June Mar Fajardo con otra actuación espectacular para San Miguel. –FOTOS DE LA PBA
Se necesitó mucha lucha y agallas en el final del juego contra un oponente sorprendentemente bueno, pero San Miguel Beer está justo donde quiere estar, ya que persigue un regreso al trono de la Copa de Filipinas de la PBA: dirigirse a los playoffs con el sembrado No. 1.
Los Beermen, enfrentando la obstinada resistencia de un equipo de Terrafirma que había sido eliminado durante mucho tiempo de la contienda por los playoffs, recurrieron a June Mar Fajardo en tiempo extra antes de escapar con una victoria por 109-108 el jueves por la noche en el Smart Araneta Coliseum en Cubao, Quezon City.
Y los números que reunió Fajardo mostraron exactamente cuánto de la pelea extrajo el Dyip de los Beermen: 26 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias.
“Gracias a Terrafirma, su plan de juego fue excelente”, dijo el seis veces Jugador Más Valioso. “Pero no era solo a mí a quien tenían que detener. Y creo que nuestro plan de juego fue igual de bueno”.
Asignación más ligera
Marcio Lassiter agregó 23 puntos, ocho asistencias y siete rebotes, mientras que CJ Pérez aportó 20 puntos, cinco rebotes y cuatro robos para que San Miguel alcanzara nueve victorias en diez juegos, dejándolo fuera del alcance de otros equipos que finalizan sus carreras de playoffs.
Con el sembrado No. 1, los Beermen tendrán protección de dos veces para vencer en los cuartos de final y también se les asignará el sembrado No. 8. Esto coloca a San Miguel en una posición privilegiada para su objetivo declarado para el torneo: un campeonato en la principal conferencia de la liga, uno que habían ganado las últimas cinco veces antes de que la pandemia y la lesión de Fajardo sacaran al equipo de su elevada posición.
“Al llegar a los cuartos de final, solo tenemos que estar listos”, dijo el entrenador asistente de los Beermen, Jorge Gallent.
Fajardo anotó nueve de los 11 puntos de los Beermen en tiempo extra, ya que Dyip condujo con fuerza contra la potencia de la liga al atraer contribuciones de varios jugadores.
El novato Javi Gómez de Liaño, jugando su mejor partido esta temporada, ayudó a Terrafirma a mantener el paso de San Miguel, terminando con 19 puntos. JP Calvo, por su parte, impulsó la fuerte remontada de Terrafirma en la recta final, sus dos triples facilitaron el camino de Dyip hacia un punto muerto en el 98, lo que obligó a un período extra.
Jugada ganadora del juego
Eric Camson lideró a Terrafirma con 20 puntos mientras que Andreas Cahilig, que aportó mucho ajetreo y posesiones extra a Terrafirma, terminó con 17 puntos, 10 rebotes y cinco robos.
Allen Mina anotó 13 puntos y conectó un triple duro y dos tiros libres en tiempo extra; en ambas ocasiones, tenía a los Beermen perdiendo por dos. Pero Fajardo borró ese último déficit con una jugada de tres puntos que forjó el marcador final con 19 segundos restantes y De Liaño falló un tiro en los segundos finales mientras Terrafirma se quedó en tierra en el sótano con una novena derrota consecutiva en otros tantos juegos.
“Simplemente hicimos lo que hemos estado haciendo en los juegos anteriores: ayudarnos unos a otros en defensa”, dijo Gallent, quien reemplazó al entrenador Leo Austria, quien fue archivado debido a los protocolos de salud de la liga.
A los Beermen les debería quedar poco para jugar contra Meralco el domingo y podrían cerrar algunas de sus estrellas para prepararse para los playoffs. A los Beermen todavía les faltan los destacados Chris Ross y Terrence Romeo debido a lesiones. Vic Manuel volvió a la acción ante el Dyip pero jugó minutos limitados.
“Después de [break of a] semana o dos, todo el mundo estará listo y el entrenador Leo también estará listo para entonces”, dijo Gallent. “Todos [getting] saludable llegado el momento de los playoffs [will be] muy bueno para nosotros.”
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