MANILA, Filipinas—El Miami Heat abrirá como un gran perdedor contra los Denver Nuggets en las Finales de la NBA de 2023, que comenzarán el viernes (hora de Manila) en Denver, Colorado.
Ese ha sido el caso del Heat durante toda la temporada después de apenas llegar a los playoffs como el octavo sembrado en la Conferencia Este.
Hace apenas un mes, los Heat estuvieron a cinco minutos de la eliminación ante los Chicago Bulls en el torneo de play-in.
Es difícil creer que ahora están a solo cuatro victorias de una aparentemente improbable carrera por el campeonato después de finalmente derrotar a los Boston Celtics en el Juego 7 como visitantes en una serie en la que solo tenían un tres por ciento de posibilidades de ganar.
Sin embargo, el camino para llegar a las Finales de la NBA fue una subida empinada desde donde comenzó el Heat.
DESAFÍAN LAS PROBABILIDADES
El Miami Heat posa con el Trofeo Bob Cousy después de derrotar a los Boston Celtics 103-84 en el séptimo juego de las Finales de la Conferencia Este en el TD Garden el 29 de mayo de 2023 en Boston, Massachusetts. – Adam Glanzman/Getty Images/AFP
El Heat también fue descartado y contado de cara a su serie de primera ronda contra los Milwaukee Bucks, que era el mejor equipo de la liga y el favorito por consenso para ganar el título.
Pero al Heat no podría importarle menos lo que pensaran los escépticos y cómo se viera la propagación.
“Playoff Jimmy” no era un mito, ya que el esfuerzo hercúleo de Jimmy Butler llevó al Heat, que se quedó corto de jugadores, a vencer a los Bucks en cinco juegos.
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Miami se convirtió en el quinto octavo sembrado en avanzar a la segunda ronda después de los Denver Nuggets en 1994, New York Knicks en 1999, Golden State Warriors en 2007 y Memphis Grizzlies en 2011.
Aún así, a pesar de una sorpresa histórica, el Heat se encontró como la selección menor en su serie de rivalidad con los New York Knicks, a quienes derribaron en seis.
El Heat hizo más historia después de defenderse de los Celtics No. 2 en las Finales de la Conferencia Este de la NBA, convirtiéndose en el segundo octavo sembrado en llegar a las Finales.
Con el objetivo final al alcance de la mano, Miami ciertamente no tiene planes de desacelerar.
“No jugamos solo para ganar la Conferencia Este, jugamos para ganar todo”, dijo Butler.
JUEGO DE JIMMY
Jimmy Butler lo ha estado rompiendo durante los Playoffs de la NBA de 2023. –FUENTE: STATSMUSE
Butler lo ha estado haciendo todo por el Heat, demostrando una vez más en el escenario de los playoffs que es uno de los mejores jugadores de la liga en la actualidad.
El alero de 33 años promedia 28.5 puntos, 7.0 rebotes y 5.7 asistencias en 17 juegos en la postemporada, que incluyó una obra maestra de 56 puntos en el Juego 4 contra los Bucks.
Con Butler al frente, el Heat reservó su segundo lugar en las Finales de la NBA en cuatro años a pesar de perder a dos piezas clave en Tyler Herro y Victor Oladipo por lesiones en la primera ronda. Butler y el Heat perdieron ante Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA de 2020 en la burbuja.
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En el Juego 7 contra los Celtics, Butler tuvo 28 puntos, siete rebotes y seis asistencias, el máximo del juego.
“Tienes que tener un tipo al que puedas aferrarte, particularmente en esos momentos de la verdad. Ya he dicho esto antes, no hay forma de cuantificar la confianza que él (Butler) puede infundir en todos”, dijo el entrenador Erik Spoelstra.
“Y sabes, Jimmy nunca ha tenido que disculparse. No quiero que se disculpe nunca por quién es y cómo aborda la competencia. es intenso No es para todos, y no somos para todos. Por eso pensamos que es como un matrimonio increíble. Nunca lo juzgamos por eso. Él no nos juzga por lo locos que nos volvemos. Es el mismo idioma. Pero el nivel de confianza que puede crear para todos en la lista es increíble”, agregó Spoelstra.
No está mal para alguien que quedó en último lugar en la primera ronda del draft de 2011.
LA TRIPULACIÓN NO REGISTRADA
El elenco de apoyo de Miami Heat liderado por sus jugadores no reclutados ha impulsado su impulso por los Playoffs de la NBA de 2023.
Pero a pesar de lo brillante que ha sido Butler, el Heat no llegará tan lejos sin su elenco de apoyo, cuatro de los cuales no fueron reclutados en el draft y son producto de la cultura del Heat.
Jugadores no anunciados como Caleb Martin y Gabe Vincent han sido las mayores revelaciones en medio de la campaña de Cenicienta del Heat, mientras que Max Strus y Duncan Robinson también han tenido sus momentos.
Martin fue cortado por los Charlotte Hornets en agosto de 2021 antes de ser recogido por el Heat un mes después con un contrato bidireccional. En julio de 2022, Martin obtuvo un contrato de $ 20 millones por tres años y ha estado demostrando su valía en estos playoffs.
“Eso podría haberlos sorprendido. Para el ojo inexperto, parece que es un tipo no reclutado que ha estado en la G League, que comenzó en Charlotte y ahora está aquí. Comenzó con un contrato bidireccional. Para todos ustedes, eso es lo que parece. Para nosotros, es un gran jugador, un gran defensor, creador de juego, lanzador de tiros, todo lo anterior”, dijo Butler de Martin.
“Todo el mundo ha visto a Caleb trabajar en esas tomas día tras día. No nos sorprende. Lo hemos visto todos los días y estoy muy orgulloso y feliz por él y será aún mejor en la próxima ronda y no creo que siga siendo una sorpresa para nadie más”.
El alero del Miami Heat, Caleb Martin (16), controla el balón contra el centro de los Boston Celtics, Al Horford (42), en el segundo cuarto durante el séptimo juego de las Finales de la Conferencia Este para los playoffs de la NBA de 2023 en el TD Garden. –David Butler II-USA TODAY Deportes
El alero de 6 pies 5 pulgadas estalló para una carrera de playoffs de 26 puntos en 11 de 16 tiros de campo que ayudaron a establecer el tono para Miami en el Juego 7 contra Boston. Estuvo a solo un voto de llevarse a casa el MVP de las Finales de la Conferencia Este de la NBA.
“Ha sido increíble. Si eres un competidor real, y está en tu alma, y eso es lo que es Caleb, él es un competidor. Llegas a las apuestas más altas, cuanto más avanzas, más competidores se revelarán”, dijo Spoelstra.
“El Juego 7, o llegar a las Finales de Conferencia, no es para todos en esta asociación. De lo contrario, más jugadores, más equipos lo harían. Tienes que estar conectado un poco diferente, y Caleb lo está. El es puro. Compite en ambos extremos. Ponlo todo ahí para que todos lo vean. Ha aceptado diferentes roles”.
Vincent, quien pasó la mayor parte de su tiempo en la G League antes de firmar con el Heat, también ha demostrado que está hecho para las luces brillantes.
Lecciones de vida aprendidas en la cancha. Sigue sufriendo hasta que consigas lo que quieres. Más grande que el baloncesto. #HEATcultura pic.twitter.com/HvXYSIsUow
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 30 de mayo de 2023
“Simplemente creo que los muchachos que el entrenador Spo y el entrenador Pat juntaron cuando un muchacho cae, el siguiente puede llenar ese vacío y hacer exactamente lo que hizo ese tipo y hacerlo a un alto nivel y luego ser lo suficientemente humilde como para saber que cuando ese tipo regrese, debes dar un paso atrás y volver a tu papel”, dijo Butler.
“Y nadie se queja nunca. Siempre hacen exactamente lo que les pides que hagan, por eso quieres jugar con tipos así, por eso son la razón por la que ganamos tantos juegos. No los llamo jugadores de rol, los llamo compañeros de equipo porque tu rol puede cambiar cualquier día, especialmente con la cantidad de juegos que me he perdido, dentro y fuera de la alineación, noches libres, como los llames”.
Vincent, de 26 años, también ha demostrado de qué se trata la cultura del Heat, llevando su juego al siguiente nivel cuando su equipo más lo necesitaba. El base de 6 pies 3 pulgadas jugó su mejor juego hasta el momento en el Juego 3 de las Finales del Este de la NBA, donde impulsó al Heat a una ventaja de 3-0 en la serie con 29 puntos.
“Con Tyler [Herro] y vic [Oladipo] fuera, hemos necesitado más ofensa. Francamente, necesitábamos más tipos como Gabe. [Vincent] y Caleb para mostrar cuánto han mejorado con el desarrollo de sus jugadores”, dijo Spoelstra.
AUGE DE SPO
El entrenador del Miami Heat, Erik Spoelstra, tiene su propia historia de perdedores que contar.
El entrenador Erik Spoelstra también tiene su propia historia de perdedores que contar.
Spoelstra comenzó su carrera con el Heat como coordinador de video del equipo en 1995 y fue ascendiendo hasta que fue ascendido a entrenador en jefe en 2008.
Spoelstra, cuya madre proviene de Laguna en Filipinas, fue seleccionado personalmente por el entonces entrenador Pat Riley cuando renunció a su cargo. Fue el primer asiático-estadounidense en convertirse en entrenador en jefe de la NBA.
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Después de una serie de salidas de los playoffs y una debacle en las Finales de la NBA en 2011, Spoelstra llevó al Heat a campeonatos consecutivos en 2012 y 2013 detrás de LeBron James y Dwyane Wade.
El martes, Spoelstra pasó al cuarto lugar con seis apariciones en las Finales de la NBA como entrenador en jefe, empatando a Gregg Popovich, Steve Kerr y Johnny Kundla.
A pesar de su pedigrí de campeonato, Spoelstra aún no ha ganado el premio al Entrenador del Año de la NBA.
LEJOS DE TERMINAR
Calendario de las Finales de la NBA de 2023.
La racha de cuento de hadas de Miami continúa el viernes contra un nuevo equipo de Denver que se abrió camino hasta su primera etapa en las Finales de la NBA.
Las probabilidades son sombrías para el Heat.
Pero quizás tengan a los Nuggets donde los quieren.
“Creemos que podemos hacer algo increíblemente especial. Así que vamos a ponernos en marcha cuando lleguemos a Denver y, eh, me gustan nuestras posibilidades”, dijo Butler. –Arte de Marlo Cueto/INQUIRER.net
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