Nada grita deportes estadounidenses como la carrera de caballos de larga duración, el Derby de Kentucky. Esta carrera anual es conocida por sus 2 km de emoción que, año tras año, reúne a los mejores jinetes y los mejores caballos y atrae a multitudes de hombres y mujeres con sombreros extravagantes que beben sus julepes de menta. Esta tradición de 147 años se lleva a cabo el primer sábado de mayo en Churchill Downs en Louisville, Kentucky.
El Kentucky Derby es el evento deportivo de mayor duración en la historia de los EE. UU. y uno de los tres grandes, la famosa Triple Corona, que consiste en Preakness Stakes, Belmont Stakes y el amado Kentucky Derby. Como tal, no sorprende que el Derby de Kentucky atraiga a millones de espectadores y fanáticos de las carreras de pura sangre año tras año.
Pero justo cuando terminó el Derby de Kentucky, surge un tema apremiante que preocupa a los activistas por la justicia social, y es el relativo al himno del Derby de Kentucky. ¿Por qué el himno del Derby de Kentucky, “My Old Kentucky Home”, se ha convertido en un tema de controversia en los últimos años? Pongamos eso bajo la lupa hoy.
¿Por qué el Derby de Kentucky es tan popular?
¿Alguna vez has oído hablar de “Los dos minutos más emocionantes en los deportes” o “La carrera por las rosas”? Eso es precisamente lo que es esta raza de pura sangre. Una tradición clásica que año tras año reúne lo mejor de lo mejor en este deporte. Es una tradición prestigiosa, sin duda. La carrera presenta a los mejores caballos de pura sangre del mundo compitiendo por el primer premio y la oportunidad de hacer historia. Además, el Derby de Kentucky es la primera etapa de la Triple Corona, una serie de tres carreras que también incluye Preakness Stakes y Belmont Stakes. De hecho, ganar la Triple Corona es algo raro y es un logro muy codiciado en las carreras de caballos.
¿Qué es el himno del Derby de Kentucky?
Cada año, mientras los caballos se dirigen a la pista para el Derby de Kentucky, la multitud en Churchill Downs se une para cantar la canción oficial del estado, “My Old Kentucky Home”. La tradición de cantar la letra de “My Old Kentucky” se remonta a principios del siglo XX y es parte de la pompa y el sentido del espectáculo del evento.
La canción, compuesta por Stephen Foster en 1853, evoca una sensación de nostalgia y orgullo entre los habitantes de Kentucky y los asistentes a la carrera. El himno pasó por un par de cambios en su letra a partir de 1967 cuando se cambió un segmento de la canción para que no hiciera referencia a un insulto étnico hacia los negros y sus vidas durante la época en que la esclavitud era generalizada en el sur de los Estados Unidos.
Resulta que las cicatrices duraderas del pasado problemático de Estados Unidos con la esclavitud y su iconografía resuenan y agitan las plumas cuando se cantan cosas como My Old Kentucky. Plantear preguntas sobre si está bien o no adherirse a esa tradición considerando la canción y su letra en el pasado.
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¿Quién escribe mi viejo hogar de Kentucky?
Stephen Foster escribió “My Old Kentucky Home” en 1853. Foster fue un compositor prolífico durante el siglo XIX, compuso más de 200 canciones que siguen siendo populares hoy en día, incluyendo “Oh! Susanna”, “Hard Times Come Again No More”, “Camptown Races” y “Beautiful Dreamer”. Aunque Foster no era de Kentucky, su canción se ha convertido en sinónimo del estado y su gente.
¿Por qué es polémico el himno de mi antiguo hogar de Kentucky?
Todo lo relacionado con la letra de My Old Kentucky Home es una cuestión de percepción y de cómo la canción se remonta a una época en la que la esclavitud aún prevalecía en los Estados Unidos. Dependiendo de a quién le preguntes, algunos podrían interpretar la letra como una sugerencia de una época en la que los seres humanos eran tratados como propiedad. Estas interpretaciones han generado dudas sobre si My Old Kentucky Home es apropiado para el público moderno y si debería continuar siendo parte de la tradición del Derby de Kentucky.
En los últimos años, los activistas afroamericanos habían llamado a retirar “My Old Kentucky Home” como el himno del Derby debido a sus conexiones y connotaciones percibidas con los tiempos en que la esclavitud y el racismo se normalizaron. En 1967, se cambió un segmento del himno para dejar de mencionar un insulto étnico. Y a pesar del cambio, el debate sobre “My Old Kentucky Home” continúa dividiendo opiniones y alterando las plumas.
Hay dos bandas, las que dicen que la canción debería retirarse por completo y otras que sostienen que es parte esencial de la historia y tradición del Derby de Kentucky. Mientras la sociedad estadounidense lidia con cuestiones de raza, representación y reparaciones, el futuro de “My Old Kentucky Home” como himno del Derby sigue siendo incierto, pero la canción mantiene su estatus de himno.
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