El piloto holandés de Red Bull Racing, Max Verstappen, celebra la victoria después del Gran Premio de Fórmula Uno de Emilia Romagna en el Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari en Imola, Italia, el 24 de abril de 2022. (Foto de ANDREJ ISAKOVIC / AFP)
El campeón mundial Max Verstappen reavivó su defensa del título y elogió a su resurgido equipo Red Bull el domingo después de llevar a Sergio Pérez a casa en un doblete dominante en el patio trasero de Ferrari en el Gran Premio de Emilia Romagna.
En una carrera afectada por la lluvia, el holandés de 24 años llegó a casa 16,5 segundos por delante de su compañero de equipo de Red Bull mientras Charles Leclerc y Ferrari soportaban un día decepcionante frente al apasionado apoyo local en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari.
Leclerc, que partía segundo en la parrilla, finalizó sexto tras una mala salida y un trompo en el lapso final mientras iba tercero, lo que permitió a Lando Norris ocupar el tercer lugar para McLaren.
Después de Arabia Saudita, fue la segunda victoria de Verstappen esta temporada, que también incluyó dos retiros, y la victoria número 22 de su carrera.
Obtuvo un fin de semana de ‘grand slam’ con la pole position, la victoria y la vuelta rápida, así como la victoria en la carrera de velocidad del sábado.
Subió al segundo lugar en la carrera por el título detrás de Leclerc, reduciendo su déficit de 45 puntos a 27 para establecer la perspectiva de un duelo intenso este año entre ellos y sus equipos.
“Siempre es difícil lograr algo así, pero ayer y anteayer ya estábamos en eso”, dijo Verstappen.
“Y parecía un buen fin de semana. Con el tiempo nunca sabes lo competitivo que vas a ser, pero creo que lo hicimos muy bien y este doblete es muy merecido.
“El comienzo fue muy importante, pero luego, juzgar las condiciones y cuándo cambiar a los neumáticos lisos, porque en la delantera siempre tienes que dictar el ritmo”.
Pérez dijo que estaba encantado de traer sonrisas al equipo Red Bull.
“Fue realmente intenso”, dijo. “Lo más importante hoy era no cometer errores porque con estas condiciones era muy complicado. Conseguir un uno-dos, ahí fuera, es un gran resultado para el equipo.
Mercedes ‘inconducible’
“Estoy muy contento de ver a todos en mi equipo sonriendo hoy y estoy feliz por Max”.
Norris dijo: “¡Una carrera increíble! Un fin de semana increíble.
“Estoy feliz. El equipo se lo merece. Fue una mezcla de condiciones complicadas, pero hemos podido sacar provecho de eso: me encantan estas condiciones, así que siempre lo hago bastante bien”.
George Russell produjo un impulso emocionante para que Mercedes llegara a casa cuarto después de comenzar 11º, defendiéndose del Alfa Romeo de Valtteri Bottas en la meta, mientras que su compañero de equipo, el siete veces campeón Lewis Hamilton, terminó en un distante 13º.
El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, se disculpó con un decepcionado Hamilton en la radio del equipo después de la carrera.
“Lamento lo que tuviste que conducir hoy”, dijo Wolff.
“Sé que no se podía conducir, esta fue una carrera terrible”.
“No te preocupes, Toto”, respondió Hamilton. “Sigue trabajando duro”.
“Saldremos de esto”, dijo Wolff, quien luego agregó que Mercedes “no es lo suficientemente bueno para un campeón mundial, y solo necesita arreglar el auto”.
Yuki Tsunoda de AlphaTauri terminó séptimo por delante del cuatro veces campeón Sebastian Vettel en un Aston Martin, Kevin Magnussen de Haas y Lance Stroll de Aston Martin.
Verstappen tomó la delantera desde la pole position.
Leclerc, que partía segundo, fue superado por el holandés, Pérez y Norris antes que Daniel Ricciardo en un McLaren enredado con Sainz en la primera chicane.
Fue la segunda salida anticipada consecutiva de Sainz después de su miseria en Melbourne.
Hamilton, que se había mostrado reacio a entrar en boxes, se vio obstaculizado por el Alpine de Estaban Ocon, pero evitó una colisión mientras que Pérez, que se detuvo en la vuelta 19, logró retener el segundo lugar por delante de Leclerc.
Ocon recibió una penalización de cinco segundos por su liberación insegura.
A media distancia, Verstappen navegaba con un colchón de 10 segundos por delante de Pérez y Leclerc, frustrados en el tercer lugar.
En la vuelta 41 llegó el momento más humillante de Hamilton cuando Verstappen lo superó mientras luchaba por el puesto 13 con el Alpha Tauri de Pierre Gasly.
Leclerc enfrentó en la vuelta 50 por blandos, cayendo al cuarto lugar detrás de Norris. Pérez lo siguió en 51, cuando Leclerc pasó a McLaren y Verstappen una vuelta más tarde, conservando una ventaja de 13 segundos.
El monegasco cargó con fuerza para adelantar a Pérez en la vuelta 53, pero se trompeó en la Variante Alfa y se dañó un alerón delantero.
Entró en boxes y se reincorporó octavo cuando Norris heredó el tercero y Russell tomó el cuarto, resistiendo a Bottas en las últimas vueltas.
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