23 de mayo de 2023
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Por Jonathan Clements.
“La historia del manga”, señala la contraportada del nuevo libro de Matthieu Pinon y Laurent Lefebvre, “está indisolublemente ligada a la evolución social, económica, política y cultural de Japón”. Pero los autores olvidan mencionar el verdadero punto de venta, que es que su Historia del manga moderno en realidad se molesta en señalar dónde podrían estar esos lazos.
Los autores eluden gran parte de la pedantería del manga que se aclara la garganta y la quisquillosidad, al negarse a empantanarse en sus primeros días. Una introducción concisa resume los desarrollos en las artes gráficas japonesas antes de mediados del siglo XX, y el libro propiamente dicho comienza en 1952, el año en que terminó oficialmente la ocupación aliada, y los medios japoneses podían esperar un retorno a cierto grado de libertad.
Muchas de las páginas de la izquierda están menos dedicadas al manga que a la marcha de la historia en Japón, y están plagadas de valiosas notas contextuales, el tipo de cosas que se dejan de lado en muchos otros libros, pero que brindan pilares cruciales de comprensión. Estos incluyen gemas como el precio de un televisor en 1952; el hecho de que la primera carrera de Osamu Tezuka en princesa caballero fue varios años anterior a la versión que hoy se recuerda; el ascenso repentino del peinado de Audrey Hepburn; el lanzamiento de la primera calculadora Casio; la criminalización de la prostitución (perspicazmente descrita aquí como una bendición para la Yakuza); la primera aparición del inodoro Washlet, y mil cosas más que hacen que el manga tenga sentido.
Pinon y Lefebvre navegan por una serie de inquietudes francamente imposibles, atiborrando de contexto histórico, personajes importantes, obras representativas y cotilleos intrigantes. Con una industria del tamaño de la de Japón, seguramente habrá muchas cosas interesantes, pero al concentrarse en 71 grandes creadores, los autores alcanzaron todos los puntos altos. Pero son sus páginas de verso contextual las que son la verdadera alegría. Demasiados escritores de manga se equivocan como si fuera lo único que está pasando, ya sea porque son especialistas en cómics que buscan comida fuera de su zona de confort, o porque son especialistas en Japón que no se dan cuenta de lo que un lector lego podría necesitar. saber. Pero el comentario histórico de Pinon y Lefebvre es emocionante e informativo, y fundamenta firmemente a los cómics japoneses en lo que sucedía en el mundo que los rodeaba. Llegará como un regalo absoluto de Dios para el maestro que quiere involucrar a sus alumnos con Japón, a través del medio en el que los alumnos ya están leyendo por diversión.
También les permite un truco furtivo negado por otros formatos, que es la oportunidad de volver a los autores y títulos ya mencionados, para resaltar las crecientes huellas mediáticas de su trabajo. Entonces, Katsuhiro Otomo tiene su propia página en 1980, pero cuando akira de repente incendia el mundo en 1982, puede volver a aparecer en el lado izquierdo de la historia de otra persona, chispeando con fervor apocalíptico en los márgenes mientras los autores hablan de la burbujeante Yumiko Igarashi.
Los autores claramente se han apoyado en docenas, si no cientos de artículos y libros, pero solo mencionan siete títulos “recomendados” en su bibliografía, junto con el sitio web de Rachel Thorn. Esto hace que el libro sea menos útil para los lectores mayores, mientras que los reconocimientos ocasionales de fuentes en letra pequeña en el texto hacen que parezca que cada página solo se basa en un solo sitio web o artículo, lo que estoy seguro es un perjuicio para los autores.
No se acredita ningún traductor, aunque en la indicia caben cuatro vicepresidentes, cuatro editores y dos asistentes editoriales. Por alguna razón, esto ha dado lugar a uno o dos momentos de traductores, ya que los artífices de la palabra no acreditados (¿quizás los mismos autores?) se esfuerzan por convertir en inglés algunos giros de la frase bastante franceses. En ocasiones, también hay algunos momentos en los que rompe el diccionario de sinónimos en los que me pregunto si un lector joven realmente podrá seguir el texto. “Un globo de diálogo que contiene puntos suspensivos es suficiente para que cualquier japonés lo reconozca. Gólgo 13,” se entusiasma la entrada de Takao Saito. Sí, pero ¿es eso suficiente para que un adolescente sepa lo que es una elipsis?
Los autores adoptan una política noble de utilizar títulos en inglés cuando se ha publicado una obra traducida, pero dejan los títulos japoneses sin traducir en japonés sin traducir, por lo general sin molestarse en explicar lo que significan. Entonces, si bien es bueno saber que Hiroshi Hirata escribió un cómic llamado Mumei no Hitobito Ishoku Retsuden, el lector que no puede hablar japonés está completamente a oscuras en cuanto a lo que eso podría significar realmente. Sin embargo, este suele ser un delito sin víctimas; prefiero tener también mucho información en la página, en caso de que pueda resultar útil para alguiena diferencia de nada más que comentarios vagos agitando las manos y un poco de arte.
Una docena de pliegos en la parte posterior limpian todo lo que los autores podrían haber pasado por alto en su metodología anterior, con algunos comentarios bienvenidos sobre manga gourmet, robots, apocalipsis, etc. “Si eres un novato en el manga”, escriben los autores, “ciertamente puedes encontrar la serie perfecta para sumergirte”. Y eso es ciertamente cierto: esta es una excelente introducción al manga, especialmente para el adolescente curioso.
Jonathan Clements es el autor de Anime: una historia. Una historia del manga moderno (1952-2022) está publicado en inglés por Insight Editions.