Marcus Smart #36 de los Boston Celtics reacciona contra el Miami Heat durante el último cuarto en el Juego Cinco de las Finales de la Conferencia Este de los Playoffs de la NBA de 2022 en FTX Arena el 25 de mayo de 2022 en Miami, Florida. Andy Lyons/Getty Images/AFP
Las finales de la Conferencia Este no han sido la serie más pintoresca, pero parecerá una obra maestra para los Boston Celtics si logran una victoria más.
Los Celtics buscarán llegar a su primera NBA Finales desde 2010 cuando reciben al Miami Heat en el Juego 6 el viernes por la noche.
Boston avanzó 3-2 en la serie con la victoria del miércoles 93-80 en Miami, utilizando una racha de 24-2 en la segunda mitad como golpe de gracia.
Pero nadie relacionado con los Celtics está listo para celebrar. La franquicia ha perdido en sus últimas cuatro visitas a las finales de la Conferencia Este y en dos de las ocasiones dejó escapar una ventaja de 3-2.
Una de esas veces fue en 2018 cuando Jayson Tatum y Jaylen Brown formaron parte de un equipo que vio a los Cleveland Cavaliers ganar los últimos dos juegos para ir a la final. NBA Finales.
“Obviamente, un equipo diferente ahora”, dijo Tatum después del Juego 5. “Estoy mucho mejor, JB lo está. Solo somos mayores. Y hemos pasado por esos momentos difíciles”.
Brown tiene una opinión similar y dijo que ahora no es el momento de relajarse.
“Esta es una gran oportunidad”, dijo Brown. “Deja todo en el suelo. No quieres ningún sentimiento de arrepentimiento. Tuvimos la oportunidad de hacer algo especial con este grupo.
“Así que no demos eso por sentado. Salgamos el viernes a nuestro piso de casa y juguemos la mejor versión de baloncesto que jugamos durante toda la temporada. Este es un gran juego para nosotros”.
La competencia es de vida o muerte para el Heat, que disparó solo el 31.9 por ciento desde el campo, incluido un poroso 7 de 45 desde el rango de 3 puntos, en el Juego 5.
La estrella de Miami, Jimmy Butler, anotó 13 puntos en 4 de 18 disparos, mientras que la cancha trasera del club puso suficientes ladrillos para construir un condominio en South Beach. Max Strus fue 0 de 9, Kyle Lowry fue 0 de 6 y Victor Oladipo fue 1 de 7.
“Tengo que jugar mejor”, dijo Lowry, quien está lidiando con una lesión en el tendón de la corva. “Estoy jugando terrible. Es lo que es. Estoy ahí afuera, así que tengo que hacer un mejor trabajo”.
Butler, que jugaba con dolor en la rodilla derecha, también asumió la responsabilidad por su mal juego en los últimos dos juegos. Tiene un promedio de 9.5 puntos y encestó solo 7 de 32 tiros durante el lapso.
“Tengo que hacerlo mejor”, dijo Butler. “Tengo que encontrar una manera de ayudarnos a ganar, y no he estado haciendo eso”.
Al mismo tiempo, el Heat ha estado sin NBA Sexto Hombre del Año Tyler Herro (hocico) en los últimos dos juegos. Miami promedió 81 puntos en los concursos que se perdió Herro.
Todavía no se sabe si Herro lo intentará en el Juego 6.
“No estamos poniendo excusas para nada”, dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra, sobre las lesiones de su club. “No estamos desviando nada. Perdimos el partido (miércoles). Tuvimos una dura derrota en Boston (en el Juego 4). Todavía estamos vivos.
“Tenemos la oportunidad de jugar frente a una gran multitud y la oportunidad de crear un recuerdo que recordarás durante mucho tiempo. Eso es todo en lo que estamos pensando en este momento”.
Miami ganaba 42-37 en el medio tiempo del miércoles antes de que los Celtics superaran al Heat 32-16 en el tercer cuarto con dieciséis puntos de control.
Miami perdía 59-58 luego de dos tiros libres de Gabe Vincent con 2:44 restantes en el tercero. Boston respondió con los 10 puntos finales de la estrofa para iniciar la racha de 24-2 que puso el marcador 83-60 con 8:21 restantes en el juego.
Brown coronó el aumento con un triple como parte de su esfuerzo de 25 puntos, el más alto del juego. Tatum falló por poco un triple-doble al acumular 22 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias.
Ahora a los Celtics les gustaría asegurarse de no tener que regresar a Miami para un Juego 7.
“Es un juego de eliminación, tenerlo en nuestra cancha es una ventaja”, dijo el entrenador de Boston, Ime Udoka. “Allí ya nos ganaron. Así que tenemos que salir con la misma urgencia después de estas dos últimas victorias y tratar de dejarlo”.
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