El campeón defensor Energumene encabeza nueve confirmaciones para el Betway Queen Mother Champion Chase en Cheltenham el miércoles.
El hijo de nueve años de Willie Mullins reclamó el primer premio con una victoria incruenta en un húmedo segundo día del Festival hace 12 meses y siguió con más triunfos fáciles tanto en el Festival de Punchestown como en su reaparición en Cork en diciembre.
Sin embargo, aunque sigue discutiendo el favoritismo por la función del segundo día, regresa a Prestbury Park con un punto para demostrar que terminó tercero cuando apareció en la pista en el Clarence House Chase reorganizado en el Festival Trials Day.
Fue el Editeur Du Gite de Gary Moore y el héroe de Arkle del año pasado, Edwardstone, quienes lograron un final emocionante en esa ocasión, y el primero hizo casi todo para darle a Niall Houlihan un primer éxito de Grado Uno como jockey.
Ambos figuran entre las confirmaciones, con la carga de Alan King como el favorito general 7-4 con los corredores de apuestas para cambiar las tornas.
Además de Energumene, Mullins podría estar representado por Blue Lord y Gentleman De Mee, quienes han recogido Grade Ones en más de dos millas este período.
Blue Lord golpeó a Leopardstown en Paddy’s Rewards Club Chase durante la Navidad para lanzarse a la imagen de Champion Chase, pero no fue rival para su compañero de cuadra en el Festival de Carreras de Dublín cuando Danny Mullins rebotó en Gentleman De Mee y logró una victoria por siete cuerpos. .
Esa fue la segunda vez que anotó en el nivel de Grado Uno y también se llevó el cuero cabelludo de Edwardstone en el Maghull Novices’ Chase en abril pasado.
Funambule Sivola persiguió a Energumene por la medalla de plata hace 12 meses y volvió a la forma al ganar el Game Spirit el mes pasado, mientras que Nube Negra (Dan Skelton) y Greeneteen (Paul Nicholls) terminaron segundo y cuarto respectivamente en la carrera detrás de Put The Kettle On en 2021 y regresará para otra oportunidad en la carrera después de haberse perdido en 2022.
La lista la completan Captain Guinness de Henry de Bromhead con su compañero de cuadra Coeur Sublime y Tous Pour Soi de Mullins, los únicos dos no confirmados de los 11 que quedaban en pie en la anterior etapa de scratching.