La selección inglesa no se arrepiente de la agresividad con la que abordó su caza de carreras a pesar de la estrepitosa derrota sufrida a manos de Pakistán en la segunda prueba, insisten Ben Stokes y Brendon McCullum.
Los visitantes llegaron al cuarto día creyendo en otra persecución récord del régimen de su capitán y entrenador, pero fueron derrotados con contundencia, expulsados antes del almuerzo por sólo 144, con una derrota de 152 carreras que iguala la serie de tres partidos.
Pakistán utilizó exclusivamente lanzamientos de efecto -y sólo dos lanzadores (Noman 8-46, Sajid 2-93)- en un terreno de juego de Multan que se tornaba “noveno”, pero Inglaterra se aferró al método que ha personificado la era del Bazball, con su cuarta entrada plagada de wickets procedentes de lanzamientos agresivos.
Sin embargo, Stokes, máximo goleador de Inglaterra con 37 tantos en 36 pelotas y que fue expulsado mientras bajaba por el terreno y perdía su bate, afirma que ese estilo era la “única forma” en la que iban a tener alguna oportunidad.
“Obviamente, iba a ser una tarea enorme para nosotros, por lo mucho que está pasando en el wicket”, dijo el capitán de Inglaterra a Sky Sports Cricket. “Sabíamos que persiguiendo un total (297) abajo teníamos que salir con un método como individuos y como unidad de bateo.
“Creo que si nos fijamos en los jugadores que han tenido éxito en este partido de prueba, como Ben Duckett (114 en la primera entrada), han sido los que han buscado poner el spin bajo presión, básicamente sacando la escoba, muchos barridos inversos, muchos barridos.
“Fueron unas condiciones increíblemente duras para intentar conseguirlo. Siempre tenías la sensación de que había una bola con tu nombre; yo estaba en el slip cuando lanzábamos los bolos y en cuanto un bateador intentaba defenderse, te sentías como si estuvieras en juego.
“Para nosotros, se trataba de perseguir ese total, pero 200 habría sido difícil en este campo.
“La forma en que hemos afrontado el partido hoy era la única manera de acercarnos a la victoria”.
McCullum se hizo eco de los comentarios de Stokes, afirmando que otras vías eran “casi imposibles”.
“290, en una superficie de noveno día contra los spinners que saben cómo jugar en estas condiciones, siempre iba a ser una propuesta difícil. El método de barrer y barrer hacia atrás e intentar presionar al rival era realmente el único camino”, afirmó el entrenador.
“No fuimos capaces de conseguirlo y perdimos unos cuantos wickets con ese método, pero en esta prueba vimos que si intentabas mantenerte dentro era prácticamente imposible”.
La tercera prueba decisiva tendrá lugar en Rawalpindi, en directo en Sky Sports Cricket a partir del jueves 24 de octubre.
No hay problemas con el terreno de juego
En última instancia, no fue ninguna sorpresa ver cómo el terreno de juego de Multan empezaba a agrietarse y a girar, pero, al tiempo que destacaba lo crucial que fue el sorteo, Inglaterra afirma que no tiene ningún problema con la controvertida decisión de utilizarlo en dos pruebas consecutivas.
“La verdad es que no me importa, me gusta la peculiaridad que tiene”, declaró McCullum. “Cuando juegas en casa, deberías tener la ventaja de jugar en casa.
“Supongo que después del primer partido de prueba, en el que fuimos capaces de ir 1-0 arriba, algo tenía que ceder, y ellos se la jugaron. No tengo ningún problema”.
Stokes añadió: “Siempre iba a ser un gran sorteo. Llegamos aquí en un campo de ‘día seis’ antes de que se hubiera lanzado una bola, pero sentimos que todavía estábamos en el partido y que podíamos conseguirlo.
“Hay que reconocer el mérito de Pakistán por la forma en que ha jugado. Perdimos algunos wickets rápidamente al final del segundo día, y fue entonces cuando pensé que el terreno de juego empezó a reaccionar de forma muy diferente. Cuando vas por delante en el marcador como Pakistán, puedes empezar a pisar el acelerador”.
Stokes se disculpa con el equipo por ser un ‘viejo cansado y gruñón
Aunque el descalabro de Inglaterra el viernes por la mañana fue estrepitoso, su partido se desbarató en la tercera jornada, cuando dos recepciones perdidas en un over resultaron costosas, y Salman Agha (63) acabó impulsando a Pakistán hacia un gran objetivo.
Stokes asintió que las caídas fueron cruciales, y reveló que se disculpó con su equipo después de sentirse visiblemente frustrado en el campo durante ese periodo.
“Nadie quiere dejar caer capturas, pero esto demuestra lo importantes que son en estas condiciones del subcontinente, no se dan muy a menudo”, explicó Stokes a Sky Sports’ Nasser Hussain e Ian Ward.
“De hecho, anoche me disculpé con el grupo, porque tienes razón, es la primera vez en mi carrera de capitán que dejo que mis emociones y cómo me sentía por la forma en que se estaba desarrollando el partido se reflejen en mi lenguaje corporal.
“Lo admití y me enfadé mucho conmigo mismo por haberlo dejado salir. Es algo que no quiero hacer ni que me vean hacerlo, así que pedí disculpas al grupo por ello.
“Pobre de mí, anoche era un viejo gruñón y cansado. No volveréis a verme así”.
Los expertos de Sky Sports comentan la dura derrota de Inglaterra
Nasser Hussain
“Pensaba que estaríamos aquí después de comer, pero sabíamos que sólo iban a jugar de una manera: a tiros. Inglaterra vive por la espada y muere por la espada, nunca iban a intentar conseguir un resultado. Una vez que los jugadores de la parte baja de la tabla y los de la cola batean contra un spin de esta calidad, siempre vas a tener problemas.
“Siempre hubo una oportunidad [of the match ending quickly] en ese campo, con el calor que hacía, en la novena jornada.
“Cambió en torno al segundo día de este partido, incluso cuando Duckett estaba alcanzando ese fabuloso 100, había lanzamientos que le rebotaban y le golpeaban en el hombro. Sólo lo disimulaba porque jugaba muy bien.
“Desde entonces, el spin ha dominado absolutamente y hoy, una vez que perdieron uno o dos, podías ver que empezar contra esa bola que giraba y rebotaba siempre iba a ser un trabajo muy duro”.
Michael Atherton
“Es un gran momento para Pakistán, una nación orgullosa que lleva mucho, mucho tiempo sin ganar.
“Bien hecho. Su apuesta ha merecido la pena… han apostado todo al spin y se han repartido esos 20 wickets.
“Esto mejorará el críquet aquí, y sin duda mejorará a este equipo y a su capitán, Shan Masood, que llevaba una racha de seis partidos perdidos. Eso le da un poco de tiempo.
“Será fascinante ver si pueden reproducir estas condiciones para la tercera prueba en Rawalpindi”.
Primera prueba: Multan – 7-11 octubre – Inglaterra gana por una entrada y 47 carreras
Segunda prueba: Multan – 15-19 octubre – Pakistán ganó por 152 carreras
Tercera prueba: Rawalpindi – 24-28 de octubre
Siga la tercera y última prueba entre Pakistán e Inglaterra en directo a través de Sky Sports Cricket y Main Event a partir de las 5:30 de la mañana, antes de la primera bola a las 6:00 del jueves 24 de octubre en Rawalpindi.