Jugando su segundo back-to-back esta semana y promediando ya 39,2 minutos en cinco partidos de la temporada, Nikola Jokic parecía decidido a ganarse por fin un cuarto en el banquillo.
Jokic anotó 18 de sus 27 puntos en el tercer cuarto para que los Nuggets convirtieran una ventaja de un solo dígito en el descanso en una derrota por 129-103 ante los Utah Jazz el sábado por la noche, poniendo la guinda a una racha de cinco partidos en casa en el Ball Arena. Fue su primera victoria reglamentaria de la temporada 2024-25 y su primera ventaja tras el primer cuarto.
Jokic hizo 10 de 18 tiros de campo para ayudar a sus 16 rebotes y nueve asistencias, jugando poco menos de 30 minutos. Michael Porter Jr. completó un eficiente back-to-back de los suyos con 20 puntos en 4 de 6 en tiros exteriores. Y Christian Braun siguió demostrando su perfecta adaptación a la alineación titular con 17 puntos, tres asistencias y dos robos.
Veinticuatro horas después de ser superados por 21 puntos desde la línea de 3 puntos en una dramática derrota en MinnesotaLos Nuggets (3-3) se recuperaron con su mejor ofensiva perimetral hasta la fecha. Anotaron 16 de 32 intentos de 3, incluyendo tres de Julian Strawther en una salida desde el banquillo de 17 puntos.
El tiempo muerto no es irrelevante cuando la segunda unidad de un equipo no ha sido capaz de conseguir una canasta en toda la temporada. Después de que Jokic aportara el colchón de 24 puntos, el último cuarto del sábado fue una valiosa colección de minutos para la confianza de los jugadores del banquillo de Denver. De hecho, fue su primera oportunidad de jugar en el tiempo muerto con ventaja. Peyton Watson vio como el balón entraba varias veces en el aro. El joven elenco de Michael Malone fue capaz de trabajar en la química con Russell Westbrook. Hunter Tyson anotó siete puntos, la mejor marca de su carrera, tras debutar el viernes como el 10º hombre en la rotación de Michael Malone. Jokic no necesitó quitarse la camiseta.
Los Nuggets llegaron a liderar hasta por 17 en la primera mitad después de que el banquillo suministrara brevemente una sacudida agradablemente sorprendente. DeAndre Jordan hizo su primera aparición de la temporada como pívot suplente de Jokic, en lugar de Dario Saric. Su entrada fue seguida inmediatamente por una racha de 8-0 con una jugada de 3 puntos de Tyson y un par de canastas de Strawther.
Pero los Jazz respondieron con seis puntos consecutivos, una racha que se infló rápidamente en el segundo cuarto. Utah llegó a empatar momentos después de que Jokic volviera a entrar. Pero el resultado nunca se puso seriamente en duda, ni siquiera entonces. En pocos minutos, Jokic y los titulares habían reabierto una ventaja de 14 puntos.
Westbrook fue titular por primera vez con los Nuggets. Jamal Murray en el protocolo de conmoción cerebral. La anotación continuó siendo un trabajo para el base de 35 años – tiró 2 de 11 – pero sus minutos vagando entre las unidades lograron ser positivos de todos modos, gracias a siete asistencias y cinco robos. En una secuencia impresionante, rompió un pase durante un descanso rápido de 3 contra 1, y luego sacó una falta en el aire mientras recogía un rebote ofensivo en el otro extremo.
Publicado originalmente: