Leah Williamson: la capitana de Inglaterra Women habla sobre el legado y los objetivos de Lionesses para 2023 | Noticias de fútbol

Antes de sentarme con Leah Williamson para reflexionar sobre lo que ha sido un año histórico, leí las notas de la última vez que hablamos, un mes antes de la Eurocopa.

Una época en la que podía salir a tomar una pinta de leche con un chándal de Inglaterra y nadie miraría dos veces.

Mi madre, que no tiene ningún interés en el deporte, nunca había oído hablar de ella y nunca se hubiera imaginado llamándome por teléfono la víspera de la final para darme su opinión sobre lo que dijo la capitana de las Lionesses sobre nuestra sociedad cambiante.

Subrayé en mis notas que ese día fue divertido (dos veces), cálido, auténtico pero también muy directo (esa parte estaba en negrita). Esta es una mujer que dice lo que piensa.

Cuando el capitán de Inglaterra entró en el pub muy mojado y azotado por el viento tras el abandono de la sesión de fotos frente al arco de Wembley, la gran sonrisa era evidente. “Fue cuando las piedras de granizo golpeaban mis ojos horizontalmente que pensé que tal vez esta no era la mejor idea”, se rió.

A salvo en el interior con la visión restaurada, la superfanática navideña confesa parecía más molesta por el hecho de que no tenía nada lo suficientemente brillante como para combinar con el impresionante telón de fondo montado por mi productora Maddie, aunque lo compensó con creces con su entusiasmo navideño y sombrero de galleta usando.

Lo que me sorprendió mientras estábamos sentados en las sombras de Wembley, solo unos meses después de ese día increíble, fue que, si bien el panorama futbolístico en el juego femenino ha experimentado un cambio sísmico, la mujer que ayudó a que sucediera absolutamente y afortunadamente no tenía . La entrenadora en jefe de Inglaterra, Sarina Wiegman, lo sabía cuando le entregó a Williamson el brazalete de capitán antes de la Eurocopa diciendo: “Ella es ella misma y no se convertirá en nadie más”.

Dice mucho del carácter de Williamson que cuando le pedí su momento “pellizcame” de 2022. No fue el levantamiento del trofeo de la Eurocopa, la afición, la fiesta salvaje en Trafalgar Square sino algo que tuvo lugar casi dos meses después de la el ruido alrededor de ese día en Wembley había comenzado a calmarse.

“Creo que ir al derby del norte de Londres en el Emirates fue el momento”, dijo Williamson, casi sin dudarlo. “Se vendieron algo así como 54.000 entradas, alrededor de 49.000 personas en un lugar que se sentía como en casa y pensé que esto era sostenible. Esto es algo que realmente podría convertirse en la norma. Así que me encantó”.

“Ganar la Eurocopa en la casa del fútbol inglés, Wembley, y luego tener una multitud como esa. Estoy eternamente agradecido, creo que en momentos como ese estoy como, lo que hemos hecho es realmente pegajoso”. “

Sin duda, esa era la esperanza y la expectativa de Williamson cuando nos reunimos por última vez, aunque entonces apenas podía contemplar la posibilidad de que Inglaterra ganara su primer gran trofeo en 56 años. Sabía que el equipo rebosaba de talento, pero como gran aficionada al fútbol inglés, había visto cómo el equipo masculino y su “Generación Dorada” se quedaban cortos.

“Creí en nosotros. Siempre pensé que teníamos una buena oportunidad de ganar el torneo. Creo que con lo que sucedió y lo que realmente hicimos está más allá de lo que hablamos sobre hacer”.

“Creo que cuán afortunados somos de haber tenido el año que tuvimos”.

Lo cumplieron y 17 millones de personas en Inglaterra sintonizaron para ver la emocionante victoria final contra Alemania en la prórroga. La nación se había enamorado de las Leonas.

Pero, ¿quién entregó el mejor mensaje de felicitación?

“Recibí mensajes de personas dentro de la industria, lo que significa mucho porque los respeto”, agregó Williamson. “Entonces, que estén tan orgullosos de lo que hemos hecho, creo que es encantador. Creo que, por fuera, tienes personas que nunca supe que fueran fanáticos.

“Davina McCall literalmente me dice si sabes lo que has hecho. Sabes qué es lo que me emociona, la gente dice gracias, muchas gracias, gracias por el verano. Creo que es el hecho de que Davina dice gracias a nosotros, ella conoce Inglaterra, sabe lo que amamos como nación y dice: ‘Fue perfecto. Era exactamente lo que necesitábamos'”.

El discurso de Williamson en la víspera del juego más importante de su carrera también fue algo muy especial, la Sra. Davis, también conocida como mi madre, ciertamente lo aprobó. Con los ojos futbolísticos del mundo puestos en ella, se aseguró de que, cualquiera que fuera el resultado de la final, su equipo dejaría un legado para todas las mujeres.

“Por cada éxito que tenemos, por cada cambio de juicio o percepción o apertura de ojos de alguien que ve a una mujer como alguien con el potencial de ser igual a su contraparte masculina, creo que eso hace un cambio en la sociedad. Creo que es un poderoso mensaje”, dijo Williamson en ese momento. Mientras lo piensa ahora, cree que “muchos han vivido en este tipo de sombra y hicimos que fuera aceptable salir”. Eso trae otra sonrisa al capitán de Inglaterra.

Junto con el agradecimiento, también ha habido mucho brillo y glamour. Hace unas semanas fueron los premios GQ Man of the Year y Williamson fue una invitada honoraria codeándose con algunas grandes estrellas que, admite, se sienten a un mundo de distancia.

Estoy en una habitación con gente tan lejos de mí y estoy teniendo conversaciones de ideas afines y sentí que no estaba totalmente fuera de lugar con el tipo de personas que son tan influyentes”, dijo el capitán del Arsenal y de Inglaterra.

“Fue bastante, bastante sorprendente. Estoy navegando y tratando de no actuar fuera de lugar en esos momentos”.

Williamson desconfiaba de cómo se sentiría la presión de ser una de las chicas doradas de Inglaterra, y es algo con lo que todavía se está enfrentando.

“Estaba en la gasolinera con mi madre en el auto”, dijo Williamson. “Ella fue a pagar el combustible y este tipo toca la ventana y yo dije, o me está regañando por estar hablando por teléfono o me reconoció y la gente espera afuera de los baños para verte”.

“Nunca quiero preguntar si quieren una foto porque había un mural pintado de mí en mi ciudad natal y me acerqué a esta mujer que estaba tomando una foto y pensé que sería gracioso si la rodeaba con el brazo y entraba”. .

“Simplemente me miró como si fuera realmente raro y le dije que entonces te dejaría tener uno por tu cuenta y ella dijo, gracias. Entendí totalmente mal la situación”.

Al entrar en la Eurocopa, Williamson también habló de su capacidad para compartimentar. Le encantaba el fútbol porque podía dejarlo y retomarlo donde lo dejó al día siguiente. Le dio la libertad de vivir la otra parte de su vida, disfrutó de la sensación de calma y equilibrio, pero ese equilibrio se ha sentido un poco menos estable en los últimos meses.

“La vida real que conocía, la que pensé que tenía un buen equilibrio, ahora no existe, es difícil para mí encontrar un escape”, dijo Williamson. “Entro en lo que era mi situación de vida real y sigue siendo trabajo. Me encanta, me encanta que la gente nos reconozca, pero ese fue mi momento de desconexión.

“Tuve que encontrar nuevas formas de poder escapar. Significa muchas más noches en ese momento. Sabes que quiero estar disponible para las personas y accesible, quiero participar pero no conozco a nadie”. que puede hacer eso todo el tiempo, todo ese tipo de energía”.

La familia cercana de Williamson es lo que la ha mantenido centrada durante estos meses locos y la Navidad le dará la oportunidad de pasar un buen rato con ellos. Es un poco tranquilizador saber que, a pesar de ser una capitana ganadora de la Eurocopa de Inglaterra, se desataría un infierno en la casa de Williamson si su media no está colgada en su puerta y llena la mañana de Navidad.

Hay regalos en una estricta rotación, la cena, un villancico estilo karaoke cantando alrededor de la mesa que ella describe como “destructor del alma”. Los sombreros de galleta son absolutamente obligatorios hasta el final y la lucha por el triángulo verde en esa conocida caja de chocolates saca a relucir el lado sensato de Williamson. “No te metas, no es divertido que nadie tenga eso sobre mí”.

La elección competitiva de chocolate es una cosa, presenciar cómo se saca la galleta es otra muy distinta. Para que conste, gané, pero no me atreví a celebrar y le entregué el premio: una calcomanía de Head Elf que estaba pegada con orgullo en su pecho. Encajando en palabras al menos para alguien que ciertamente ha hecho suyo ese papel de líder este año.

Esperas que el período festivo le dé a Williamson la oportunidad de detenerse un poco y reflexionar sobre la enormidad de su viaje: antes de este verano, solo había jugado seis minutos en un torneo importante y ni siquiera era capitana de su club Arsenal y allí estaba liderando. Inglaterra fuera y haciendo historia.

Si se toma un momento, puede estar seguro de que sonará “River Deep Mountain High” de Celine Dion. “Tiene que ser mi canción del año”, dice Williamson, quien es el DJ principal del grupo.

Cuando la escucha y puede superar el recuerdo de la voz de Rachel Daley, le trae de vuelta los mejores recuerdos, los que quiere vivir una y otra vez. Cuando has logrado tanto, ¿cómo lo superas en 2023?

¿Cuáles son sus resoluciones?, pregunto. “Ordenar, tomarme más tiempo para mí y llevar un diario para organizar mi vida y no perderme cosas, es realmente adulto, he cruzado ahora”.

Le recuerdo suavemente que está el pequeño asunto de una Copa del Mundo y ella se ríe. “Oh, sí, eso”, dice ella, casi ajena al hecho de que aún más historia podría esperar el próximo año para las Leonas en Australia y Nueva Zelanda. La nación ahora espera.

“Ojalá podamos tener otro verano increíble. ¿Seremos capaces de estar a la altura de este año? No estoy seguro de que alguna vez lo logremos, pero en cuanto al rendimiento, este es el próximo, hasta que no tienes una Copa del Mundo, no lo has hecho”. dice Williamson.

Resonó con lo último que dijo en nuestro encuentro previo a la Eurocopa “es de esos – ¿te animas a soñar? Pero también hay que cuidar el día a día”, sigue viviendo de eso y ¿Por qué no lo haría ella? Le ha ido bastante bien al capitán de Inglaterra hasta ahora.