Jamaica.
¿Era Vernon alguien a quien conocías antes de involucrarte en la obra?
Desgraciadamente no estaba al tanto de él. Al darme cuenta de que cuando leí el guión, inmediatamente sentí la atracción de unirme al esfuerzo de traerlo de vuelta a la conciencia general porque su historia es muy inspiradora.
¿Te llevaste bien con algún combate de boxeo como parte de tu investigación/preparación para esto?
Zahra Mansourinuestro diseñador, y yo fuimos a Wembley para ver un set de combates y algunos de los actores y fui a un segundo evento de boxeo en el Alexandra Palace, ambas visitas fueron muy informativas y útiles para el proceso de determinar cómo presentar el espectáculo. juntos.
Es un drama musical sobre un boxeador, ¡que suena diferente! ¿Cómo se presta a la música el ritmo y la estructura de un combate de boxeo?
Después de haber visitado un combate de boxeo moderno, me sorprendieron las muchas similitudes que existen con el teatro, desde el locutor que anuncia teatralmente a los boxeadores, los boxeadores que ingresan al pasillo y luego al ring hasta la música estruendosa en modo de actuación, retratando el personaje que representan. Sé que la multitud ha venido a reconocerlos. En un combate incluso hubo un cantante profesional en vivo actuando para una de las entradas del boxeador. Lo que más me llamó la atención fue la música atronadora que se escuchaba durante los descansos de la acción y cómo la multitud cantaba himnos y agitaba las banderas de los países en apoyo de los boxeadores. Se sintió festivo y animado, muy parecido al estilo de nuestra obra.
¿Qué estilos musicales podemos esperar entonces?
La música de la obra es la banda sonora de la vida de Vernon e incluye Reggae, Blues y Gospel.
La propaganda de la obra nos promete “12 rondas metafóricas que presentan momentos clave en la vida de Vernon”: ¿cómo ha sido trabajar con ese tipo de estructura como director, qué diferentes desafíos plantea?
Se ha sentido correcto que la historia se presente de esta manera porque la escritura es muy clara, Vernon y Dougie Blaxland, los coguionistas han planteado la historia con tanta claridad que nos dejamos guiar fácilmente por el guión. Artísticamente, el principal desafío ha sido descubrir cómo podemos tomar la puesta en escena de un ring de boxeo y hacer que diga algo más, que comunique algo teatral y metafórico sobre la historia. Trabajar con Zahra Mansouri fue una gran alegría y realmente me ayudó a resolver esto.
Está coescrito por el mismo Vernon, ¿has pasado tiempo con él para discutir su visión de la obra, o está más alejado en esta etapa de las cosas?
En el verano de 2022, tuvimos una semana de investigación y desarrollo en la que Vernon comunicó sus esperanzas y deseos para esta producción. Fue inspirador tenerlo en la sala, que hablara sobre su vida e incluso llevar a los actores a un entrenamiento de boxeo.
La obra, por supuesto, también trata sobre Windrush, ¿es importante seguir asegurándonos de que hablamos sobre lo que ha sucedido y, en algunos casos, sigue sucediendo con esta parte menos que halagadora de la historia británica?
Es importante. Los titulares han desaparecido de los medios de comunicación, por lo que debemos resaltar el hecho de que todavía hay miles de familias que aún enfrentan las repercusiones de la injusticia que les sucedió. Es importante que el gobierno cumpla con sus promesas de compensación y de revertir parte del caos que causaron.
On The Ropes se presentará durante un mes en el Park Theatre, ¿hay otros planes para llevarlo a otro lugar después?
Hay esperanza de que tenga una vida más. Lo que será será determinado por cómo transcurra la carrera en el Park Theatre.
Nuestro agradecimiento a Anastasia por conversar sobre En las cuerdas. La obra se presenta ahora mismo en el Park Theatre hasta el 4 de febrero. Más información y reservas se pueden encontrar aquí.