Jamal Murray fuerza la prórroga y los Nuggets logran su primera victoria en Toronto

TORONTO – Al llegar a Canadá con más presión que el tercer partido de una temporada debería suponer nunca, los Nuggets tuvieron la oportunidad de dejar atrás su mal comienzo en Denver.

En lugar de eso, lo traen de vuelta a través de las aduanas de Estados Unidos y a Brooklyn para su back-to-back del martes – pero con el ánimo inimaginablemente elevado después de una victoria en la prórroga por 127-125 sobre los Raptors el lunes por la noche.

Jamal Murray, el chico de la ciudad natal que recibió una calurosa bienvenida incluso después de sus problemas con la selección canadiense este verano, recorrió la línea de fondo para una canasta invertida que empataba el partido a falta de 0,3 segundos para el final del tiempo reglamentario, completando una racha de 13-3 en los últimos 2:10. Murray había encestado 4 de 15 para 12 puntos antes de la canasta decisiva.

La espectacular racha comenzó con un triple de Christian Braun. Terminó con una estrategia poco ortodoxa. Los Nuggets evitaron su primer 0-3 en la carrera de Nikola Jokic y en la etapa de Michael Malone como entrenador yendo deliberadamente a por dos puntos en un partido que perdían por tres a falta de 15 segundos. Jokic anotó en un poste, luego Denver envió a Davion Mitchell de nuevo a la línea de faltas después de que acabara de fallar la mitad de un par. Lo hizo de nuevo, dando a los visitantes una oportunidad de forzar la prórroga sin tener que depender de su talón de Aquiles, el tiro de 3 puntos.

Sin embargo, esa no fue su debilidad esta vez. Asediados por su propia incapacidad para ganar la pintura, donde se supone que tienen su mayor ventaja, cavaron un agujero de 15 puntos en el tercer cuarto a pesar de anotar la mayoría de sus triples. Acabaron la noche con un 9 de 20 en tiros exteriores, incluido un puñal de Jokic que dobló la ventaja en la prórroga. Anotó 40 puntos (en 18 de 27 en tiros) por segundo partido consecutivo, después de hacerlo tres veces en toda la temporada 2023-24.

Los siguientes máximos anotadores de Denver fueron Braun y Murray, con 17 puntos cada uno.

Los Nuggets volvieron a jugar desde atrás la mayor parte de la noche. Dispararon un 54% desde el suelo y 5 de 8 desde fuera en la primera mitad, llegando incluso a la línea de faltas dos veces más que los anfitriones. Pero iban perdiendo 62-54 de todos modos porque Toronto les superó 42-28 en el carril e intentó 12 tiros de campo más, una estadística que el equipo de Malone debió en parte a sus 12 pérdidas de balón.

Esta vez no fue sólo el banquillo. La alineación titular de Denver tuvo la culpa de que los Raptors ampliaran rápidamente su ventaja a 15 al principio de la segunda parte. Y fue el culpable de que Malone pidiera un tiempo muerto después de que los Raptors anotaran en sus seis primeras posesiones del partido.

Los ajustes de Malone partido a partido continuaron. Del primero al segundo, fue qué jugador eligió para escalonar con la segunda unidad. Michael Porter Jr. sustituyó a Murray en la alineación para “espaciar la pista y dar (a los rivales) diferentes miradas”, explicó el lunes antes del partido. También mencionó que le permitiría a Murray mantener más ritmo, haciendo referencia a su propio comentario de pretemporada de que el patrón de sub habitual de Murray puede volverse “entrecortado”. El problema: Murray encestó 6 de 20 tiros de campo en su último regreso a Ontario, aunque realizó el intento más importante de la noche.