La Princesa Robles (derecha) y las Lady Bulldogs esperan abrirse camino entre las Tigresses y llegar a un lugar absoluto en las Finales. —MEDIA DE LA UAAP
Tal como han ido las cosas hasta ahora en el torneo de voleibol femenino de la Temporada 84 de la UAAP, estos escenarios son casi seguros: la Universidad Nacional (NU) de primer nivel avanzará directamente a la final, con La Salle alojada de manera segura en el segundo lugar.
Un equipo, sin embargo, puede cambiar todo eso.
Y la Universidad de Santo Tomás (UST) hará todo lo posible para cambiar el curso de un río embravecido cuando se enfrente al sembrado No. 1 invicto el jueves en el Mall of Asia Arena.
“¿Quién no querría vencer a NU en este punto?” dijo Ian Fernandez, el asistente de UST de Kungfu Reyes, quien tomó las decisiones de las Tigresas en una victoria en dos sets sobre la Universidad del Este el martes.
Sin embargo, durante las últimas 13 fechas de juego, las Lady Bulldogs han hecho que ganar contra ellas sea un sueño imposible para el resto del campo. Y las Tigresas son conscientes de ello.
“[W]Seguro que pasará por el ojo de la aguja”, dijo Fernández.
¿El premio de una victoria aparte del orgullo? UST consigue activar la Final Four y evita que los semifinalistas clasificados más bajos se enfrenten a una agotadora serie de escaleras.
“Haremos nuestro mejor esfuerzo para tener una Final Four [format]. Daremos lo mejor de nosotros basándonos en nuestra experiencia e intentaremos dejar de lado las cosas negativas y lograr un resultado positivo contra NU”, dijo Fernández.
Si las Lady Bulldogs logran el puesto absoluto, la UST luchará contra el equipo clasificado en cuarto lugar por el derecho a enfrentarse a La Salle, que tendrá protección dos veces vencedora, por un lugar en la final.
Tal como están las cosas, el campeón defensor Ateneo y Adamson están en una carrera a pie por ese puesto número 4. Las Blue Eagles se enfrentan a la eliminada Universidad de Filipinas a las 6:30 p. m., mientras que las Lady Falcons enfrentan una tarea más difícil a las 12:30 p. m. cuando luchan contra las Lady Spikers.
Tanto Ateneo como Adamson lucen tarjetas 7-6. Si ambos tienen resultados contrastantes, el ganador reserva el puesto número 4. Si ambos obtienen el mismo resultado, ganen o pierdan, lucharán en una competencia sin mañana por el último lugar en la semifinal.
“Trabajaremos muy duro en esto. Queremos ingresar a Adamson en el Final Four”, dijo el entrenador de las Lady Falcons, Lerma Girón. “Le dije a los jugadores ‘somos guerreros heridos, lucharemos hasta el final’”.
Sin embargo, si UST gana, todo vuelve a la Final Four, con NU enfrentando al equipo No. 4 con la ventaja de dos veces por vencer.
“Es por eso que otros equipos quieren que ganemos. Sabemos que si ellos (Lady Bulldogs) barren, habrá escalera, eso es más difícil”, agregó Fernández.
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