Máquina de doble-doble Gabriella Ramos lidera la selección sub-16 de Filipinas. (FOTOS FIBA)
En lo que respecta a Patrick Aquino, el equipo femenino de Gilas Pilipinas que compite en la División B del Campeonato Asiático Femenino Sub-16 de la Fiba aún no ha logrado nada.
“Todavía quedan dos partidos por jugar”, le dijo al Inquirer el lunes a través de una llamada telefónica desde Amman, Jordania, donde se lleva a cabo el torneo.
El equipo completó una barrida en el Grupo A con una victoria por 94-65 sobre Samoa en el Prince Hamza Hall el domingo por la noche, una gran noche para las mujeres filipinas después de una emocionante victoria de las futbolistas nacionales sobre Bosnia y Herzegovina en Brezice, Eslovenia.
Las mujeres de Gilas reservaron un lugar absoluto en la semifinal donde podrían tener una revancha contra Samoa o enfrentarse al peligroso Kazajstán.
Pero incluso la directora del programa nacional femenino entiende que pase lo que pase a partir de este punto del torneo, la plantilla actual representa algo especial para el deporte.
“Esto es prácticamente un núcleo para el futuro del programa femenino”, dijo Aquino, también artífice de una carrera dominante en la Universidad Nacional en el baloncesto femenino de la UAAP. “Las chicas que residen en el extranjero están en un equipo sub-16, así que obviamente al tener sus pasaportes a esa edad, ya no prevemos ningún problema para que representen al país en el futuro”.
Jugando lejos del centro de atención generalmente reservado para el deporte, las jóvenes mujeres de Gilas han sido dominantes, con solo una victoria de 92-86 sobre Siria, un juego en el que el equipo lideró en cifras dobles, que terminó con un margen estrecho. Filipinas también derrotó a Indonesia, 104-68.
Kristan Yumul y Gabriella Ramos han estado espectaculares para la Sub 16. Yumul está promediando 25 puntos por juego, la mejor marca del equipo, incendiando a los oponentes desde más allá del arco, donde está acertando casi la mitad de sus tiros hasta ahora (20 de 41, 48.8 por ciento). Ramos, por su parte, promedia un monstruoso doble-doble de 17,3 puntos y 14,7 rebotes hasta el momento.
“Kristan, ella es realmente una tiradora derribada. Su comportamiento es tan tranquilo y los entrenadores han estado diciendo que es como [former PBA Most Valuable Player] James Yap. Gabbie, por otro lado, trabaja muy duro”, dijo Aquino.
“Todos han estado haciendo grandes contribuciones a su manera”, dijo Aquino.
Kristan Yumul—FOTOS FIBA
La creadora de juego Natalie Panganiban (14 ppg, 7.0 rpg, 6.0 apg) y la centro Samantha Medina (7.3 ppg, 7.0 rpg) han tenido un gran desempeño en el torneo de Filipinas bajo el entrenador Brian Rosario y sus adjuntos, Julie Amos y Mark Solano.
Y Aquino no está un poco sorprendido.
“Estaba muy optimista sobre este equipo”, dijo. “Por supuesto, desde la última vez que competimos aquí en 2009, siempre supe que nuestros oponentes serían más grandes y realmente físicos. Pero sabía que este equipo tenía el talento suficiente para competir”.
Y Aquino quiere que las chicas filipinas compitan duro hasta el final.
“Todo lo que tenemos en este momento es un gran comienzo”, dijo. “Esperamos que el equipo pueda terminar más fuerte”.
Sin embargo, sin importar cuál sea el final, el equipo ha demostrado que puede servir como una base sólida para un programa revitalizado, uno que ha gobernado los últimos dos Juegos del Sudeste Asiático después de haber sido dominado por rivales regionales en el pasado.
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