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Nikola Jokic # 15 de los Denver Nuggets es entrevistado luego de la victoria de la serie contra Los Angeles Lakers en el cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California.

Nikola Jokic # 15 de los Denver Nuggets es entrevistado luego de la victoria de la serie contra Los Angeles Lakers en el cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California. Allen Berezovsky/Getty Images/AFP

Nikola Jokic lideró una remontada en la segunda mitad cuando los Nuggets de Denver completaron una barrida de 4-0 en el campeonato de la Conferencia Oeste sobre los Lakers de Los Ángeles el lunes para llegar a las Finales de la NBA por primera vez en la historia de la franquicia.

El dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Jokic, terminó con 30 puntos después de que los Nuggets revirtieran un déficit de 15 puntos en el medio tiempo para enviar a LeBron James y los Lakers a la postemporada con una victoria por 113-111 en el Crypto.com Arena.

LeBron parecía mantener viva la temporada de los Lakers por sí solo después de anotar 31 puntos en una magnífica exhibición en la primera mitad que dejó a los 17 veces campeones de la NBA con una ventaja de 73-58 en el medio tiempo.

Pero Jokic lideró una renaciente ofensiva de los Nuggets en el tercer cuarto, anotando 13 puntos cuando los principales sembrados de la Conferencia Oeste superaron a los Lakers 36-16 para darle la vuelta a la contienda.

Un final dramático en el último cuarto vio a Jokic poner a Denver 113-111 adelante con una bandeja de conducción típica de gran tormenta a través del tráfico pesado con 51.7 segundos restantes.

Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets reacciona a una falta durante el tercer cuarto contra Los Angeles Lakers en el cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California.

Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets reacciona a una falta durante el tercer cuarto contra Los Angeles Lakers en el cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California.Harry How/Getty Images /AFP

Con cuatro segundos para el final, James tuvo una última oportunidad de empatar y forzar el tiempo extra, pero su intento de flotar fue bloqueado por Aaron Gordon de Denver para dejar a los Nuggets celebrando una famosa victoria.

Denver, uno de los 11 equipos de la liga que nunca ha ganado el campeonato de la NBA, se enfrentará al Miami Heat o a los Boston Celtics en la final.

Miami, que gana a Boston 3-0, puede asegurar su lugar en la final con una victoria en casa el martes.

“No nos rendimos”, dijo Jokic a ESPN. “He estado diciendo esto durante cinco años, cuando éramos malos o cuando éramos buenos, no nos rendimos. Y eso es lo que pasó hoy.

“Se nos echaron encima en la primera mitad, fueron mejores, más agresivos, anotaron fácilmente y básicamente no fallaron.

“Pero en la segunda mitad pasamos página y todos dieron un paso al frente. Fue un esfuerzo colectivo, no es solo de un hombre”.

Los Nuggets se dirigirán a la final rebosantes de confianza de que pueden poner fin a su espera de casi medio siglo por una corona inaugural de la NBA después de que otra actuación completa compuesta resultó demasiado para los Lakers.

LeBron, de 38 años, terminó con 40 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias para los Lakers en un heroico intento por mantener viva la serie.

“Tuvo un juego increíble”, dijo Jokic sobre James. “No pudimos detenerlo en la primera mitad… sigue siendo uno de los mejores en jugar este juego”.

LeBron James #6 de Los Angeles Lakers abraza a Jamal Murray #27 de los Denver Nuggets luego del cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California.

LeBron James #6 de Los Angeles Lakers abraza a Jamal Murray #27 de los Denver Nuggets luego del cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California. Harry How/Getty Images/AFP

Pero el elenco de apoyo de los Lakers una vez más no dio un paso al frente cuando importaba, con una serie de canastas fallidas en el último cuarto que permitieron a los Nuggets aferrarse a su pequeña ventaja para hacerse con la victoria.

El entrenador en jefe de los Lakers, Darvin Ham, dijo que su equipo había pagado el precio por no hacer suficientes tiros y elogió la crueldad de Denver en la recta final.

“La señal de un gran equipo es que si cometes algún error, te harán pagar por ello”, dijo Ham. “Y ellos hicieron justamente eso.”

Ham, quien fue designado el año pasado con la misión de reconstruir a los Lakers luego de un fracaso rotundo para llegar a los playoffs, insistió en que los gigantes de la NBA estaban en el camino correcto.

“Este es el primer año”, dijo Ham. “Perder apesta, pero creo que podemos hacer algo especial aquí”.


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By Sandra Winters

Writer | Author | Wordsmith Passionate about crafting stories that captivate and inspire. Published author of [Book Title]. Dedicated to exploring the depths of human emotions and experiences through the power of words. Join me on this literary journey as we delve into the realms of imagination and uncover the beauty of storytelling.