Kai Sotto con su uniforme de las libélulas de Hiroshima. –FOTO DE LA LIGA B
MANILA, Filipinas — Kai Sotto enfatizó que su paso por los Hiroshima Dragonflies en la Japan B.League no afectará su compromiso con Gilas Pilipinas.
El centro de 7 pies 3 pulgadas se perdió la última ventana de los Clasificatorios Asiáticos de la Copa Mundial Fiba 2023 cuando decidió concentrarse en su nuevo equipo de club, jugando durante dos meses en Japón como parte de su camino para revivir su sueño de la NBA.
Pero Sotto, quien jugó para los Adelaide 36ers durante dos temporadas en la Liga Nacional de Baloncesto en Australia, dijo que su breve estadía en Japón no obstaculizará su deber en la selección nacional.
“No lo creo, porque, como dije, tenemos que decir que ya es la segunda mitad de la temporada, la temporada terminará probablemente en mayo”, dijo Sotto durante su conferencia de prensa introductoria el jueves.
“No creo que esto dificulte mi compromiso con la selección”, agregó.
Después de terminar su campaña de clasificación con una derrota por 91-90 ante Jordan el lunes pasado en el Philippine Arena, el entrenador de la selección nacional, Chot Reyes, dijo que podrían buscar un jugador naturalizado alto luego de la indisponibilidad de Sotto en la ventana final.
“No descartamos la posibilidad de salir y buscar otro tipo de 6-10, 6-11”, dijo Reyes. “Con toda la incertidumbre que rodea la situación de Kai Sotto, si no va a estar disponible, creo que también tenemos que pensar en eso. Quiero decir, eso es solo parte de toda la planificación en nuestro plato en este momento”.
“No puedes simplemente venir y aparecer y estar en el equipo, ¿verdad? No importa quién eres. Tienes que poder ser parte de la preparación. Así que eso es parte de eso. No es solo estar disponible dos semanas antes y todo eso. No va a suceder”, agregó.
La selección nacional intentará redimirse en los 32º Juegos del Sudeste Asiático en Camboya en mayo antes de comenzar su preparación completa para la Copa del Mundo de 2023 en agosto.
Cuando se le preguntó a Sotto cuándo regresará al país para unirse a Gilas Pilipinas, dijo que todavía depende, ya que su objetivo principal por ahora es ayudar a las Libélulas, que tienen un récord de 28-10 en la temporada 2022-23.
“Como dije, depende. En este momento, solo estoy enfocado en estos próximos tres meses con el equipo, ayudar a este equipo a llegar a los playoffs, asegurar el campeonato”, dijo Sotto. “Y pase lo que pase después de eso, pasará”.
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