Regina Jurado de las Tigresas de la UST. –FOTO UAAP
Eya Laure cayó al suelo y soltó un grito de celebración después de que la estrella de la Universidad de Santo Tomás (UST) lanzara el bloqueo decisivo del juego sobre la destacada de la U Nacional Alyssa Solomon.
Las Tigresses habían hecho lo que ningún equipo ha hecho en estas últimas dos temporadas: vencer a las Lady Bulldogs.
UST arañó y arañó durante dos horas y 43 minutos antes de poner de rodillas al campeón defensor Universidad Nacional (NU), 25-23, 27-25, 17-25, 22-25, 15-11, el sábado por la noche frente a un multitud de mar de amarillo y azul en Mall of Asia Arena.
Y Laure atribuyó la victoria a una fuerte dosis de fe.
“Tienen un gran historial. Es una carrera perfecta para ellos (la temporada pasada). Pero creemos que podemos vencerlos y lo demostramos en este juego que podemos”, dijo Laure luego de que las Tigresas terminaran con la racha de victorias de NU en 20 juegos que se remonta a 2020 antes de que la pandemia de COVID-19 detuviera el torneo.
Adamson triunfa
La victoria puso a UST en un empate por el segundo lugar con NU y Adamson, que lograron una victoria 25-21, 24-26, 25-14, 25-21 sobre Far Eastern University en el primer juego. Las tres escuelas están empatadas con una pizarra de 2-1 (ganados-derrotas), detrás del marcador de 2-0 de La Salle.
“Competir contra ellos es realmente difícil. Te verás obligado a trabajar por cada punto. Afortunadamente, superamos estas adversidades y logramos el quinto set”, dijo el entrenador de la UST, Kungfu Reyes. “Tuvimos suerte de que NU tuviera un mal juego. Pero incluso si tuvieron un mal juego, fue difícil ganarles”.
Laure lideró a UST con 18 puntos, destacados por 14 ataques, más 14 excavaciones excelentes y cuatro bloqueos, enfrentándose a los mismos destacados con los que había estado luchando desde sus días de escuela secundaria.
“[Y]o puede ver cómo se desarrolló la rivalidad. Es un duelo emocionante cada vez que los enfrentamos”, dijo Laure.
La novata Regina Jurado anotó 18 puntos con dos bloqueos y un par de aces para ayudar al ataque de la UST
“Jugamos con todo nuestro corazón”, dijo Jurado. “Nosotros [had fun during] el partido y eso era lo más importante para quitarnos la presión y el miedo [of playing against NU]”, dijo Jurado.
La filipino-italiana Milena Alessandrini se recuperó de un esguince en el cuarto set y terminó con 14 puntos, mientras que Cassie Carballo dirigió la ofensiva con fluidez con 24 excelentes sets.
“Tenía mucho miedo cuando caí. pensé en mi mente [it was] algo serio otra vez”, dijo Alessandrini, quien juega su primera temporada desde una lesión en la rodilla en 2019. “¿Cómo puedo sobrevivir nuevamente para enfrentar otra lesión? Luego recé y los entrenadores me ayudaron a recuperarme para tratarme el tobillo”.
“Tenía muchas ganas de dar mi contribución al equipo y jugué con un corazón muy grande”, dijo Alessandrini.
Solomon lideró a NU con 22 puntos en 20 ataques mientras que Michaela Belen agregó 17 puntos.
UST anotó cuatro puntos seguidos en el quinto set para construir un colchón de 10-6 antes de que Alessandrini y Laure se unieran para finalmente poner fin a la racha de NU.
“Esperamos que esta temporada sea diferente. Volveremos a la mesa de dibujo después de esta derrota”, dijo el entrenador de NU, Karl Dimaculangan, cuyas Lady Bulldogs arrasaron en el torneo de la temporada pasada camino a la corona.
vulnerabilidades
En el primer juego, Kate Santiago ayudó a impulsar a Lady Falcons a superar a Lady Tamaraws con 18 puntos, mientras que Lorence Toring agregó 14 puntos, tres bloqueos.
“No estamos contentos con el desempeño que mostramos. Necesitamos mejorar, especialmente nuestra consistencia y la compostura del equipo”, dijo Toring.
Fue Adamson quien reveló las vulnerabilidades de NU esta temporada cuando forzó cinco sets a los campeones reinantes antes de ceder, 25-22, 25-19, 25-27, 22-25, 15-10. Eso ayudó a construir la creencia de UST de que podría lograr una victoria a pesar de perder una ventaja de dos sets.
“Me sentí [the Lady Bulldogs] eran vencibles porque esta temporada, no es la primera vez que se ven obligados a jugar en cinco sets”, dijo Jurado, refiriéndose al partido NU-Adamson el miércoles pasado.
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