Lionel Messi y Rodrigo De Paul de Argentina celebran después de que Nahuel Molina marcara su primer gol contra Holanda en los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 en el Estadio Lusail, Lusail, Qatar el 9 de diciembre de 2022 (REUTERS)
LUSAIL, Qatar – Argentina venció a Holanda 4-3 en una tanda de penales para mantener vivo el sueño mundialista de Lionel Messi el viernes después de que los holandeses le arrebataran un empate 2-2 de las fauces de la derrota en un extraordinario cuartos de final.
Emiliano Martínez detuvo los dos primeros penales holandeses para darle a Argentina una gran ventaja y Lautaro Martínez envió a Andries Noppert por el camino equivocado para fijar una cita para los sudamericanos con Croacia en las semifinales el martes.
Messi celebró con los brazos en alto frente a las filas masivas de fanáticos argentinos, sus esperanzas de asegurar el premio más grande del fútbol en el quinto intento intactas por unos días más.
“Argentina está entre los cuatro mejores del mundo porque demuestra que sabe jugar todos los partidos con las mismas ganas y la misma intensidad”, dijo Messi, de 35 años.
“Mucha alegría, mucha felicidad. No tuvimos que ir a la prórroga ni a los penaltis, tuvimos que sufrir. Pero lo superamos y es impresionante”.
Un tercer tumulto del partido que despejó la banca fue el telón de fondo de las celebraciones de Messi cuando algunos de los jugadores holandeses, angustiados después de estar tan cerca de una de las mejores remontadas en la historia de la Copa del Mundo, se enfrentaron a sus rivales argentinos.
Un total de 16 tarjetas amarillas fueron mostradas a lo largo del partido por el árbitro español Antonio Mateu, y el lateral holandés Denzel Dumfries fue expulsado tras el pitido final por su participación en la trifulca final.
Aparentemente, en su camino a casa con 2-0 abajo y solo siete minutos restantes del tiempo reglamentario, los holandeses habían marcado dos veces a través del suplente Wout Weghorst para enviar el partido a dos períodos sin goles en la prórroga.
Messi, casi inevitablemente, había jugado un papel importante en darle a Argentina su ventaja.
Si bien fue el gol de Nahuel Molina el que adelantó a Argentina en el minuto 35, fue Messi quien destrabó una asfixiante defensa holandesa que había sofocado todas las ocasiones anteriores.
Tomando el balón a 40 metros, se deslizó a su izquierda frente a una pared de marcadores antes de deslizar un pase de regreso a la derecha a Molina en el borde del área.
El lateral tomó un toque y empujó el balón más allá del portero Andries Noppert para enviar a la gran mayoría de los 88,235 espectadores en el Lusail Stadium a paroxismos de alegría.
Más delirio para la afición albiceleste en el 73′ cuando Messi metió un penalti en el vientre derecho de la red tras una falta de Dumfries a Marcos Acuña en la frontal del área.
Con una táctica más parecida al Sunday Park Football que al Total Football, los holandeses se reincorporaron a la contienda bombardeando el área argentina con balones altos dirigidos a sus altos hombres.
Fueron recompensados con un gol en el minuto 83 cuando Steven Berghuis centró desde la derecha y su compañero suplente Wout Weghorst cabeceó el balón más allá del tiro de Martínez.
Los argentinos mantuvieron su ventaja hasta los 11 minutos del tiempo de descuento cuando Teun Koopmeiners hábilmente revirtió un tiro libre y encontró a Weghorst libre para pasar el balón a Martínez y nivelar el partido.
Los argentinos estaban estupefactos por el vuelco en el primer tiempo de la prórroga, pero recuperaron su composición para salpicar la portería holandesa con tiros, y Enzo Hernández estuvo cerca de marcar con un disparo áspero que pegó en el poste.
La oleada tardía le dio a Argentina el impulso de cara a la tanda de penales, y Martínez se sumó cuando detuvo los tiros desde el punto de Van Dijk y Berghuis.
La derrota fue la primera para los holandeses en 20 partidos desde el Campeonato de Europa del año pasado y puso fin a la tercera etapa de Louis van Gaal, de 71 años, como entrenador.
“Practicamos en los penales todo el año y luego lo arruinas”, dijo Van Gaal.
“Eso es una lástima. Como entrenador, quiero tener todo bajo control. Por eso pedí a los jugadores que lanzaran un penalti en su club, todos lo hicieron. Si fallas dos, no ganarás más. Simplemente no puedes simular una serie así”.
gsg
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