KANSAS CITY, Mo. – Durante el día de los deportes de invierno de Colorado el lunes en Boulder, el entrenador de baloncesto femenino de CU JR Payne fue, como era de esperar, preguntado sobre el cambio de la Pac-12 a la Big 12.
Payne se crió en la costa oeste, jugó en la universidad en la costa oeste, y ha pasado toda su carrera como entrenadora en el oeste, con Boulder contando como el lugar más oriental de su viaje. Como parte de su respuesta al traslado de la conferencia, Payne señaló que la mayoría de sus mejores amigos en la profesión de entrenador están en el oeste. El baloncesto de la costa oeste es esencialmente todo lo que Payne ha conocido.
Pero la renovada era de los Búfalos en la Big 12 está empezando, y Payne y los Búfalos no están saltando a la palestra buscando hacer amigos. Payne, sin embargo, está más que preparada para hacer sus deberes.
Acompañada por las veteranas del programa Frida Formann y Kindyll Wetta, junto con la recién llegada Lior Garzon, Payne y las Buffaloes participaron en el día de los medios de comunicación del baloncesto femenino de la Big 12 el martes en el T-Mobile Center. Una vez que comience la liga, el nuevo hogar de la conferencia traerá nuevos retos para Payne y las Buffs. Sin embargo, la veterana entrenadora de CU, que entra en su novena temporada, está ansiosa por hacer frente a los nuevos retos mentales.
“Para mí, estoy muy entusiasmada con el desafío intelectual de una nueva conferencia”, dijo Payne. “La Pac-12 estaba llena de grandes equipos, pero sabías más o menos quién era cada uno. Y ellos sabían quiénes éramos nosotros. Así que el reto intelectual de tantos nuevos estilos y equipos, que realmente no sabes nada de nadie. Eso es muy emocionante para mí”.
“Tenemos vídeos en nuestros informes de seguimiento que se remontan a años atrás. Por ejemplo, cuando a UCLA le quedaba un segundo y medio para el final del partido y había una jugada en la línea de fondo fuera de los límites, esto es lo que hicieron. No tenemos ese tipo de información sobre nadie. Pero la gente tampoco la tiene de nosotros. Esa parte va a ser muy, muy divertida”.
Payne ha dicho en varias ocasiones, incluso a principios de esta semana, que cree que el cambio de nuevo a la Big 12 está más en sintonía con la cultura de su programa y la dinámica de los jugadores duros, de cuello azul Payne y su personal objetivo en el circuito de reclutamiento. La nueva mezcla de jugadores, que incluye un total de 10 recién llegados, incluye varios jugadores ya familiarizados con la Big 12.
Garzon pasó los dos últimos años en Oklahoma State, donde terminó su carrera en el quinto puesto de la historia del programa en triples anotados. Nyamer Diew jugó 91 partidos en Iowa State durante las tres últimas temporadas, promediando 6,1 puntos y 4,1 rebotes el año pasado. Y JoJo Nworie, pívot de 1,88 metros, pasó las dos últimas temporadas en Texas Tech, aunque las lesiones le impidieron jugar con los Red Raiders.
Formann y Wetta desempeñaron papeles clave en las tres apariciones consecutivas de las Buffers en el Torneo de la NCAA, y es poco probable que se sientan sobre sus talones cuando se trata de nuevos informes de scouting y gimnasios desconocidos. Sin embargo, la nueva rutina en la Big 12 incluirá matices como más vuelos, pero también más tiempo de recuperación entre partidos. Aunque los Buffs no se centraron específicamente en ex jugadores de la Big 12 en el portal de transferencias – Nworie y Garzon fueron reclutados originalmente por CU – Payne cree que la experiencia en la Big 12 será una ventaja una vez que comience el calendario de la conferencia.
“Es una bendición en el sentido de que pueden hablar de entornos o estilos de juego”, dijo Payne. “Hay algunas cosas que tal vez la película no te dice. Las X y las Os, se pueden obtener de la película. Pero es el entorno, el espacio al que vamos a ir y la historia de esos lugares, lo que creo que nos puede ayudar más”.
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