La carrera de Jonny Greenwood se ha vuelto cada vez más impredecible desde que grabó quizás los traqueteos de guitarra con silenciamiento de palma más reconocibles en la historia del rock alternativo. A pesar de su legendario trabajo de guitarra en Radiohead y The Smile, el músico ha crecido hasta convertirse en un compositor de cine solicitado, una figura clásica contemporánea respetada y, presumiblemente, el único vendedor de aceite de oliva del mundo que ha encabezado Coachella. Su último proyecto, Jarak Qaribakencuentra a Greenwood girando una vez más, esta vez tomando canciones de amor árabes.
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Hecho en colaboración con el músico israelí y ex compañero de gira de Radiohead Dudu Tassa, Jarak Qaribak es una reinterpretación de nueve canciones del catálogo de música pop de Oriente Medio. Cada pista presenta a un vocalista diferente que aborda una melodía de un país que no es el suyo, lo que encaja en un disco con un título que se traduce vagamente como “Tu vecino es tu amigo”.
“Es todo un universo de música y, lo que es más emocionante, están estos jóvenes cantantes que son increíblemente buenos”, dice Greenwood. Resultado. “Y esas son dos cosas inspiradoras allí mismo. Así que es difícil no dejarse atrapar por esta madriguera de conejo cuando hay tantas canciones increíbles ahí abajo”.
Pero si bien las melodías pueden ser increíbles, no siempre se les hace justicia, al menos según Greenwood. Lamenta cómo las adaptaciones de este tipo de canciones a menudo pierden la complejidad sutil que es tan integral en el estilo de música. Es una trampa que tuvo especial cuidado en evitar.
“Una de las frustraciones que siento cuando escucho cómo se interpretan a menudo este tipo de canciones es que, rítmicamente, por lo general se reduce a solo cuatro en el piso, algo tecno alto y no muy bueno”, explica Greenwood. “Y eso siempre me pareció una verdadera pena, porque lo bueno del original es la delicadeza de los ritmos y lo sutiles y complicados que son en el mejor sentido.
“Es un poco como las primeras grabaciones de blues”, continúa. “A ellos les pasó lo mismo, podrías discutir si te sintieras pretencioso, como yo. De repente, lo que comenzó como cosas que eran sutiles y que variaban a lo largo de una canción se convirtió en, ya sabes, kick-snare-hat. Todo sobre el uno y el tres. Sin variaciones.”