Anthony Davis #3 de Los Angeles Lakers clava frente a Jaren Jackson Jr. #13, Xavier Tillman #2 y Luke Kennard #10 de los Memphis Grizzlies durante la victoria de los Lakers por 111-101 en el tercer juego de los playoffs de la primera ronda de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de abril de 2023 en Los Ángeles, California. Harry How/Getty Images/AFP
Los Angeles Lakers han demostrado que pueden estar a la altura de las circunstancias en noches selectas, y el problema general es la incapacidad de mantenerse lo suficientemente saludables como para mantener su mejor forma.
Los Lakers tienen la oportunidad de superar sus inconsistencias el lunes cuando reciban a los Memphis Grizzlies en el Juego 4 de su serie de playoffs de la primera ronda de la Conferencia Oeste.
Los Ángeles tomó una ventaja de 2-1 en la serie el sábado con una convincente victoria en casa por 111-101 sobre Memphis cuando Anthony Davis anotó 31 puntos con 17 rebotes, mientras que LeBron James una vez más proporcionó la energía al anotar 25 puntos con nueve rebotes y cinco asistencias.
El enérgico esfuerzo de James se produjo después de que Dillon Brooks de los Grizzlies se refiriera al cuatro veces MVP, quien también tiene cuatro títulos de la NBA, como “viejo” y no digno de respeto “hasta que vengan y me den 40 (puntos)”.
James ha existido por un tiempo a los 38 años con 20 temporadas en su haber, pero sigue siendo una estrella productiva. Y aunque James no le dio a su equipo 40, impulsó a los Lakers a liderar la serie.
Brooks solo agravó su mala toma de decisiones al golpear con su mano izquierda en la ingle de James en el Juego 3, obteniendo una expulsión justo cuando comenzaba la segunda mitad.
Brooks demostró que podría haber aprendido una lección al no hablar con los medios después del Juego 3.
“Este no es mi primer rodeo”, dijo James. “He tenido esto a lo largo de mi carrera con ciertas personas. Es fácil. Es literalmente fácil. Ganamos esta noche. No quiero empezar esto. Hay mucho (para considerar). Ganamos. Tuvimos un infierno de un juego. No voy a hacer esto.
James y Davis lucharon por mantenerse juntos en la cancha durante toda la temporada, pero ahora parecen gozar de buena salud, lo que le da a su equipo la apariencia de un peligroso sembrado No. 7. Ahora los Lakers calculan tener un equipo de Grizzlies con un sentido de urgencia más temprano en el Juego 4.
A pesar de todas las buenas vibraciones que exhibieron los Lakers el sábado por la noche, todavía tienen un largo camino por recorrer antes de que puedan despachar a los Grizzlies, sembrados No. 2. Los Lakers ganaron el primer partido en Memphis, luego vieron a los Grizzlies recuperarse para una victoria en el Juego 2 mientras Ja Morant estaba fuera con una mano derecha magullada.
Morant regresó en el Juego 3 para anotar 45 puntos en 13 de 26 tiros de campo, con 24 de esos puntos en el último cuarto. Pero el juego estaba fuera de control para entonces, ya que los Lakers tenían una ventaja de hasta 22 al principio del período final.
Morant agregó 13 asistencias y Desmond Bane anotó 18 puntos para Memphis, que lanzó un 37,6 por ciento en el juego y solo un 26,0 por ciento en la primera mitad, cuando perdían hasta 29 puntos.
Los Lakers ganaban 35-9 después de un cuarto el sábado, pero los Grizzlies ven su ventaja de 92-76 en los últimos tres cuartos como una señal de cosas buenas por venir.
“Creo que ganamos por dos dígitos en los últimos tres cuartos, así que obviamente ese primer cuarto nos perjudicó mucho”, dijo Morant. “Sentí que teníamos miradas abiertas y los tiros no caían. Les permitimos entrar en transición y anotaron muchos puntos, lo que no podemos permitir que suceda. Tenemos que jugar como lo hicimos los últimos tres cuartos. Cuando ellos salen a correr, nosotros corremos solos”.
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