Después de cuatro derrotas en siete partidos, todos en el Tottenham están bajo la lupa. Pero nadie tipifica mejor los problemas del equipo que el actual ganador de la bota de oro de la Premier League. Heung-Min Son está pasando por la peor racha de su carrera con los Spurs.
Anotó 23 goles en liga la temporada pasada, pero hay pocas esperanzas de que repita. Son solo tiene tres goles en 15 apariciones en la Premier League, y todos llegaron como suplente en la segunda mitad contra Leicester. ¿Qué le ha ido mal al popular delantero coreano?
A los 30, habrá temores de que esté en decadencia, pero tal vez la carga de trabajo lo haya alcanzado. Hubo una gira de verano por Corea del Sur y una carrera para prepararse para la Copa del Mundo que lo vio jugar con una máscara facial después de una fractura en el pómulo. Ha jugado mucho al fútbol.
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“Esta temporada, especialmente arriba, tenemos jugadores”, dijo Antonio Conte a principios de esta temporada. “La rotación es buena para el bienestar del equipo y de los jugadores”. Y, sin embargo, las lesiones de Richarlison y Dejan Kulusevski han llevado a Son a intentar en vano recuperar su forma.
El único partido de la Premier League para el que fue enviado a la banca resulta ser el único partido de la Premier League en el que anotó, y fue un hat-trick en eso.
Solo tres delanteros han sido titulares en más partidos de la Premier League desde 2016. “Todos los jugadores quieren jugar todos los partidos, pero pierdes energía física y mental”, dijo Conte. “A veces no entiendes esto y crees que puedes jugar, pero el rendimiento baja”.
Su ciertamente se ve por debajo de su mejor. En la derrota por 2-0 en casa ante el Aston Villa el domingo, parecía falto de confianza, su falta de fe se reflejaba en todos los aspectos de su juego. Un toque descuidado aquí, un pase overhit allá, nada parecía salirle bien.
Hubo una maravillosa oportunidad de jugar Harry Kane a través de la portería en la primera mitad. En lugar de un pase medido para deslizar a su compañero de equipo, el balón salió volando de su pie. Demasiado efecto, demasiado loft, demasiado ritmo. Kane solo pudo mirarlo con frustración.
Incluso esa asociación, estadísticamente la más exitosa en la historia de la Premier League, parece menos que fluida en este momento. Depende de Son haciendo esos movimientos sin balón que Kane puede encontrar tan bien. Tal vez sus conjuntos de habilidades no encajen tan bien a medida que los dos hombres envejecen.
La asociación de Heung-Min Son con Harry Kane no está funcionando tan bien
Sin embargo, no son solo los objetivos. Otros elementos no están funcionando como deberían. A lo largo de su carrera en el Tottenham, ha sido un portador de la pelota y también un proveedor de goles. Pero los números muestran que ha habido un declive en ambas áreas de su juego.
Este es un jugador que se ubica entre los doce mejores jugadores de la Premier League en oportunidades creadas a partir del juego abierto y regates completos desde 2016. En ambas métricas, actualmente se desempeña en su nivel más bajo en esas siete temporadas.
Su falta de éxito en el regate podría considerarse una evolución natural a la edad de 30 años, que es en gran medida un juego de hombres jóvenes. Pero existe la teoría de que la caída en algunos de los otros números de Son puede explicarse en parte por un cambio táctico en el Tottenham.
Además de ese hat-trick contra el Leicester, marcó dos goles en la victoria de la Champions League en casa ante el Eintracht Frankfurt. Son sus únicos cinco goles con los Spurs esta temporada. Una cosa que ambos partidos tenían en común es que Ivan Perisic no estaba en el campo.
¿Será que la presencia del croata no sigue a Son? El lateral izquierdo con vocación de ataque ocupa algunos de los espacios que le gusta ocupar. Lleva a Son a entrar en áreas llenas de gente en el campo o quedarse atrás mientras Perisic corre hacia adelante.
Iván Perisic se está metiendo en zonas más avanzadas que Sergio Reguilón la temporada pasada
Este es un gran cambio porque Perisic es mucho más progresista que las alternativas que han tenido los Spurs en ese rol. Está teniendo el doble de toques en el área rival cada 90 minutos que Sergio Reguilón, su antecesor en esa posición.
Mire la posición de Heung-Min Son cuando Ivan Perisic corrió contra Aston Villa
Hubo un buen ejemplo en la derrota ante Villa de cómo está ahora Perisic haciendo las rachas que antes hacía Son. La mejor oportunidad de los Spurs vino de Perisic corriendo antes de preparar a Kane. La suya se destacó de par en par. Está teniendo menos toques en el área que nunca.
Todo lo cual pinta un panorama sombrío, pero no es tan blanco y negro. Aunque muchas de las cifras subyacentes han bajado, no lo están tan lejos abajo. La caída de la producción de Son solo puede explicarse parcialmente por otros factores. En última instancia, su propia finalización deficiente ha sido un factor importante.
“Estoy bien”, dijo Son al hablar de su forma a principios de septiembre. “Si soy honesto, si no tuviera oportunidades en el juego, estaría preocupado, pero todavía tengo oportunidades. En algunos juegos, ha habido momentos desafortunados. En algunos juegos, ha sido un mal final”.
La calidad de las ocasiones de Heung-Min Son ha sido significativamente menor esta temporada
La finalización de Heung-Min Son fue excelente la temporada pasada, pero también tuvo buenas oportunidades.
De hecho, está teniendo más tiros por 90 minutos que en cualquiera de las tres temporadas anteriores, aunque la calidad de esas oportunidades es algo menor que antes. La mayor diferencia es que Son había superado constantemente los objetivos esperados anteriormente.
Su total de 23 goles la temporada pasada llegó a pesar de un retorno anticipado de 15.8 basado en la calidad de esas oportunidades. Hizo solo 86 tiros, la menor cantidad de cualquier ganador de la bota de oro en más de una década. Superó sus objetivos esperados por sexta temporada consecutiva.
Miércoles 4 de enero 19:30 h.
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Ahora, por primera vez en su carrera en el Tottenham, es su finalización lo que lo está defraudando. Se desperdicia una oportunidad, se esquia otro intento. Un jugador que es conocido por sentirse cómodo con cualquiera de los dos pies de repente se ve menos seguro con cualquiera de ellos.
Algunos culparán a Conte. Los Spurs ciertamente podrían ser más expansivos. Pero fue bajo Tale que Son ganó la bota de oro. Un enfoque defensivo nunca lo ha sofocado antes. Le venía bien jugar al contraataque. Tal vez refleje un cambio en su propio juego.
Lo cierto es que todo, desde la carga de trabajo hasta la táctica, desde la evolución de su juego hasta la falta de confianza en él, se ha combinado para darnos la peor versión de Son que cualquiera pueda recordar. Encontrar una salida será clave para él y para los Spurs.