P.J. Locke sabía que algo iba mal el 23 de octubre durante el entrenamiento de Denver, pero pensó que quizá se había hecho un esguince en la muñeca izquierda.
Un simple movimiento que había hecho un millón de veces provocó dolor, pero terminó un ejercicio defensivo.
En un momento dado, tomó un mal ángulo durante el ejercicio y dio una palmada de frustración.
Entonces lo supo.
“Me quedé como ‘oh'”, dijo. “Algo va mal. Así que me quité (el guante) y estaba dislocado”.
Locke se dislocó el pulgar izquierdo y sufrió una fractura por avulsión. Requirió cirugía, pero la naturaleza exacta de la lesión significó sólo una ausencia de dos semanas.
Fue listado como un participante completo en la práctica del viernes – ha estado practicando toda la semana con un palo en su mano izquierda – y jugará el domingo contra Kansas City después de perderse los últimos dos partidos de los Broncos.
“Tuvo una buena semana”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton el viernes. “Se siente bien. Veremos dónde está, pero fue bueno tenerlo de vuelta en el campo y conseguir algunas repeticiones defensivas.”
Locke dio un paso más.
“Creo que esquivé una bala, sinceramente”, dijo Locke. “Podría haber sido mucho peor. Donde tuve la fractura, era el mejor de los casos para un pulgar”.
Locke tendrá que llevar el bastón durante varias semanas en adelante.
“Le hice pasar un mal rato. Para empezar, no sé lo buenas que son sus manos”, bromeó Payton. “Sí creo que tiene buenas habilidades con el balón. No creo que se lo prohíba”.
Locke se rió cuando se le preguntó si había oído hablar del calibre de su capacidad de recepción con su nueva configuración.
“Sean siempre está tratando de darme (pena), hombre”, dijo Locke. “Él sabe lo que pasa. Eso es todo lo que diré al respecto. Va a ser un reto, pero oye, estoy preparado. Ahora no tienen excusas. No pueden decir, ‘no puede atrapar’. Llevo una maldita escayola”.
En un principio, Locke estaba preocupado por si se enfrentaba a una ausencia de cuatro semanas o más. Los entrenadores volvieron a colocar el pulgar en su sitio tras la lesión, pero las imágenes revelaron más daños, por lo que fue necesaria la cirugía.
“Algo tan simple en cuanto a una jugada de rutina”, dijo Locke. “Hago ese gesto un millón de veces y probablemente no volvería a ocurrir. Sólo un extraño accidente, sinceramente”.
Cuando no está en el campo, luce una escayola negra que le han firmado algunos de sus compañeros, como un niño de primaria lesionado en el patio de recreo.
Esos compañeros agradecerán que Locke vuelva al campo contra los Chiefs.
“Tengo esa mentalidad de ‘por cualquier medio necesario'”, dijo Locke. “Sean también nos mantiene en esa línea. Si podemos ir, podemos ir. Puede que haya algunas restricciones aquí y allá, pero sólo se trata de jugar un fútbol basado en las asignaciones. … Aparte de eso, hay que salir ahí fuera y darlo todo. Quiero formar parte de algo especial y creo que aquí tenemos algo especial. No creo que nadie quiera perdérselo”.
Maquinaciones en la lista. Los Broncos tienen un puesto libre en su lista de 53 jugadores después de canjear a Baron Browning a principios de esta semana. El candidato natural para llenarlo es el linebacker interior Kwon Alexander, quien ha jugado extensivamente cada uno de los últimos tres partidos, pero no puede ser elevado de la escuadra de práctica de nuevo.
Los Broncos descartaron al linebacker Drew Sanders (Aquiles) y al safety Delarrin Turner-Yell (rodilla), lo que significa que ninguno de los dos volverá de la lista de físicamente incapacitados para rendir. El centro Luke Wattenberg (tobillo), sin embargo, fue listado como cuestionable, lo que significa que todavía podría ser activado de la reserva de lesionados el sábado.
Si lo hace, la cuestión será si vuelve a la alineación titular o si Alex Forsyth continúa en el centro.
“(Forsyth) es inteligente. Es excepcionalmente inteligente, lo cual es un buen rasgo para un centro”, dijo Payton, sin dejar entrever si Wattenberg volverá a saltar a la alineación. “Es duradero, es físico. Sentimos en el campamento – tuvo tantas repeticiones con los No. 1, que fue una batalla muy reñida.”
Una forma natural de despejar un lugar en la lista para Wattenberg sería renunciar a Calvin Throckmorton, quien subió de la escuadra de práctica tres veces y ha estado en la lista de 53 jugadores durante una semana mientras Wattenberg estaba fuera, y esperar devolverlo a la escuadra de práctica si se libera.
Otra apuesta segura: El fullback Michael Burton será elevado desde la escuadra de práctica y jugará su papel normal. Le queda una elevación antes de que tenga que volver a la lista de 53 jugadores.
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