Creamline Cool Smashers en las semifinales de la PVL All-Filipino Cup. –FOTO UAAP
Creamline no perdió el tiempo, ni el set, para llegar al campeonato.
“Nos perdimos la final en la última conferencia, pero todos estaban listos para dar un paso al frente esta vez”, dijo Jia de Guzmán, el astuto colocador que movió los hilos de una victoria por 25-22, 25-23, 25-16 sobre F2 Logistics en El martes que empujó a los Cool Smashers a las finales de la conferencia All-Filipino de la Premier Volleyball League.
“Estamos tan abrumados y realmente agradecidos por esta victoria”, agregó después de que Creamline arrasara en la serie de semifinales al mejor de tres.
Mientras tanto, la otra mitad del grupo Final Four casi terminó en otro barrido, después de que PLDT comenzara su lucha de vida o muerte como Internet en una conexión de acceso telefónico.
“Abandonamos el primer set como si todavía estuviéramos calentando. Realmente fue un comienzo lento, no estábamos concentrados y nos faltó intensidad”, dijo el entrenador Rald Ricafort.
La veterana acomodadora Rhea Dimaculangan sintió lo mismo.
“En realidad, al principio, teníamos dudas de que pudiéramos ganar el juego”, dijo.
No fue hasta después de un tenso segundo set que el equipo finalmente estuvo a la altura de su apodo High Speed Hitters.
“[C]“Oach nos dijo que el período de calentamiento había terminado, por lo que deberíamos comenzar a movernos bien y jugar nuestro juego habitual”, dijo Dimaculangan. El resultado fue una victoria de 14-25, 25-23, 25-14, 25-15 sobre Petro Gazz que obligó a un partido decisivo por el otro puesto de las Finales.
Puntos, jugadas y defensa espectacular. Jovy Prado, Rhea Dimaculangan y Kath Arado proporcionaron muchos de esos para PLDT en el Juego 2. —FOTO DE PVL
La victoria de PLDT liberó tiempo para que Creamline se preparara para el choque por el título. Los High Speed Hitters y los Angelinos se mezclan en un duelo sin mañana el jueves. Los Cool Smashers tomaron el primer set del Juego 2 en el Mall of Asia Arena antes de enfrentarse a los Cargo Movers en un ajustado segundo set donde el liderato cambió de manos varias veces.
Todo apuntaba a un partido maratónico hasta un punto muerto a los 22, cuando Jema Galanza arrastró a Creamline a una ventaja de 2-0 en el set al fabricar tres puntos seguidos.
Con un tornillo de banco en el partido, los Cool Smashers fueron a matar en el tercero.
“Estamos contentos de haber evitado un cuarto o quinto set porque ellos (F2) son oponentes difíciles de manejar”, dijo el entrenador de Creamline, Sherwin Meneses. Parecía que el primer juego se dirigía a un crucero para Petro Gazz cuando PLDT cayó en un hoyo de 8-22.
“Pero en lugar de pelear por eso”, dijo Ricafort, “simplemente les dije que olvidaran el primer set [and] reunir nuestros actos en el segundo set en adelante”.
PLDT dominó los últimos dos sets, tomando una ventaja de 20-10 en el cuarto gracias a un golpe de suerte de Kath Arado que resultó en un punto.
Dimaculangan orquestó a la perfección la ofensiva PLDT y lanzó 25 excelentes sets que ayudaron a cuatro de sus compañeras de equipo a llegar a las dos cifras.
Mich Morente lideró ese desfile con 16 puntos.
Arado protegió la cancha de PLDT con su perspicacia defensiva, sacando 26 excavaciones y 12 recepciones excelentes. Jovy Prado también fue instrumental con 15 puntos, 11 excavaciones y 10 recepciones.
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