Nikola Jokic y Jamal Murray de los Denver Nuggets hablan durante un descanso en el partido contra el Oklahoma City Thunder en el Ball Arena el 22 de octubre de 2022 en Denver, Colorado. (Imágenes Getty vía AFP)
MIAMI – Para los Denver Nuggets, su barrida 4-0 sobre Los Angeles Lakers en la final de la Conferencia Oeste los ha dejado con algo que rara vez se experimenta en la NBA: tiempo libre.
Mientras Miami y Boston continúan luchando en el Oeste, con el Heat 3-2 arriba de cara al sexto juego del sábado, para Denver, de cara a sus primeras Finales, hay una espera de 10 días para que comience la serie.
“Estás jugando día por medio, día por medio durante tanto tiempo y ahora, de repente, tienes un descanso de ocho, nueve, diez días”, dijo el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, en una conferencia de prensa el viernes.
El riesgo obvio es que un equipo pierda el ritmo al pasar tanto tiempo fuera de acción, pero Malone dice que eso es inevitable.
“Es imposible mantener el ritmo si no estás jugando. Puedes hacer lo que quieras en la práctica, pero no hay forma de que puedas replicar un juego de playoffs de la NBA”, dijo.
Malone dijo que el equipo tuvo el martes libre y se les dio la opción de practicar el miércoles antes de una sesión de acondicionamiento físico el jueves y una sesión de práctica más típica, aunque más corta, el viernes.
Sumado a lo extraño de la situación, el cuerpo técnico aún no puede comenzar a prepararse tácticamente para la final.
“Es una situación difícil porque te estás preparando para un oponente (objetivo) que no sabes contra quién vas a jugar. Entonces, como les dije a nuestros jugadores, en este momento, se trata de nosotros”, dijo.
Malone dice que está usando las sesiones para “limpiar” algunos elementos del juego de los Nuggets, pero también está tratando de asegurarse de que su equipo mantenga su enfoque.
Balance delicado
“Es un equilibrio delicado porque creo que en la vida, no solo en el deporte, hay que disfrutar los momentos. Creo que si no disfrutas de las pequeñas victorias y los momentos en el camino, creo que te estás perdiendo algo”, dijo.
“Al mismo tiempo, tenemos mucho trabajo por delante. Nuestro objetivo no era solo ganar el Campeonato de la Conferencia Oeste. No se trataba solo de llegar a las Finales de la NBA. Nuestro objetivo es ganar un campeonato.
“Creo que es mi trabajo recordarles a nuestros muchachos: no lean y escuchen a todos que les dicen lo grandiosos que son. Porque entonces te ablandarás un poco con el éxito.
“No quiero que nos ablandemos con el éxito. Quiero que nos quedemos con hambre. Quiero que nos mantengamos desesperados, urgentes y disciplinados, y ese es el mayor desafío en este momento”, dijo.
Sin embargo, Malone tiene sus propios desafíos personales, ya que se sienta en su casa a ver los juegos Celtics-Heat en la televisión.
Ha asignado a miembros del personal un análisis detallado de ambos equipos y dice que “no importa quién sea, sabemos que tendremos las manos llenas”.
Pero no está sentado en el sofá pensando en varios escenarios, aceptando que él también necesita encontrar un poco de equilibrio antes de luchar por su primer campeonato de la NBA.
“No puedo ir a casa y estar mentalizado en el séptimo juego porque mi esposa y mis hijos me dejarían”, bromeó.
“Así que tengo que obligarme a respirar hondo y recordarme que soy un esposo, soy un padre y soy parte de mi familia. Mi familia me mantiene equilibrado. Mi familia me mantiene conectado a tierra”, dijo.
“Creo que también hay que tomarse un tiempo para disfrutar el momento y ser una persona normal. Si eso significa irme a casa hoy y vencer a mi esposa en pickleball, que así sea.
“Pero tengo que asegurarme de respirar hondo de vez en cuando y disfrutar de la vista, al mismo tiempo que mantengo un ojo y una perspectiva de lo que tenemos frente a nosotros.
“Y esa es nuestra actitud como equipo en este momento”.
gsg
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