Los jugadores de Marruecos celebran después de que Achraf Hakimi marcara el gol de la victoria durante la tanda de penaltis contra España en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en el Education City Stadium de Al Rayyan, Qatar, el pasado 6 de diciembre. (REUTERS)
DOHA – Marruecos se irá de Qatar orgulloso y feliz después de convertirse en el primer equipo africano o árabe en llegar a los cuartos de final en una Copa del Mundo, pero deben luchar por más en el futuro, dijo el sábado el entrenador Walid Regragui.
Marruecos fue derrotado 2-1 por Croacia el sábado en el desempate por el tercer puesto, pero Regragui elogió a sus jóvenes jugadores diciendo que hicieron todo lo que les pidió en el torneo, después de haber derrotado a equipos de élite como Bélgica, Portugal y España en su camino hacia el semifinales
“Queríamos llevar alegría a nuestra afición pero aún así estamos contentos, estamos entre los cuatro mejores equipos del mundo”, dijo Regragui a los periodistas.
“Les dimos a todos un buen espectáculo, nunca nos rendimos. Felicitaciones a Croacia, se merecen su tercer puesto. Somos un equipo joven que todavía está aprendiendo”.
Regragui dijo que su equipo, que tuvo el mejor registro defensivo en Qatar antes de perder 2-0 ante Francia el miércoles, sintió el desgaste físico de un torneo intenso después de jugar su séptimo partido.
“Claro, estoy un poco decepcionado por esta segunda derrota consecutiva, pero hicimos todo lo que pudimos”, dijo Regragui.
“Físicamente fue difícil, nuestros jugadores se cansaron, fue muy intenso. Queríamos que los fanáticos estuvieran más orgullosos de lo que ya estaban, eso es todo”.
La campaña de Marruecos en Qatar le dio al fútbol africano un gran impulso moral después de que ninguno de los cinco equipos africanos lograra pasar de la fase de grupos en Rusia 2018.
“Creo que demostramos nuestra fortaleza, demostramos que el fútbol africano está preparado para enfrentar a los mejores equipos del mundo con eficiencia y jugando al más alto nivel”, dijo Regragui en rueda de prensa.
“Probablemente solo nos daremos cuenta de lo que logramos en Qatar después de cuatro años, en la próxima Copa del Mundo. La presión también será mayor, habrá expectación a nuestro alrededor. Es natural.
“Hicimos un gran logro pero queremos hacerlo de nuevo. No será fácil, pero ese es el objetivo”.
Regragui dijo que esperaba que su actuación en Qatar dejara un legado duradero para el fútbol africano.
“A través de la experiencia te vuelves más fuerte y espero que aprendamos, crezcamos y construyamos en nuestros niños en África un ADN futbolístico que perdure”, dijo.
“Ahora hemos permitido que los niños sueñen, sueñen con ser futbolistas e ir al Mundial. Eso no tiene precio. En cuanto al impacto en nuestro país, hemos puesto el listón muy alto.
“Estoy seguro de que en 15 años una selección africana ganará la Copa del Mundo”.
gsg
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