Los jugadores del Liverpool participan en una sesión de entrenamiento en el estadio Stade de France en Saint-Denis, París, el 27 de mayo de 2022, en la víspera de la final de la UEFA Champions League contra el Real Madrid. (Foto de FRANCK FIFE / AFP)
Liverpool y Real Madrid se enfrentan en la final de la Liga de Campeones en París el sábado, con el equipo de Jurgen Klopp con el objetivo de terminar la temporada con un trofeo triple, mientras que los gigantes españoles buscarán a Karim Benzema para inspirarlos a una 14ª victoria en la Copa de Europa.
Una multitud de 80.000 personas llenará el Stade de France a las 9:00 p. m. (19:00 GMT), mientras Liverpool y Real compiten por el premio más prestigioso del fútbol europeo de clubes por segunda vez en cinco años.
La final promete ser un clímax apropiado para la temporada europea, con el Liverpool buscando ganar una segunda Liga de Campeones en cuatro temporadas solo unos días después de perder por poco ante el Manchester City en la carrera por el título de la Premier League. Ya han ganado la Copa de la Liga inglesa y la Copa FA.
“Si eres una persona del fútbol, sabes que lo que hicieron mis muchachos hasta ahora esta temporada fue excepcional”, dijo Klopp el viernes.
“Pero todos sabemos que te juzgan por el color de la medalla después de un partido.
“Estoy más que feliz y orgulloso de lo que hicimos hasta ahora, es realmente especial. Me sentiré mejor si ganamos el partido y eso es todo lo que me preocupa”, agregó Klopp.
(De izquierda a derecha) El centrocampista español del Real Madrid Marco Asensio, el centrocampista croata del Real Madrid Luka Modric, el centrocampista español del Real Madrid Isco, el defensa español del Real Madrid Nacho Fernández, el centrocampista alemán del Real Madrid Toni Kroos, el defensa brasileño del Real Madrid Eder Militao y el delantero serbio del Real Madrid Luka Jovic participa en una sesión de entrenamiento en el Stade de France en Saint-Denis el 27 de mayo de 2022, en la víspera de la final de la UEFA Champions League contra el Liverpool FC. (Foto de JAVIER SORIANO / AFP)
El alemán se ha sentido impulsado por la noticia de que el dúo de mediocampistas Fabinho y Thiago Alcántara están listos para jugar.
Esta final solo se juega en París después de que San Petersburgo fuera despojado del juego luego de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Hasta 60.000 hinchas del Liverpool han viajado a la capital francesa, la mayoría sin boleto.
Alrededor de 20.000 seguidores de cada lado pueden asistir a la final, pero las autoridades de París han habilitado un área en el este de la ciudad donde hasta 40.000 fanáticos del Liverpool pueden verla en pantallas gigantes.
Amargos recuerdos del 2018
El Liverpool puede conquistar su séptima Copa de Europa, lo que lo igualaría con el AC Milan y dejaría solo a la Real con más victorias.
El club de Anfield tiene amargos recuerdos de la derrota por 3-1 ante el Real en Kyiv en 2018, cuando Mohamed Salah se retiró lesionado en la primera parte tras una entrada del ahora desaparecido Sergio Ramos.
Gareth Bale anotó dos veces para los españoles y los errores del arquero Loris Karius minaron el desafío del Liverpool.
El Madrid busca ganar su quinta Champions League en nueve temporadas y, siniestramente, ha ganado en sus últimas siete finales.
Mientras que Liverpool venció al Inter de Milán, Benfica y Villarreal en los octavos de final, el Real de Carlo Ancelotti produjo una serie de remontadas memorables para vencer a Paris Saint-Germain, Chelsea y luego Manchester City.
“Es un gran éxito para todos nosotros estar aquí. Conocemos muy bien las exigencias de este club, la historia, pero para nosotros llegar aquí es enorme”, dijo Ancelotti.
“Estamos convencidos de que la temporada ya ha sido muy, muy buena pero ahora estamos muy cerca de conseguir el grande”.
Ojos en Benzema
Liverpool parece tener el lado más fuerte sobre el papel, con Alisson en la portería, Virgil van Dijk dirigiendo su defensa y Salah y Sadio Mane liderando su ataque.
Sin embargo, el Real Madrid tiene puestas sus esperanzas en Benzema, el francés de 34 años que lleva 15 goles en la competición esta temporada.
Ha anotado 44 veces en total esta temporada para llevar al Real Madrid al título español y es el favorito para ganar el Balón de Oro.
“Es sin duda uno de los mejores jugadores del mundo, probablemente el mejor delantero del mundo, y estoy seguro de que es quizás el jugador más subestimado de la historia”, dijo el viernes a la AFP el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin.
Ancelotti dijo de Benzema: “Tiene más personalidad y liderazgo dentro y fuera del campo ahora, pero lo que no ha cambiado es su calidad y sigue siendo tan humilde como siempre”.
Ancelotti puede convertirse en el primer entrenador en ganar la Liga de Campeones cuatro veces, ya que también triunfó con el AC Milan en 2003 y 2007 y con el Real Madrid en su primera etapa en 2014; actualmente está empatado en tres victorias con Zinedine Zidane y Bob Paisley.
Esta será la tercera final entre los clubes, que también se enfrentaron en París en 1981, cuando los ingleses triunfaron gracias al gol de Alan Kennedy en el Parque de los Príncipes.
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