Lester Prosper de Indonesia va por la canasta durante el partido de la fase de grupos de baloncesto masculino contra Laos en los 32º Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) en Phnom Penh el 10 de mayo de 2023. (Foto de TANG CHHIN SOTHY / AFP)
Si alguien le hubiera dicho a Lester Prosper en 2011 que el entonces aspirante a la NBA algún día jugaría para Indonesia, les habría dicho que estaban “locos”.
“Habría dicho ‘De ninguna manera'”, dijo a la AFP el centro nacido en Dominica, ahora de 34 años, después de hacer exactamente eso en una paliza de 141-37 a Laos.
Los jugadores que alguna vez soñaron con una carrera en las Grandes Ligas en los Estados Unidos se han convertido en reclutas poco probables en la batalla por el dominio regional del baloncesto en los Juegos del Sudeste Asiático.
Los principales son Prosper, su compañero de equipo indonesio nacido en Estados Unidos Anthony Beane Jr y el filipino Justin Brownlee.
Justin Brownlee de Gilas Pilipinas. —FOTO DEL EQUIPO FILIPINAS
“Me encanta, me encanta jugar para el país”, dijo Prosper de seis pies y 10 pulgadas (2,08 m), quien al igual que Brownlee no fue reclutado por la NBA en 2011, el mismo año en que Kyrie Irving fue la selección número uno.
Irving ganó el campeonato de la NBA con Cleveland en 2016, es ocho veces All-Star y ahora juega para los Dallas Mavericks.
La carrera de Prosper tomó otra dirección.
Se embarcó en una carrera itinerante que lo ha llevado por todo el mundo, incluidas paradas en Eslovaquia, Venezuela, Filipinas e Indonesia, donde obtuvo un pasaporte para jugar en la selección nacional. Ha jugado más recientemente en Corea del Sur.
Es una especie de Harlem Globetrotters de un solo hombre, el famoso equipo de baloncesto mejor conocido por viajar por todo el mundo para jugar juegos de exhibición.
“Me encanta conocer fanáticos de todo el mundo”, dijo Prosper. “Me encanta experimentar diferentes culturas, mostrándoles respeto, aprendiendo sobre ellas, aprendiendo un poco el idioma. Aprende todo lo que puedas”.
‘El baloncesto te lleva a todas partes’
Juegos del Sudeste Asiático – Baloncesto – Morodok Techo Elephant Hall 2, Phnom Penh, Camboya – 7 de mayo de 2023 Peterson Brandon Jerome, Dorsey Darrinray, Pridgett Sayeedalkabir y Chhorath Tep de Camboya posan con sus medallas de oro después de ganar la final junto a los medallistas de plata Eriobu Joseph de Filipinas Emmanuel Jr, Sedurifa Joseph, Flores Lervin y Vosotros Almond y medallistas de bronce Jakrawan Chanatip de Tailandia, Morgan Moses, Soonthornchote Antonio Price y Lish Frederick Lee Jones REUTERS/Chalinee Thirasupa
Prosper anotó 18 puntos en el partido inaugural de la fase de grupos contra Laos el miércoles en Phnom Penh, justo detrás del máximo goleador Andakara Prastawa Dhyaksa, que anotó 21.
Beane, un armador nacido en Missouri, también estaba en el equipo de Indonesia, junto con Dame Diagne, de 17 años, nacida en Senegal.
“El baloncesto te llevará a todas partes”, dijo Beane, quien ha estado en Letonia, Bélgica y Bulgaria.
“Va muy bien hasta ahora”, dijo el joven de 29 años de su país adoptivo, y agregó que el objetivo de Indonesia era ganar el oro en los SEA Games nuevamente.
Jugar con atletas naturalizados es bastante común en el deporte internacional, aunque a menudo no en condiciones de vía rápida.
A la mayoría de los jugadores importados en los Juegos SEA se les ha otorgado la naturalización rápida a instancias de su gobierno, en lugar de pasar por el proceso normal después de una cierta cantidad de años viviendo en el país.
Al menos un jugador en los Juegos SEA de este año ha expresado su preocupación por el exceso de talento de baloncesto importado.
“Creo que si va a haber muchas importaciones como esta, no creo que la esencia de SEA Games vaya a estar ahí”, dijo Jack Animam, del equipo femenino de baloncesto 3×3 de Filipinas, después de enfrentarse a un equipo camboyano compuesto en su totalidad por de deportistas naturalizados.
Al igual que sus rivales Indonesia, las Filipinas de Brownlee también han tenido un comienzo ganador, tras vencer a Malasia 94-49.
Filipinas busca venganza después de que Indonesia los venciera en la final en los últimos Juegos SEA Games, poniendo fin a su racha de medallas de oro de 20 años.
Prosper no se sentiría atraído por la perspectiva de una revancha todavía.
“Ya veremos”, dijo. “Esto es interesante… vamos a tomarlo un juego a la vez”.
Su suscripción no se pudo guardar. Inténtalo de nuevo.
Su suscripción ha sido exitosa.
Leer siguiente
Suscríbase a INQUIRER PLUS para obtener acceso a The Philippine Daily Inquirer y otros más de 70 títulos, comparta hasta 5 dispositivos, escuche las noticias, descargue desde las 4 a. m. y comparta artículos en las redes sociales. Llama al 896 6000.