Exclusiva de Pape Matar Sarr: el mediocampista del Tottenham habla sobre su instalación en los Spurs, una familia loca por el fútbol y siguiendo los pasos de Sadio Mane | Noticias de fútbol

Un primer inicio en la Premier League. Un derbi en casa del norte de Londres contra el Arsenal. Un debut en la Champions League. Un viaje a San Siro para enfrentar al AC Milan…

“No es el comienzo más fácil, ¿eh?” un sonriente Papa Matar Sarr cuenta deportes de cielo en el campo de entrenamiento del Tottenham, rebosante de la confianza de alguien mayor y con más experiencia que su modesta edad de 20 años.

Pero no olvidemos que este joven centrocampista ya ha logrado mucho en su carrera, especialmente en los últimos 12 meses. Campeón de la Copa Africana de Naciones con Senegal y una campaña en la Copa del Mundo en su haber, junto con sus primeras salidas en el primer equipo del Tottenham.

Pero dentro de esos máximos han llegado algunos mínimos. Sarr admite que la Copa del Mundo del año pasado en Qatar no salió como él quería, después de hacer solo dos apariciones como suplente que totalizaron 60 minutos de fútbol del torneo. “Fui allí con mayores ambiciones que con las que regresé”, dice.

También ha habido decepción a nivel de clubes. Sarr se unió a sus compañeros del Tottenham por primera vez el verano pasado, después de haber pasado su primer año bajo contrato en el club cedido en el ex FC Metz.

Pero tuvo que esperar aún más para su saludo con el primer equipo. Su primera aparición fue un cameo de diez minutos el día de Año Nuevo. Solo se le confió su primera apertura en la victoria de la Copa FA sobre Portsmouth seis días después. Difícil para un jugador joven que se ha adaptado a un nuevo país, idioma y cultura.

Cuando se le preguntó por qué su arco de los Spurs llegó más tarde de lo que esperaba, Sarr responde: “Es un equipo. Tenemos cinco mediocampistas centrales dentro de ese equipo y el entrenador tiene que tomar sus decisiones.

“Esperé mi turno porque es una temporada larga. He trabajado todos los días para cuando el míster me necesita y para que tenga lo necesario, para que cuando me llame el míster no defraude.

“Al principio no fue fácil porque venía de Francia y me costaba entenderme y comunicarme con la gente en el campo cuando tenía ganas.

“Los demás querían que me adaptara al equipo, pero no hablaba mucho inglés. Fue un poco difícil, pero ahora me siento muy bien en este equipo”.

Su llegada repentina y la falta de minutos en la Copa del Mundo han hecho que Sarr casi haya salido de la nada en la escena de la Premier League. El jugador describe esos dos momentos históricos contra el Arsenal y el AC Milan como “preciosos” en su carrera.

Pero con todo el mundo viendo esas dos actuaciones, quizás la persona más cercana a él se abstuvo de hacerlo: su propia madre, que rara vez ve sus juegos por puro nerviosismo.

“Ella siempre ha sido así”, dice, riendo. “Le encanta el fútbol, ​​pero entiendo por qué no le gusta verme. Es difícil ver a tu hijo jugar con toda esa presión, sin saber si lo haré bien o no”.

“Pero tengo mucho que agradecerle, me ha apoyado mucho, especialmente desde que me uní aquí. Cuando fue difícil al comienzo de la temporada, me llamaba todo el tiempo y me decía: ‘No’. No te rindas, llegarás allí. Sigue trabajando.’

“Ella es alguien que me ha empujado mucho y no me he rendido aquí y sigo trabajando. Y todo está empezando a dar sus frutos ahora y eso es todo gracias a ella”.

Ha habido otra influencia positiva en su temprana carrera en el Tottenham en Heung-Min Son, quien ha sido una figura destacada en el campo de entrenamiento del joven mediocampista.

“Es agradable, muy agradable”, dice Sarr sobre el internacional surcoreano. “Incluso si digo algo malo [in English] trata de entenderlo para tranquilizarme.

“Desde el primer día que lo conocí, nos llevamos bien. Tenemos una buena amistad, me ayuda mucho y me da consejos dentro y fuera de la cancha. Se lo agradezco mucho y es uno de mis favoritos en el equipo”.

Lesiones, asistentes y oportunidades

El período de aclimatación ha terminado para Sarr, ¿y ahora qué?

Pues bien, el centrocampista está ayudando a su equipo a superar una crisis de lesiones en el centro del campo. Rodrigo Bentancur estará de baja hasta noviembre por una grave lesión en la rodilla, mientras que Yves Bissouma se sometió a una cirugía de tobillo a principios de este mes.

Sarr y el mediocampista Oliver Skipp han impresionado al cuerpo técnico de los Spurs en sus ausencias junto a Pierre-Emile Hojbjerg, pero un golpe a largo plazo para el capitán y portero Hugo Lloris ha agregado más problemas.

“Honestamente, ha sido difícil para el equipo”, dice Sarr. “Sí, me ha dado una oportunidad, necesitamos [Bentancur] y Bissouma por lo que hemos tenido que experimentar.

“Son jugadores de oro, experimentados y los necesitamos para la ayuda del equipo, del entrenador y del club. No contamos con los lesionados pero estoy seguro de que volverán rápido y más fuertes”.

Pero también ha habido la ausencia del entrenador Antonio Conte mientras se recupera en Italia luego de una cirugía de vesícula biliar. El subgerente Cristian Stellini reemplazó al entrenador italiano y Sarr disipó los temores de que ha habido demasiados cambios en el banquillo.

Cuando se le preguntó cómo se compara Stellini con Conte, Sarr explica: “No hay demasiadas diferencias, ya que han trabajado juntos durante mucho tiempo. Para mí, no hay diferencia en la forma en que trabajan, ya que son los mismos métodos”.

“Estamos trabajando bien y tenemos un cuerpo técnico que funciona bien ya sea [Conte] está ahí o no.

“Es como siempre, el grupo sigue trabajando en la misma dinámica y queremos terminar lo más alto posible”.

El siguiente paso para los Spurs es otro derbi de Londres contra el Chelsea. Ambos lados han tenido resultados inconsistentes en las últimas semanas, pero Tottenham se encuentra en cuarto lugar, con Chelsea 11 puntos por detrás en décimo.

“Es el derbi. Para mí, en juegos como estos, no se trata de actuaciones sino de ganar”, dice Sarr.

“El Chelsea está teniendo algunas dificultades en este momento, pero eso no significa que no sea un buen equipo. Intentaremos alcanzarlos en todo el campo y prepararnos bien para ir a ganar.

“Necesitamos armar una serie de victorias porque hemos tenido momentos en los que ganamos dos o tres y luego perdimos o empatamos una. Entonces, si queremos mantenernos en lo alto de la tabla, tenemos que ganar la cantidad máxima”. de juegos”.

Domingo 26 de febrero 12:30 h.

Inicio 13:30

Orígenes y siguiendo el viaje de Mane

El ascenso de Sarr de lo desconocido a los escalones superiores del juego ha sido duro, pero mirando sus orígenes, no sorprende verlo terminar donde está.

El mediocampista creció en la región de Thies, escondida cerca de Dakar, la capital de Senegal, y conocida como un semillero para el fútbol africano.

Thies es responsable del crecimiento de Sadio Mane, Sarr y otras estrellas senegalesas, incluido el máximo goleador del Estrasburgo, Habib Diallo.

Las comparaciones entre Sarr y Mane se pueden extender a ambos jugando para la mejor academia de Dakar, Generation Foot, luego Metz en la Ligue 1 y luego en la Premier League. Sarr admite que la carrera del ex extremo del Liverpool es una “base para trabajar”.

Sin embargo, el desarrollo de Sarr comenzó antes que la academia. “Crecí en Thies en una familia de futbolistas”, dice. “Todos en mi familia jugaban. Parecía que todo el mundo estaba enamorado del fútbol.

“Por un lado, no es fácil que te descubran, pero lo es, ya que hay muchos entrenadores observándote desde una edad temprana y eso solo puede llevarte a un buen camino hacia el fútbol. Eso me ha ayudado a desarrollarme rápidamente”.

¿Y cuál es el sueño del jugador ahora, dado que ahora está jugando en un equipo de la Premier League?

“¡Mi sueño lo es todo!” afirma un entusiasta Sarr. “Cuando digo todo me refiero a la Liga de Campeones, la Copa del Mundo, la Copa Africana de Naciones, ya la gané, pero quiero volver a hacerlo con Senegal.

“¡El Balón de Oro africano, el europeo también, todos!”

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